믿을 수 있는 변호사 고르는 법

좋은 변호사는 헷갈리게 하거나 압박하지 않고, 여러분이 정보를 충분히 이해한 것처럼 느끼게 해줘야 합니다. 미국에서 변호사(lawyer 또는 attorney)는 법률 조언을 하고 법적 문제에서 사람들을 대리하도록, 주(州)가 면허를 부여한 사람입니다. 법률 도움을 제공한다고 말하는 모든 사람이 변호사는 아닙니다. 그래서 그들이 누구인지, 무엇을 주로 다루는지, 그리고 여러분이 사는 주에서 법률 업무를 할 수 있는지 꼭 확인하는 것이 중요합니다.

신뢰는 대개 작은 것부터 시작됩니다. 변호사나 사무실에서 전화에 답을 해주나요? 비용(수임료)을 서면으로 설명해주나요? 여러분 말을 서두르며 끊지 않고 듣나요? 통역이 필요하다면 도와주려는 시도가 있나요? 이런 징후만으로 그 변호사가 “정답”이라고 증명되지는 않지만, 사건이 어떻게 처리될 가능성이 있는지를 보여주는 경우가 많습니다.

또한 본인과 같은 유형의 문제를 다뤄본 경험이 있는 사람을 고르는 것도 도움이 됩니다. 이민법은 가사(가정)법과 다릅니다. 이혼은 취업비자(워크 비자)와 다릅니다. 이런 분야 중 하나에서 도움이 필요하다면 이민 서비스 또는 가사(가정)법 서비스에서 더 알아볼 수 있습니다.

Legal Bearings는 법률회사(로펌)가 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다. 우리는 일반 정보를 제공하고, 매칭을 통해 여러분의 필요에 맞을 수 있는 면허를 가진 변호사와 무료로 연결될 수 있는 방법을 제공합니다.

누구든 고용하기 전에 반드시 면허가 있는 변호사인지 확인하세요. 면허(license)는 주(州)가 법을 집행하고(실무를) 할 수 있도록 공식적으로 허가한 것입니다. 각 주에는 보통 변호사 협회(주 변호사 위원회) 등을 통해 변호사 디렉터리(명부)가 있어, 대개 변호사가 활동 중인지, 적법한 상태(good standing)에 있는지 확인할 수 있습니다. 적법한 상태(좋은 지위)란 일반적으로 현재 정지 상태가 아니고 법을 할 수 있도록 허용된 상태를 의미합니다.

그 다음, 변호사가 어디 주에서 면허를 났는지 물어보세요. 여러분의 사건이 주(州) 법원에서 진행된다면, 변호사는 보통 그 주에서 면허가 필요합니다. 이민처럼 일부 분야는 주로 연방 법이 중심이어서 방식이 다를 수 있지만, 그래도 그 변호사가 어떤 방식으로 여러분의 사건을 처리할 권한이 있는지 물어봐야 합니다. 답이 애매하면 간단한 말로 다시 질문하세요.

다음으로는 그 변호사가 여러분과 같은 종류의 일을 얼마나 하는지 물어보세요. “미국 최고의 변호사”가 꼭 필요한 건 아닙니다. 여러분이 겪는 문제를 정기적으로 처리하고, 마감 시한을 알고, 절차를 명확하게 설명해줄 수 있는 사람이 필요합니다. 예를 들어 양육권, 양육비, 이혼에 대한 도움이 필요하다면, 가족 사건을 가끔만 처리하는 일반 개업 변호사보다 가사(가정) 전문 변호사가 더 맞을 수 있습니다.

어디서부터 시작할지 잘 모르겠다면 작동 방식에서 매칭 절차를 설명합니다. 무료 매칭은 혼자 찾아 헤매지 않아도 면허를 가진 변호사와 대화할 수 있게 도와줄 수 있습니다.

많은 분들이 돈(비용) 이야기를 묻는 것을 두려워합니다. 하지만 질문해도 괜찮습니다. 오히려 여러분이 할 수 있는 가장 현명한 일 중 하나입니다. 법률 비용은 주(州)와 상황에 따라 달라집니다. 변호사는 고용하기 전에 수임료 구조를 명확하게 설명할 수 있어야 합니다.

상담(consultation)은 여러분이 법적 문제에 대해 이야기하는 첫 미팅입니다. 어떤 상담은 무료입니다. 다른 상담은 비용이 듭니다. 리테이너(retainer)는 앞으로 있을 법률 작업을 위해 선불로 내는 돈입니다. 많은 시급 사건에서는 변호사가 그 금액을 시간에 따라 점점 청구(사용)하는 방식으로 처리합니다. 법원 비용(court costs)은 변호사의 고유한 수임료가 아니라 법원이나 정부 기관이 부과하는 비용입니다. 접수(제출) 수수료, 복사 비용, 서류 송달(제출서류를 상대에게 전달) 비용 등이 포함될 수 있습니다.

