住房與房客權益
房東的問題可能令人害怕，尤其當你的住家面臨風險時。本頁用白話說明常見的房客權益問題，並介紹持牌住房律師可能如何協助你。
住房律師做什麼
住房律師會協助處理房客與房東之間的法律問題。房東是出租房屋的人或公司。房客是承租人。這些律師常處理驅逐（遣出）案件、居住條件不佳、押金爭議、租約糾紛，以及住房歧視。
驅逐（遣出）是房東用來試圖將房客趕出住家的法律程序。租約是租賃合約。保證金（security deposit）是在租期開始時支付的款項，通常用來彌補損壞或未繳租金。住房歧視指的是因為受保護理由（例如種族、國籍、宗教、身心障礙、家庭狀況或性別等，且有時依州法還可能包含其他理由）而在住房方面受到不公平對待。
持牌律師可以說明你的權利、審閱文件、協助你填寫法院表格、與房東或房東的律師溝通，並在法庭代表你出庭。適用於你的規定取決於你的州、你的城市，以及你案件的具體事實。若要了解你的特定情況，請諮詢持牌律師。
房客常遇到的問題
許多房客在收到門上的通知、失去例如暖氣或用水等服務，或被要求繳交你認為不該付的費用後，會尋求協助。有些人不敢抱怨，因為擔心房東會報復。報復指的是因為房客行使合法權利而予以懲罰，例如要求維修或通報不安全的居住狀況。
若你收到了驅逐通知、房東不願進行必要維修、你的押金沒有退還，或你覺得自己因為你的身分而遭到不公平對待，律師可能會有幫助。你可以進一步閱讀驅逐通知、保證金（押金）、不安全的租屋維修、住房歧視、以及租約基礎。
有些問題進展很快。如果你已經收到法院文件、截止期限，或遭到鎖門驅逐威脅，請盡快採取行動。把所有通知、簡訊、電子郵件、照片、租金收據與驗屋/檢查報告整理到同一個地方。這些紀錄可能有助於律師了解事情發生的經過。
什麼時候聯絡律師
- 你收到了驅逐通知、法院傳票（summons）或聽證日期。傳票是正式文件，告訴你已提起案件以及你何時必須回應。
- 你的房東更換了鎖、關掉水電，或在沒有法院命令的情況下移走你的物品。在許多地方，這可能屬於非法的鎖門驅逐（lockout）。
- 你的公寓有嚴重的健康或安全問題，例如沒有暖氣、發霉、滲漏、害蟲、破窗或不安全的電線配置，而且房東不願修理。
- 你的保證金（押金）被扣留且你沒有收到清楚的書面理由、照片或逐項扣款清單。逐項扣款（itemized）表示逐一詳細列出。
- 你因為種族、國籍、身心障礙、家庭狀況、宗教、性別或地方法所承認的其他受保護類別而被拒絕出租、遭到騷擾或被以不同方式對待。
- 你簽了你不完全理解的租約，或房東說你違反租約並要求你支付費用或補繳積欠租金。補繳積欠租金（back rent）指的是未繳的過去租金。
- 你需要語言協助，希望在你回覆或簽任何文件前，有人能清楚解釋你的選項。
律師可能幫你做什麼
住房律師可能會幫你尋找抗辯理由。抗辯理由是你認為房東不應該勝訴的法律理由。例如，通知可能有誤、房東可能沒有遵循正確程序、租金金額可能不正確，或住家狀況可能在州法或地方法下很重要。
律師也可能協助你提出維修要求、爭取更多搬遷時間、追回押金、要求因損失而應得的金錢，或爭取公平的和解。和解（settlement）是用來結束全部或部分爭議的協議。在某些情況下，律師也可能在你要上法院之前（或取代上法院）協助你向住房相關機構或公平住房辦公室提出投訴。
如果英語不是你的第一語言，請告訴律師事務所你偏好的語言。並詢問他們是否提供口譯。口譯（interpretation）指的是口頭的語言協助。翻譯（translation）指的是把書面文件從一種語言轉換成另一種語言。清楚的溝通很重要，尤其當期限很短時。
Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律意見。我們提供一般教育內容，並提供一種免費方式，讓你可透過配對與你所在地處理住房相關事務的參與持牌律師取得連結。
在你提出求助前，先準備這些資料
- 你的租約、續約文件，以及任何房屋規則
- 驅逐通知、法院文件、電子郵件、信件以及簡訊
- 租金付款證明，例如收據、銀行紀錄或匯票/匯款單的存根
- 損壞、滲漏、發霉、害蟲或損壞電器的照片或影片
- 你提出維修要求的內容與提出的日期
- 若你有的話，驗屋/檢查報告或市政府法規/守則通知
- 你搬入時的入住檢查清單，以及當時拍的照片
- 證人的清單，例如鄰居、家人或大樓管理人員
- 任何身心障礙的安置/調整（accommodation）要求。安置/調整是指對規則或做法做出改變，以協助身心障礙人士能同等使用住房
- 你的問題；如果更方便，請用你自己的語言寫下來
不要忽略法院文件
費用、語言，以及配對方式
很多人擔心律師會花太多錢。費用通常會因州別以及你的情況而不同。有些住房律師提供免費的首次通話或低成本諮詢。也有些律師收取固定費用（flat fee），意思是針對某項特定工作給出一口價；或按時計費（hourly billing），意思是你需要支付每一小時的工作費。某些情況下，如果你符合資格，法律援助機構或房客診所（tenant clinic）可能提供免費協助。
如果你使用 Legal Bearings，對你而言配對服務是免費的。Legal Bearings 會由參與的律師以固定費用支付，用於行銷與配對服務。我們不會抽取任何法律費用的比例，也不會抽取任何和解金（settlement）。我們不是律師事務所，而本頁資訊屬於一般教育用途，不是法律意見。
你也可以進一步了解配對如何運作，或從這裡開始配對。當你聯絡我們時，請告訴我們你居住的州、你是否有法院日期、以及你偏好的語言。這能幫助你更快地連結到適合你需求的律師。
常見問題
房東可以不走法院程序就把我趕出去嗎？
在許多地方，房東在移除房客之前必須遵循合法的法院程序。各州與各城市的規則不同。在某些情況下，鎖門驅逐、水電中斷，或在沒有法院命令下移走你的財物，可能是非法的。持牌律師可以告訴你當地法律可能如何適用在你身上。
如果我的公寓不安全、而房東又不願修理，怎麼辦？
請保留問題相關的紀錄，包括照片、影片、維修要求以及日期。不安全的情況可能包含沒有暖氣、滲漏、發霉、害蟲或破損的鎖具。你的權利取決於當地法律，因此在你停止繳租金或搬離之前，和持牌律師或當地住房機構討論是明智的。
房東要多久內退還我的保證金（押金）？
期限在每個州都不同，有時候城市也會增加更多規定。有些法律要求提供扣款的書面清單。若款項不公平地被扣留，律師可能協助你了解你的選項。
如果我是移民或口音問題，房東能拒絕租給我嗎？
住房歧視相關法律可能保護你免於因國籍與其他受保護類別而遭到不公平對待。具體保障內容會依聯邦、州與地方法律而有所不同。持牌律師可以協助你判斷你的事實是否可能支持提出主張。
我英語不太好，還可以得到協助嗎？
可以。當你提出求助時，說明你偏好的語言。有些律師與辦公室會配合口譯員。即使你的文件是英文，也請把文件帶去。律師或工作人員仍可能能夠審閱你的文件，並用較容易理解的方式說明下一步。
用白話說： 如果房東威脅要驅逐你、拒絕維修、扣著你的押金，或對你不公平對待，你可能享有權利；透過與持牌住房律師的免費配對，你或許能更了解你的選項。