如何选择你信得过的律师
选择律师可能让人感到害怕，尤其是当你担心费用、语言障碍或遭遇骗局时。本指南会告诉你该看什么、要问哪些问题，以及如何找到一位你可以信任的持牌律师。
从基础开始
好的律师应当让你感到自己信息充足，而不是困惑或被催促。在美国，律师（lawyer）或律师（attorney）是由州政府许可、可以提供法律建议并在法律事务中代表当事人的个人。并不是所有提供法律帮助的人都是律师。这就是为什么你需要确认对方是谁、主要处理哪些业务，以及他们是否被允许在你所在的州执业。
信任通常从小事开始。律师或事务所是否回电。是否以书面形式说明费用。是否在不催促你的情况下倾听。若你需要口译人员，他们是否会尽力协助。这些迹象不能证明一定适合你，但往往能反映你的案子可能会如何被处理。
同时，选择有经验、且专长与你问题类型相符的人也很有帮助。移民法和家庭法不同。离婚和工作签证也不同。如果你在这些领域之一需要帮助，你可以了解移民服务或家庭法律服务。
Legal Bearings 不是律师事务所，也不会提供法律建议。我们提供一般性信息，并通过免费的方式帮你匹配到可能符合你需求的持牌律师。
一位值得信任的律师通常会做什么
- 用通俗语言解释你的选项，包括风险和可能的下一步
- 告诉你他们是否经常处理你的这类案件
- 提供书面的费用协议——这是一份合同，用来说明你可能要付哪些费用以及何时支付
- 回答关于谁会参与你案件工作的相关问题，比如律师本人、其他律师或事务所工作人员
- 尊重你对语言帮助的需求，并说明是否可以提供口译员或翻译文件
- 不会承诺某个特定结果，因为法律结果取决于事实、证据，以及法院或政府机构的决定
- 说明他们需要哪些文件以及原因
- 在你签署任何文件前给你时间考虑，除非确实存在紧急的截止期限
确认律师是否持牌并适配你的案件
在你雇用任何人之前，先确保对方是持牌律师。执照（license）是州政府给予的官方许可，使其可以执业。每个州都有律师名录，通常由州律师协会（state bar）提供，你一般可以确认某位律师是否在岗执业以及是否信誉良好。信誉良好（good standing）通常表示该律师被允许执业，且目前没有被暂停执业。
接着询问律师在哪些州持牌。如果你的案子在州法院，律师通常需要在该州持牌。一些领域（如移民）可能会有不同的运作方式，因为移民事务主要是联邦法律，但你仍应询问律师被允许如何处理你的具体事项。如果答复不清楚，请用简单的话再问一次。
然后问问看：他们的工作里有多少比例与您的案件相似。你不需要“美国最好的律师”。你需要的是经常处理同类问题、熟悉截止日期、并能清晰解释流程的人。比如，如果你需要在监护权、抚养费或离婚方面获得帮助，家庭律师可能比只偶尔处理家庭案件的普通执业律师更合适。
如果你不确定从哪里开始，流程说明会解释匹配是如何进行的。免费的匹配能让你与持牌律师沟通，而不必自己单独去寻找。
雇用律师前要问的问题
- 你最常处理哪些和我这种情况类似的案子
- 你从事这类法律问题相关工作多久了
- 你是否在我案件将要被处理的州持牌
- 实际会由谁来负责我的案子？我有什么问题应该联系谁
- 我们将如何沟通？你通常多久会回复
- 你能否用我的语言提供帮助，或者我们可以使用口译员吗
- 主要有哪些费用和成本我可能需要支付？你能否用书面形式解释
- 你收费是固定费用、按小时收费，还是其他类型的收费。固定费用是指某项服务的一口价。按小时收费意味着你为在你案子上的时间支付费用
- 这个价格包含哪些服务，不包含哪些服务
- 我现在需要了解哪些截止期限
- 我第一次会面需要带哪些文件
- 哪些因素可能会让我的案件变慢、变得更贵或更难
在签字前先弄清费用
很多人害怕问钱。但你可以问，甚至这可能是你能做的最聪明的事情之一。法律费用会因州以及你的具体情况而不同。律师在你聘用之前，应该能够清楚解释费用结构。
咨询（consultation）是你讨论你法律问题的第一次会面。有些咨询是免费的；也有需要付费的。预付金（retainer）是为未来法律服务先行支付的一笔钱。在许多按小时计费的案件中，律师会随着时间从这笔金额里逐步扣费。法院费用（court costs）是法院或政府收取的费用，而不是律师自己的收费。它们可能包括立案费用、复印费用，或送达文件的费用。
请索取书面协议，并慢慢阅读。如果你的英语不太顺畅，尽可能要求用你的语言解释；或者找一个你信任的人帮你理解。不要签署你完全不理解的合同。好的律师应该欢迎你提出仔细的问题。
