如何選擇你信任的律師
選律師可以讓人很害怕，尤其是你擔心費用、語言或詐騙。這份指南會說明你該看什麼、要問哪些問題，以及如何找到一位你信得過的持牌律師。
先把基本功弄清楚
一位好的律師應該讓你覺得自己更了解、而不是困惑或被逼著做決定。在美國，lawyer（律師）或attorney（律師/法務人員）是指由州政府授權、可以提供法律建議並代表當事人處理法律事務的個人。並不是所有提供法律協助的人都是律師。這就是為什麼你需要確認對方是誰、主要處理哪些業務，以及他/她是否被允許在你的州執業。
信任通常從一些小細節開始。律師或事務所會回電嗎？會用書面方式說明費用嗎？他/她會不催促地聽你說嗎？如果你需要口譯，他/她會努力幫忙嗎？這些跡象不一定能證明該律師就是最適合你的選擇，但通常能看出你的案件可能會怎麼被處理。
也建議你選擇在你這類問題上有經驗的人。移民法和家事法不一樣。離婚和工作簽證也不同。如果你需要這些領域之一的協助，你可以進一步了解移民服務或[家事法服務](/services/family/）。
Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律建議。我們提供一般資訊，並提供一種免費的方式，讓你[與持牌律師配對](/get-matched/），該律師可能符合你的需求。
一位值得信任的律師常做的事
- 用白話解釋你的選項，包括風險與可能的下一步
- 告訴你他/她是否會定期處理你的這類案件
- 提供書面的費用協議；這是一份合約，用來說明你可能要付什麼、以及何時付款
- 回答你關於誰會實際參與你案件的問題，例如律師本人、其他律師或事務所人員
- 尊重你需要語言協助的需求，並說明是否能提供口譯員或翻譯文件
- 不會保證某種特定結果，因為法律結果取決於事實、證據，以及法院或政府機關
- 告訴你需要哪些文件，以及為什麼需要
- 在你簽任何文件前會給你時間考慮，除非真的有迫切的截止期限
確認律師是否持牌，並且符合你的案件
在你聘用任何人之前，先確認對方是持牌律師。license（執照/牌照）是州政府給予你合法執業的正式許可。每個州都有律師名錄，通常由州律師公會（state bar）提供，你通常可以在那裡確認某位律師是否仍在積極執業，以及是否狀態良好。good standing（狀態良好）一般表示該律師被允許執業，且目前沒有被停權。
先問律師在哪個州持有執照。如果你的案件是在州法院進行，律師通常需要在該州持牌。有些領域（例如移民）可能運作方式不同，因為移民主要屬於聯邦法律，但你仍應該詢問他/她被允許如何處理你的事。如果答案不清楚，就用更簡單的方式再問一次。
接著問他/她的工作中，有多少比例是跟你的案件類似。你不需要「美國最好的律師」。你需要的是會定期處理這類問題、知道相關期限，且能把流程講清楚的人。舉例來說，如果你需要協助爭取監護權、扶養費或離婚，家事律師可能比那種偶爾才處理家事案件的一般執業律師更合適。
如果你不確定從哪裡開始，流程是怎麼運作的會說明配對程序。免費配對能讓你不必自己一個人找，也能跟持牌律師進行溝通。
聘用律師前你該問的問題
- 你最常處理哪種跟我類似的案件
- 你已經做這類法律問題多久了
- 你是否在我案件將要被處理的州取得執照
- 實際上是誰會處理我的案件？遇到問題我應該聯絡誰
- 我們要怎麼聯絡？你通常多久會回覆
- 你能用我的語言提供協助嗎？還是我們可以使用口譯員
- 主要會有哪些費用/成本要我支付？你可以用書面方式解釋嗎
- 你收費是用固定費、按時計費，還是其他類型的收費。固定費是指某項服務的一口價金額。按時計費表示你要為案件中花費的時間付費
- 這個價格包含哪些服務、不包含哪些服務
- 我現在需要特別注意哪些期限
- 我第一次會談時應該帶哪些文件
- 哪些因素可能讓我的案件變慢、變貴或變得更困難
在你簽字前先理解費用
很多人不敢問錢。你問沒問題，而且這其實是你能做的最聰明的事之一。法律費用會因州別與你的情況不同而不同。律師在你聘用前，應該能清楚解釋收費架構。
consultation（諮詢）是你第一次跟律師談你的法律問題。有些諮詢是免費的；也有的是要付費的。retainer（預繳/委任金）是你先付的一筆錢，供未來的法律工作使用。在許多按時計費的案件中，律師會在一段時間內把費用從這筆金額中扣抵。Court costs（法院費用/訴訟成本）是法院或政府收取的費用，而不是律師自己的酬金。它們可能包含申請費、影印費，或送達文件的費用。
