노동자가 미지급 임금을 몇 달치나 되찾은 과정

저희가 “아나”라고 부를 한 근로자는 아주 간단한 질문이 있었습니다. 급여가 늦게 나오거나, 일부만 나오거나, 아예 누락되는 일이 반복된 것입니다. 처음에는 곧 바로 잡힐 실수라고 생각했어요.

아나는 작은 사업장에서 오랫동안 일을 했다고 합니다. 그는 임금이 누락된 것에 대해 한 번이 아니라 여러 번 물어봤다고 말합니다. 매번 돌아오는 답이 달랐습니다. 어떤 주에는 “다음 급여 지급 때 반영될 거예요.”라고 했고, 또 다른 주에는 “장부가 밀려 있어요.”라고 했습니다. 시간이 지나자, 임금을 못 받은 기간이 쌓여 몇 달 치의 체불이 되었습니다.

아나는 더 강하게 요구하는 것이 무서웠습니다. 영어가 모국어가 아니었기 때문이에요. 항의하면 해고당할까 봐 걱정했고, 비용도 걱정했습니다. 변호사와 상담하면 너무 비쌀까 봐 잘 몰랐습니다.

이 페이지는 일반 정보이며 법률 자문이 아닙니다. Legal Bearings는 법률회사(로펌)가 아닙니다. 저희는 사람들이 자신의 선택지를 이해하도록 돕고, 이런 유형의 사건을 다룰 수 있는 면허를 가진 변호사와 무료로 연결해드립니다. 원하시면 변호사를 찾는 데 도움이 되는 무료 매칭 서비스로 시작할 수도 있습니다.

“체불 임금(미지급 임금)”은 고용주가 이미 당신이 한 일에 대해 지급했어야 했던 돈인데, 실제로는 지급되지 않은 돈을 말합니다. 여기에는 시간제 기본급, 연봉, 초과근무수당, 직장을 그만둔 뒤의 최종 정산금, 또는 약속된 그 밖의 보상 등이 포함될 수 있습니다. “초과근무(오버타임)”는 보통 법정 기준을 넘는 특정 시간에 대해, 통상 임금의 1.5배 등 추가로 지급되는 급여를 의미합니다.

모든 급여 문제는 법적 청구로 이어지지는 않지만, 많은 경우 그렇습니다. 규정은 연방법, 주법, 그리고 해당 일의 실제 상황(사실관계)에 따라 달라집니다. 어떤 근로자는 현금으로 받았더라도, 서면 계약서가 없더라도, 영어를 잘 못하더라도 임금 관련 법의 보호를 받을 수 있습니다.

아나는 어떤 기록이 중요한지 몰랐습니다. 상사와 주고받은 문자 메시지가 몇 개 있었고요. 또 근무 교대를 적어둔 노트도 있었습니다. 그리고 입금이 빠진 것을 보여주는 은행 거래내역도 있었습니다. 이런 세부사항은 언제 일을 했고 무엇이 지급됐거나 지급되지 않았는지를 보여주는 데 도움이 될 수 있어서, 임금 사건에서는 중요할 수 있습니다.

만약 임금을 못 받았거나(누락), 일부만 받았거나(체불/부족), 초과근무수당을 받지 못한 문제라면 다음 조치를 결정하기 전에 고용(취업) 법률 도움에 대해 더 읽어보실 수 있습니다.

Legal Bearings를 이용한 뒤 아나는 고용 문제를 다루는 면허를 가진 변호사와 연결되었습니다. “고용(노동)법”은 일, 임금, 차별, 해고, 그리고 이와 비슷한 직장 관련 문제에 관한 법 분야입니다. 변호사 사무실에서는 상담이 무엇인지 설명해주었습니다. “상담(consultation)”은 문제에 대해 이야기하고, 변호사가 도움을 줄 수 있는지 알아보는 첫 만남 또는 전화입니다.

그 첫 검토에서 변호사는 아나의 직무, 임금(시급/급여), 근무 일정, 기록에 대해 기본적인 질문을 했습니다. 또 아직 그곳에서 일하고 있는지, 그리고 임금을 문제 삼은 뒤 누군가가 위협했는지가 있는지도 물었습니다. 목적은 시간 순서를 파악하고, 어떤 선택지가 맞을 수 있는지 확인하는 것이었습니다.

