未成年人監護：概覽
監護權會在父母目前無法照顧孩子時，給予成年人法律上的權力去照護孩子。本指南用白話說明基本概念、常見步驟，並告訴你在不確定接下來該怎麼做時去哪裡找一般性協助。
什麼是兒童監護權
監護人是由法院指定的一位成年人，負責照顧孩子並為該孩子做出重要決定。法院是負責裁決法律案件的政府機關。在許多州，監護人可以就學校教育、醫療照護與日常照顧做出選擇。
監護權不一定等同於收養。收養通常會終止生父母的法定權利，並建立永久的親子關係。監護權往往是為了在父母缺席、生病、入獄、出勤派駐、正在努力戒癮，或在其他情況下短期內無法照顧孩子時，保護孩子。
州的規定不同。在某些地方，兒童監護權可能有好幾種形式。其中一種可能涵蓋日常照顧；另一種可能涵蓋孩子的金錢或財產。你所在州的一位持牌律師可以說明哪些規則適用於你的情況。
什麼情況下可能會提到監護權
- 一位父母非常不適或正面臨嚴重的心理健康危機，目前無法安全地照顧孩子。
- 父母被拘留、服刑，或正面臨移民問題，需要另一位成年人來照顧孩子。
- 孩子長期跟祖父母、阿姨、叔叔、年長的兄弟姊妹或家族朋友一起生活。
- 家中存在安全疑慮，而需要一位成年人擁有法律授權，才能帶孩子去上學或看醫生。
- 孩子可能會收到金錢、福利或財產，而法院希望由一位成年人替孩子管理。
- 父母同意先由另一位成年人照顧孩子，但該成年人需要法院核准，才能做出決策。
監護人可以、以及不能做什麼
監護人可能被允許決定孩子住在哪裡、替孩子完成入學、同意接受醫療照護，並處理其他日常需求。監護權的確切範圍取決於法院命令。法院命令是法官簽署的書面裁定。
監護人不一定以所有方面都取代父母。在許多情況下，父母仍可能保留一些法律權利。例如，父母可能仍有探視權，也就是跟孩子相處的時間；或父母仍可能有支付子女扶養費的責任，也就是依法裁定給孩子照顧用的金錢。
監護權也會產生義務。監護人可能需要向法院報告、保存紀錄，並證明孩子是安全且得到照顧的。如果監護人負責管理孩子的金錢，法院可能會要求額外的報告。
程序通常如何進行
- 在孩子居住所在縣（county）找出正確的法院。這通常會是遺囑認證（probate）、家庭法院（family）或少年法院（juvenile），依州別而定。
- 填寫申請監護權的表格。表格通常會詢問孩子的狀況、父母的資訊、孩子曾住在哪裡，以及為什麼需要監護權。
- 向孩子的父母以及其他必要的人送達法律通知。通知的意思是正式告知相關人士案件的內容，讓他們有機會回應。
- 向法院提交表格並繳交任何申請費用，除非法院因為低收入而免收費用。
- 出席聽審。聽審是法院開會的程序，法官會聽取事實並決定接下來應該發生什麼。
- 遵循法院要求的任何調查或家訪。有些法院會要求背景審查、推薦信，或社工的報告。
- 如果法官核准申請，保留監護權命令的副本，並遵守法院要求的任何報告規則。
緊急狀況
法官通常會看什麼
法官的主要重點通常是孩子的最大利益（best interests of the child）。這表示法官會看什麼對孩子最安全、最健康，而不只是看大人想要什麼。法官可能會考量孩子的年齡、醫療需求、學校狀況、情感連結，以及提議監護人家中的穩定性。
法院也可能會看監護人能否提供食物、住所、照看與接觸醫療照護的安排。刑事紀錄不一定會讓案件直接結束，但可能會有影響。誠實很重要。隱瞞事實可能會損害你的可信度，也就是法院是否相信你。
在某些州，較年長的孩子可能被允許向法院說明他們想要什麼。如果已經存在監護權案件、兒童福利案件或移民問題，監護權案件可能會更複雜。在這種情況下，特別重要的是向持牌律師取得法律建議。
移民家庭常見問題
許多移民家庭擔心申請監護權會自動導致移民問題。這不一定是真的，但答案取決於你的具體情況。家庭法院與移民法彼此可能會互相影響，尤其是如果孩子可能因遭受虐待、疏忽或被拋棄而符合某種保護資格時。持牌律師可以和你一起檢視兩個領域。
語言協助很重要。法院通常必須在聽審時提供口譯員，但規則與時間安排會因州與縣而異。口譯員（interpreter）是協助不同語言之間溝通的人。若你需要口譯員，請盡早向法院詢問。
你也可能擔心被人利用。對任何承諾能快速得到結果的人要小心；也對在沒有清楚書面協議的情況下要求大額款項的人要提高警覺。只有持牌律師才能提供法律建議。Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律建議。它提供免費的一般性資訊，並提供一個免費方式，讓你可以透過 get matched 與參與的持牌律師配對。
如果你想了解相關協助，也可以閱讀更多 家庭法服務。律師可以說明監護權、監護（custody）、委任狀（power of attorney）或其他選項，哪一種可能更符合你的情況。
常見問題
監護權跟監護（custody）是一樣的嗎？
不一定。**監護（custody）**通常是指在分居或離婚後，父母所擁有的法定權利與責任。監護權通常是讓非父母的人取得照顧孩子的權力。其確切意思會因州別與你的情況而不同。
如果法院指派監護人，父母會失去所有權利嗎？
通常不會。很多情況下，父母仍保有部分權利；如果法院之後認為需要，監護權也可能在更後面的時間結束。法院命令會說明每個人各自有哪些權利。
如果我不是美國公民，我可以成為監護人嗎？
在一些州可以。未必需要具備公民身分，但州法、移民相關問題與案件事實都會影響結果。持牌律師可以就你的具體情況提供建議。
兒童監護權會持續多久？
視情況而定。有些監護權會持續到孩子滿 18 歲。另一些可能會更早結束，例如父母之後重新具備照顧孩子的能力、法院修改命令，或州法設有其他終止時間點。
如果我擔心費用或語言問題，該如何找律師？
你可以免費使用 Legal Bearings，透過 [get matched](/get-matched/) 與參與的持牌律師配對。Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律建議。律師費用與語言選項會因州別與你的情況而不同，所以在你聘用任何人之前，請先詢問費用與口譯支持。
用白話說： 如果孩子需要另一位成年人介入照顧，監護權可能有幫助，但規定因州而異；因此，最好就你的具體案件與持牌律師討論。