請要求書面協議，並慢慢讀。若你英文比較困難，盡可能請對方用你的語言做解釋，或請一位你信得過的人幫你理解。不要簽你不理解的合約。一位好的律師會願意讓你仔細提問。
如果你最擔心的是費用，請早點說。你可以問是否有固定費、是否提供分期付款方案，以及哪些服務最急迫。你也可以比較不只一位律師。這並不失禮；這往往是做出謹慎決定的最佳方式。
留意壓力與不實承諾
要避開的警訊
- 他們拒絕提供自己的完整姓名、執照資訊或辦公地址
- 他們叫你不要閱讀合約，或催你趕快簽字
- 他們要求你撒謊、隱瞞事實，或簽空白表格
- 他們對結果、核准、金錢或時間做出很大的保證
- 他們不願意用書面方式解釋費用
- 在你還沒聘用之前，他們長時間不回電或不回訊息
- 他們打斷你、嘲笑你的問題，或當你要求用白話解釋時顯得不耐煩
- 他們說自己處理各種案件，但卻無法說明自己在你的問題上真正有什麼經驗
- 他們只要求你用現金付款，卻沒有清楚的收據
- 他們叫你不要再去找另一位律師做第二意見
語言協助很重要
如果英文不是你的第一語言，溝通就絕不是小事。它可能影響期限、表格、證據，以及你做出知情決定的能力。請及早詢問律師或工作人員是否說你的語言、是否會提供口譯，以及重要信件或指示能否清楚解釋。
interpreter（口譯員）是能幫助不同語言的人彼此溝通的協助者。口譯員不同於translator（翻譯員/翻譯者），翻譯員是把書面文字從一種語言轉成另一種語言。即使律師本身不一定直接會你的語言，只要事務所能提供可靠的溝通系統，仍可能是個不錯的選擇。
你也可以問他們會怎麼解釋法律用語。像 petition、motion、affidavit 或 discovery 這類字可能會讓人困惑。petition（正式請求/申請書）是向法院或機關提出的正式書面請求。motion（動議/聲請）是請求法官做出裁決的提請。affidavit（宣誓書/具結書）是一份在宣誓下簽署的書面陳述。Discovery（調查/資訊交換程序）是案件中交換資訊與證據的流程。你信得過的律師應該願意放慢並解釋這些術語。
如果你因為問一些基本問題而覺得尷尬，請記住：問題不是你的問題。法律體系本來就很難理解，就算是母語英文的人也一樣。你值得得到清楚的答案。
怎麼公平地比較律師
如果可以，盡量跟至少兩位律師談談。每次對話後，把你學到的重點寫下來。不要只比價格。想想律師是否有認真聽你說、是否把流程講清楚、是否直接回答你的問題、以及看起來是否有條理。
便宜的律師不一定價值最好；非常昂貴的律師也不一定最適合你。真正重要的是：律師看起來是否具備資格、說明是否清楚、態度是否尊重、以及對你的案件是否務實。有人會選第一位看起來最自信的人。通常來說，選擇講清楚、誠實的人會比較好。
你可以做一份簡單的核對清單：他/她有解釋費用嗎？有說明風險嗎？有用白話回答嗎？有告訴你誰會實際處理你的事嗎？他/她在談到你的文化、家庭狀況與移民擔憂時是否尊重你？這些小細節往往能透露很多。
如果你自己找名字覺得很難，免費配對服務可以幫你省時間。Legal Bearings 可以協助你[與持牌律師配對](/get-matched/）。對讀者來說，這項服務是免費的。參與的律師會向 Legal Bearings 支付一筆固定的行銷費用，而這筆付款不會影響你從該律師得到的法律建議內容。
常見問題
我怎麼知道律師是真實存在而且是持牌的？
你通常可以透過州律師公會（state bar）或州律師名錄查核。請索取律師的完整姓名、他/她獲得執照的州，以及如果有的話，公會號碼。若你無法確認他/她是持牌的，就不要聘用。
我在選擇之前可以跟不只一位律師談談嗎？
可以。很多人會在決定前比較兩位或更多律師。這能幫助你了解你的選項、費用架構與溝通方式。要針對你的特定案件獲得建議，請諮詢持牌律師。
如果我付不起律師費怎麼辦？
費用會因州別與你的情況不同而不同。請問諮詢是否免費、是否可能提供固定費或分期付款方案，以及包含哪些工作。在某些情況下，也可能依你的收入與法律問題提供法律援助或非營利機構的協助。
律師能保證我會贏或一定會獲得核准嗎？
不，任何誠實的律師都不應該保證結果。律師可以說明優勢、劣勢以及可能的下一步，但最終結果通常取決於事實、證據、法院，或是政府機關。
如果我需要用自己的語言得到協助怎麼辦？
請詢問事務所是否講得出你的語言、是否使用口譯員，或是否能清楚解釋文件。良好的溝通很重要。如果你聽不懂律師在說什麼，或不了解合約的意思，在簽任何文件之前先要求對方澄清。
用白話說： 花時間想清楚，提出清楚的問題，並選擇一位持牌律師：他/她會誠實地解釋事情、尊重你的語言需求，且把費用用書面方式寫清楚。