변호사는 임금 청구가 처리되는 방식이 여러 가지라고 설명했습니다. 경우에 따라 변호사가 고용주에게 요구서(독촉장)를 보냅니다. “요구서(demand letter)”는 고용주에게 문제를 해결해 달라는, 보통 지급받지 못한 금액을 지급하라는 형태의 서면 요청입니다. 다른 상황에서는 근로자가 정부의 노동 기관에 민원을 제기하거나, 법원에 소송을 제기할 수 있습니다. “소송(lawsuit)”은 판사 앞에서 제기하는 공식적인 법적 사건입니다.

아나는 자신이 이해할 수 있는 방식으로 질문할 수 있었던 점이 가장 큰 안도감이었다고 말합니다. 변호사와 상담하기 전에 모든 문서를 완벽하게 정리해둘 필요는 없다는 것도 알게 됐습니다. 이미 가진 것들을 가져오고, 문제를 솔직하게 설명하면 된다는 것이었습니다.

아나의 경우, 변호사가 아나의 기록을 검토하고 지급받지 못한 임금을 추구하기 위한 절차를 진행했습니다. 각 사건은 다르기 때문에 정확한 법적 전략을 공유하진 않습니다. 또한 이 페이지는 법률 자문이 아닙니다. 다만 일반적인 흐름은 다음과 같습니다. 증거를 모으고, 못 받은 임금을 계산하고, 고용주에게 연락하거나 적절한 청구를 제기한 뒤, 모든 답변에 대한 기록을 남기는 것입니다.

몇 주가 지난 후 아나는 자신이 받아야 한다고 말한 임금 중 상당 부분을 돌려받을 수 있었습니다. 일부 임금 사건에서는 근로자가 법이 허용하는 벌금(제재금)이나 그 밖의 금액도 함께 청구하려고 할 수 있습니다. “벌금(penalty)”은 고용주가 특정 임금 규정을 위반했을 때 법이 추가로 요구할 수 있는 돈입니다. 이런 적용 여부는 주(state)와 사실관계에 달려 있습니다.

어떤 사건의 결과는 증거, 법, 기한(데드라인), 그리고 고용주의 대응에 따라 달라집니다. 어떤 사건은 일찍 합의로 끝날 수 있습니다. “합의(settlement)”는 재판 없이 분쟁을 끝내는 합의입니다. 다른 사건은 시간이 더 걸릴 수 있고 법원이나 기관의 결정을 필요로 할 수 있습니다.

중요한 건 약속이 아닙니다. 두려움과 혼란에서, 아나는 분명한 다음 단계로 움직였다는 점입니다. 면허를 가진 변호사로부터 자신의 선택지에 대한 설명을 듣고, 그 덕분에 무엇을 할지 결정할 수 있었습니다.

많은 근로자가 보복이 두려워서 조용히 지내는 경우가 있습니다. “보복(retaliation)”은 체불 임금처럼 법적 권리에 대해 문제를 제기한 뒤에 받는 처벌을 의미합니다. 법은 일부 형태의 보복으로부터 근로자를 보호할 수 있지만, 구체적인 내용은 주(state)와 사실관계에 따라 달라집니다. 변호사는 당신의 사건에서 적용될 수 있는 보호가 무엇인지 설명해줄 수 있습니다.

비용도 현실적인 걱정거리입니다. 일부 고용(취업) 변호사는 무료 상담을 제공합니다. 또 다른 변호사는 정액 수수료 또는 다른 방식으로 비용을 받으며, 금액은 주와 당신의 상황에 따라 달라집니다. 결정을 내리기 전에 처음에 수수료가 얼마인지 물어보는 것은 괜찮습니다. 변호사가 당신의 언어로 말해줄 수 있는지, 또는 통역을 제공할 수 있는지도 물어보셔도 됩니다.

원하시면 Legal Bearings가 임금 및 직장 급여 관련 문제를 다루는 면허를 가진 변호사를 찾는 데 도움을 드릴 수 있습니다. 저희의 매칭 서비스는 당신에게 무료입니다. Legal Bearings는 마케팅과 매칭을 위해 참여하는 변호사로부터 정액 수수료를 받으며, 법률 자문을 제공하지 않습니다. 매칭이 어떻게 이루어지는지를 더 알아보거나, 여기서 바로 매칭 받기를 시작하실 수 있습니다.

누군가를 고용할 준비가 아직 되어 있지 않더라도, 먼저 기록을 보관하고 무슨 일이 있었는지 적어둘 수 있습니다. 그다음 본인 상황에 맞는 조언을 받기 위해 면허를 가진 변호사와 상담하세요.