子女监护：概览
监护权会在父母目前无法照顾孩子时，把一项成人的法定权力交给某个人来照料孩子。本指南将介绍基本概念、常见步骤，以及如果你不确定下一步该怎么做，可以去哪里获得一般性帮助。
什么是未成年人监护权
监护人是由法院指定的成年人，负责照顾孩子，并为孩子作出重要决定。法院是对法律案件作出裁决的政府机构。在许多州，监护人可以就学校、医疗照护和日常照护作出选择。
监护权并不总是等同于收养。收养通常会结束亲生父母的法定权利，并建立永久的亲子关系。监护权往往是为了在父母缺席、患病、在监狱、服役、正在与成瘾作斗争，或在一段时间内以其他方式无法照顾孩子时，保护孩子。
各州规则不同。有些地方对儿童设有多种监护权类型。其中一种可能涵盖日常照护；另一种可能涉及孩子的钱或财产。你所在州的持牌律师可以说明哪些规则适用于你的情况。
什么情况下可能会涉及监护权
- 父母病得很重，或面临严重的心理健康危机，目前无法安全地照顾孩子。
- 父母被羁押、入狱或面临移民问题，需要另一个成年人来照顾孩子。
- 孩子长期与外祖父母、姑妈/姨妈、叔叔/舅舅、年长的兄弟姐妹或家庭朋友同住。
- 家中存在安全隐患，需要一名成年人具备合法授权，才能带孩子去上学或看医生。
- 孩子可能会收到金钱、福利或财产，而法院希望由一名成年人代为管理孩子的相关事务。
- 父母同意由另一名成年人暂时照顾孩子，但该成年人需要法院批准，才能作出决定。
监护人能做什么、不能做什么
监护人可能被允许决定孩子的居住地、为孩子报名入学、同意医疗照护，并处理其他日常需求。具体权限取决于法院命令。法院命令是法官签署的书面裁决。
监护人并不总是以所有方面取代父母。在很多情况下，父母仍保留部分法定权利。例如，父母可能仍享有探视权，也就是与孩子相处的时间；或父母仍有支付子女抚养费的义务，即法院为孩子的照护所命令的款项。
监护权也会带来义务。监护人可能需要向法院报告、保存记录，并证明孩子是安全的且得到了妥善照顾。如果监护人处理孩子的金钱，法院可能会要求额外的报告。
流程通常是怎样运作的
- 在孩子居住的所在县，找到合适的法院。通常取决于州的规定，可能是遗嘱认证法院、家庭法院或少年法院。
- 填写申请监护权的表格。表格通常会询问孩子的情况、父母的情况、孩子曾住在哪里，以及为什么需要监护权。
- 向孩子的父母和其他需要通知的相关人员发出法律通知。通知是指以正式方式告知他人本案，使其有机会作出回应。
- 向法院提交表格并缴纳任何立案费用，除非法院因收入较低而免除费用。
- 参加听证会。听证会是法院会议，法官会听取事实并决定应当发生什么。
- 遵循法院要求的任何调查或家访。有些法院会要求背景调查、推荐人/证明或由社会工作者提交报告。
- 如果法官批准申请，保留监护权命令的副本，并遵守法院设定的任何报告规则。
紧急情况
法官通常会关注什么
法官的主要关注点通常是孩子的最大利益。这意味着法官会看对孩子来说最安全、最健康的做法，而不仅仅是成人想要什么。法官可能会考虑孩子的年龄、医疗需求、学校状况、情感纽带，以及拟任监护人家庭的稳定性。
法院也可能会看监护人是否能提供食物、住房、监督，以及获得医疗照护的条件。刑事记录并不总是会让案件结束，但可能会产生影响。诚实很重要。遗漏事实可能会损害你的可信度，也就是法官是否相信你。
在一些州，年长的孩子可能被允许向法院说明他们想要什么。如果已经存在监护/抚养权案件、儿童福利案件或移民相关问题，监护权案件可能会更复杂。在这种情况下，来自持牌律师的法律建议尤其重要。
移民家庭常见问题
许多移民家庭担心申请监护权会自动带来移民问题。并非总是如此，但答案取决于你的具体情况。家庭法院与移民法可能会相互影响，尤其当孩子可能因为遭受虐待、忽视或被遗弃而获得某种保护时。持牌律师可以帮你一起审查这两个方面。
语言服务很关键。法院通常必须为听证会提供口译员，但具体规则与时间安排会因州和县而不同。口译员是帮助人们用不同语言沟通的人员。如果你需要口译服务，请尽可能早地向法院提出。
你也可能担心被人利用。对任何承诺“很快就能办好”或在没有清晰书面协议的情况下要求大额付款的人都要谨慎。只有持牌律师才能提供法律建议。Legal Bearings 不是律所，也不会提供法律建议。它提供免费的一般性信息，并提供一种免费方式，帮助你与参与的持牌律师匹配。
如果你想了解相关帮助，你也可以阅读更多关于家庭法服务。律师可以说明监护权、抚养权、授权委托书（power of attorney）或其他选项，哪一种可能更适合你的情况。
常见问题
监护权和抚养权（custody）是同一回事吗？
不一定。**抚养权（custody）**通常指分居或离婚后，父母所拥有的法定权利与义务。监护权通常会把照顾孩子的权力授予非父母的一方。具体含义会因州与个人情况而不同。
如果法院指定监护人，父母会失去所有权利吗？
通常不会。很多情况下，父母仍保留部分权利；如果法院日后认为应当结束监护权，监护权也可能会在之后终止。法院命令会说明每个人各自享有哪些权利。
如果我不是美国公民，我可以成为监护人吗？
在一些州可以。并不总是要求具备公民身份，但州法、移民相关问题以及案件事实都很重要。持牌律师可以就你的具体情况给出建议。
儿童监护权通常能持续多久？
视情况而定。有些监护权会持续到孩子满 18 岁。另一些可能会更早结束，例如父母再次具备照顾孩子的能力、法院变更命令，或州法规定了其他结束时间点。
如果我担心费用或语言问题，怎么找律师？
你可以免费使用 Legal Bearings 来[匹配](/get-matched/)到参与的持牌律师。Legal Bearings 不是律所，也不会提供法律建议。律师费用与语言支持选项会因州与个人情况而不同，因此在聘请任何人之前，先询问费用以及是否能提供口译支持。
用通俗语言来说： 如果孩子需要另一名成年人介入照顾，监护权可能会有帮助，但各州规则不同，因此建议你就自己的具体案件与持牌律师沟通。