如果费用是你最担心的事情，请尽早说出来。你可以问是否提供固定费用、是否有分期付款方案，以及哪些服务最紧急。你也可以比较不止一位律师。这并不失礼；这往往是做出谨慎决定的最佳方式。
留意压力与“保证”承诺
需要回避的危险信号
- 他们拒绝提供完整姓名、执照信息或办公地址
- 他们让你不要阅读合同，或催促你赶紧签字
- 他们让你撒谎、隐瞒事实，或签署空白表格
- 他们对结果、获批、金钱或时间做出夸大的承诺
- 他们回避用书面形式解释费用
- 在你还没聘用他们之前，他们很长时间不回电或不回信息
- 他们打断你、侮辱你的问题，或者当你要求用通俗语言解释时显得不耐烦
- 他们说自己处理各种类型的案件，但却无法说明他们在与你的问题相关方面的真实经验
- 他们强迫你只用现金支付，而且没有清晰的收据
- 他们让你不要从另一位律师那里再咨询第二意见
语言支持很重要
如果英语不是你的母语，沟通就不是小问题。它可能影响截止期限、表格填写、证据提交，以及你做出明智选择的能力。请尽早询问律师或工作人员是否会说你的语言，是否使用口译员，以及重要的信件或指示能否被清楚解释。
口译员（interpreter）是帮助不同语言的人彼此沟通的人员。口译员不同于翻译员（translator），翻译员负责把书面文字从一种语言转换到另一种语言。即便律师本人不会你的语言，一家细致可靠的事务所仍可能很适合你——只要他们有一套可靠的沟通机制。
你也可以询问他们将如何解释法律术语。比如申请书（petition）、动议（motion）、宣誓书（affidavit）或证据开示（discovery）这类词可能会让人困惑。申请书（petition）是向法院或机构提交的一份正式书面请求。动议（motion）是请求法官作出某项裁定的请求。宣誓书（affidavit）是指在宣誓下签署的书面声明。证据开示（discovery）是在案件中交换信息与证据的流程。你可以信任的律师应当愿意放慢节奏，并把这些术语讲清楚。
如果你因为提基本问题而感到不好意思，请记住：问题不在于你的问题。法律体系很难理解，即使是以英语为母语的人也一样。你有权获得清楚的答案。
如何公平比较不同律师
如果可以，尽量与至少两位律师沟通。每次谈完之后，把你学到的内容记录下来。比较的不只是价格。想一想律师是否认真倾听、是否清晰解释流程、是否直接回答你的问题，以及他们是否看起来条理清楚。
便宜的律师不一定更划算；非常昂贵的律师也不一定更适合你。关键在于：这位律师是否看起来有资质、解释清楚、态度尊重，并且对你的案件判断现实。有人会选择听起来最自信的第一人；但通常，选择表达清晰且诚实的人会更好。
你可以做一个简单的检查清单：他们是否解释了费用。是否解释了风险。他们是否用通俗语言回答。他们是否告诉你由谁来处理你的事项。关于你的文化背景、家庭处境和移民方面的担忧，他们是否表现出尊重。细节往往能说明很多。
如果你自己去寻找姓名让你觉得压力很大，那么免费的匹配服务能节省时间。Legal Bearings 可以帮你匹配到持牌律师。该服务对读者是免费的。参与的律师会向 Legal Bearings 支付固定的营销费用，而这笔付款不会改变你从律师那里获得的法律建议。
常见问题
我怎么知道律师是真实存在且持牌的
通常你可以通过州律师协会（state bar）或州律师名录来查询。索取律师的完整姓名、其持牌的州，如果有的话还可以索取其律师执业编号。如果你无法确认对方确实持牌，不要聘用他们。
在选择之前，和不止一位律师谈谈可以吗
可以。许多人在决定之前会比较两位或多位律师。这能帮助你了解自己的选项、费用结构以及沟通方式。要获取关于你具体案件的建议，请咨询持牌律师。
如果我付不起律师费怎么办
费用会因州和你的具体情况而不同。问一下咨询是否免费、是否可能提供固定费用或分期付款，以及包含哪些工作。有些情况下，也可能根据你的收入和法律问题提供法律援助或非营利组织的帮助。
律师能否保证我会赢或会被批准
不。任何诚实的律师都不应保证结果。律师可能会解释优势、劣势和可能的下一步，但最终结果通常取决于事实、证据、法院或某个政府机构的决定。
如果我需要用自己的语言来沟通怎么办
问问事务所是否会说你的语言、是否使用口译员，或是否能清楚解释文件。良好的沟通很重要。如果你听不懂律师在说什么，或不理解合同的含义，请在签署任何文件之前要求进一步说明。
用通俗语言来说： 慢慢来，提出清楚的问题，并选择一位持牌律师：他应当诚实解释情况、尊重你的语言需求，并把费用用书面形式写清楚。