서면 합의서를 요청하고 천천히 읽어보세요. 영어가 어렵다면 가능하다면 여러분의 언어로 설명을 요청하거나, 이해를 돕기 위해 믿을 수 있는 사람에게 부탁하세요. 내용을 이해하지 못하는 계약서에는 서명하지 마세요. 좋은 변호사는 꼼꼼한 질문을 오히려 반겨야 합니다.

비용이 가장 큰 걱정이라면 처음에 그 점을 분명히 말하세요. 정액 수임료가 가능한지, 분할 납부 플랜이 있는지, 어떤 서비스가 가장 급한지 물어볼 수 있습니다. 한 명만 비교하지 말고 여러 변호사를 비교해보셔도 됩니다. 무례한 일이 아닙니다. 조심스럽고 신중한 결정을 내리는 데 종종 가장 좋은 방법입니다.

영어가 모국어가 아니라면 소통은 작은 문제가 아닙니다. 마감 시한, 서식, 증거, 그리고 정보를 바탕으로 선택을 내릴 수 있는 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 변호사나 직원이 여러분의 언어를 하는지, 통역사를 사용하는지, 중요한 편지나 안내문을 명확하게 설명할 수 있는지 등을 일찍 물어보세요.

통역사(interpreter)는 서로 다른 언어를 사용하는 사람들이 의사소통할 수 있도록 도와주는 사람입니다. 통역사는 번역가(translator)와 다릅니다. 번역가는 한 언어의 문서(글)를 다른 언어로 바꾸는 사람입니다. 변호사가 직접 여러분의 언어를 하지 못하더라도, 사무실이 의사소통을 위한 신뢰할 만한 시스템을 갖추고 있다면 좋은 선택일 수 있습니다.

또한 법률 용어를 어떻게 설명해줄지 묻는 것도 괜찮습니다. 청원(petition), 신청(motion), 선서 진술서(affidavit), 디스커버리(discovery) 같은 단어들은 헷갈릴 수 있습니다. 청원(petition)은 법원이나 기관에 제출하는 공식적인 서면 요청입니다. 신청(motion)은 판사에게 결정을 내려달라고 요청하는 것입니다. 선서 진술서(affidavit)는 선서 하에 서명하는 서면 진술입니다. 디스커버리(discovery)는 사건에서 정보를 주고받고 증거를 교환하는 절차입니다. 여러분이 신뢰할 수 있는 변호사는 이런 용어도 속도를 늦추고 설명해주려는 태도를 보여야 합니다.

기본 질문을 하는 것이 부끄럽게 느껴진다면, 기억하세요. 여러분의 질문이 문제가 아닙니다. 법률 시스템은 영어를 모국어로 쓰는 사람에게도 이해하기 어렵습니다. 여러분은 분명한 답을 받을 권리가 있습니다.

가능하다면 최소 두 명 이상의 변호사와 상담해보세요. 각 대화가 끝난 뒤 배운 내용을 적어두세요. 가격만 비교하지 마세요. 변호사가 여러분의 말을 잘 들었는지, 절차를 설명해줬는지, 질문에 직접적으로 답했는지, 그리고 정리된(체계 있는) 느낌이었는지 생각해보세요.

싼 변호사가 항상 더 좋은 선택인 건 아닙니다. 아주 비싼 변호사가 항상 더 잘 맞는 것도 아닙니다. 중요한 것은 변호사가 자격이 있어 보이는지, 설명이 명확한지, 존중하는 태도를 보이는지, 그리고 여러분의 사건에 대해 현실적으로 말하는지입니다. 어떤 사람들은 자신감 있어 보이는 첫 사람을 고르기도 합니다. 하지만 보통은 명확하고 솔직한 사람을 선택하는 편이 더 좋습니다.

간단한 체크리스트를 만들어볼 수 있습니다. 수임료를 설명했나요? 위험을 설명했나요? 쉬운 말로 답했나요? 여러분의 사건을 실제로 누가 맡는지 알려줬나요? 여러분의 문화, 가족 상황, 이민에 대한 걱정을 존중하는 것 같았나요? 이런 작은 디테일은 많은 것을 알려줍니다.

혼자서 이름을 찾는 일이 너무 부담스럽다면, 무료 매칭 서비스가 시간을 절약해줄 수 있습니다. Legal Bearings는 면허를 가진 변호사와 매칭을 받을 수 있도록 도와드립니다. 이 서비스는 읽는 분들에게 무료입니다. 참여 변호사들은 Legal Bearings에 마케팅을 위한 정액 수수료를 지불하며, 그 지불은 변호사가 제공하는 법률 자문 내용이 달라지게 하지 않습니다.