Cách chọn luật sư mà bạn có thể tin tưởng

Một luật sư giỏi nên giúp bạn cảm thấy mình được cung cấp thông tin, không phải bị rối hoặc bị gây áp lực. Ở Mỹ, một luật sư (lawyer) hay attorney là người được tiểu bang cấp giấy phép để tư vấn pháp lý và đại diện cho người khác trong các vụ việc pháp lý. Không phải bất kỳ ai cung cấp dịch vụ hỗ trợ pháp lý đều là luật sư. Vì vậy, điều quan trọng là phải kiểm tra họ là ai, họ xử lý những việc gì, và liệu họ có được phép hành nghề luật tại tiểu bang của bạn hay không.

Niềm tin thường bắt đầu từ những điều nhỏ. Luật sư hoặc văn phòng có gọi lại không. Họ có giải thích phí bằng văn bản không. Họ có lắng nghe mà không vội vàng ép bạn không. Nếu bạn cần thông dịch, họ có cố gắng hỗ trợ không. Những dấu hiệu này không chứng minh rằng luật sư đó chắc chắn phù hợp với bạn, nhưng thường cho thấy cách họ có thể xử lý vụ việc của bạn.

Cũng nên chọn người có kinh nghiệm trong đúng loại vấn đề của bạn. Luật di trú khác với luật hôn nhân và gia đình. Ly hôn khác với thị thực làm việc. Nếu bạn cần hỗ trợ trong một trong các lĩnh vực đó, bạn có thể tìm hiểu thêm về dịch vụ di trú hoặc dịch vụ luật gia đình.

Legal Bearings không phải là công ty luật và không cung cấp tư vấn pháp lý. Chúng tôi cung cấp thông tin chung và một cách miễn phí để bạn được ghép nối với một luật sư được cấp phép, người có thể phù hợp với nhu cầu của bạn.

Trước khi thuê bất kỳ ai, hãy đảm bảo họ là luật sư được cấp phép. Giấy phép (license) là sự cho phép chính thức của tiểu bang để hành nghề luật. Mỗi tiểu bang đều có danh bạ luật sư, thường thông qua hội luật sư của tiểu bang, nơi bạn thường có thể xác nhận xem luật sư đó có đang hoạt động và ở trong tình trạng tốt không. Tình trạng tốt (good standing) thường có nghĩa là luật sư được phép hành nghề và hiện tại không bị đình chỉ.

Hỏi luật sư đó được cấp phép tại tiểu bang nào. Nếu vụ việc của bạn được xử lý tại tòa án của tiểu bang, luật sư thường cần được cấp phép ở đúng tiểu bang đó. Một số lĩnh vực, như di trú, có thể vận hành khác do di trú chủ yếu là luật liên bang, nhưng bạn vẫn nên hỏi luật sư được phép xử lý vụ việc của bạn như thế nào. Nếu câu trả lời không rõ ràng, hãy hỏi lại bằng những cách nói đơn giản.

Tiếp theo, hãy hỏi trong công việc của họ, phần nào giống với vụ việc của bạn. Bạn không cần phải là người tìm “luật sư giỏi nhất ở Mỹ”. Bạn cần một người thường xuyên xử lý đúng loại vấn đề của bạn, biết các hạn chót, và có thể giải thích quy trình rõ ràng. Ví dụ, nếu bạn cần hỗ trợ về quyền nuôi con, cấp dưỡng hoặc ly hôn, luật sư gia đình có thể phù hợp hơn luật sư hành nghề tổng quát, người chỉ thỉnh thoảng xử lý các vụ việc về gia đình.

Nếu bạn chưa biết bắt đầu từ đâu, cách thức hoạt động giải thích quy trình ghép nối. Việc ghép nối miễn phí có thể giúp bạn nói chuyện với một luật sư được cấp phép mà không phải tự tìm một mình.

Nhiều người sợ hỏi về tiền bạc. Việc hỏi là hoàn toàn được. Thực ra, đây là một trong những điều thông minh nhất bạn có thể làm. Phí pháp lý khác nhau theo từng tiểu bang và tình huống của bạn. Luật sư cần có thể giải thích rõ cấu trúc phí trước khi bạn thuê họ.

Cuộc tư vấn (consultation) là buổi gặp đầu tiên, nơi bạn trao đổi về vấn đề pháp lý của mình. Một số cuộc tư vấn miễn phí. Những cuộc khác thì tốn tiền. Phí giữ chỗ (retainer) là tiền trả trước để trả cho công việc pháp lý trong tương lai. Ở nhiều vụ việc tính theo giờ, luật sư sẽ tính tiền theo thời gian làm việc dựa trên khoản đó trong suốt quá trình. Án phí tòa án (court costs) là các khoản phí do tòa án hoặc chính phủ tính, không phải là phí riêng của luật sư. Có thể bao gồm phí nộp hồ sơ, phí sao chép, hoặc phí để tống đạt giấy tờ.

Hãy yêu cầu một thỏa thuận bằng văn bản và đọc chậm rãi. Nếu tiếng Anh khó với bạn, hãy xin được giải thích bằng ngôn ngữ của bạn nếu có thể, hoặc nhờ một người bạn tin tưởng giúp bạn hiểu. Đừng ký bất kỳ hợp đồng nào mà bạn không hiểu. Một luật sư giỏi sẽ sẵn sàng chào đón những câu hỏi cẩn thận.

Nếu chi phí là mối lo lớn nhất của bạn, hãy nói điều đó ngay từ sớm. Bạn có thể hỏi liệu có sẵn phí trọn gói không, liệu có kế hoạch thanh toán không, và dịch vụ nào là gấp nhất. Bạn cũng có thể so sánh nhiều hơn một luật sư. Việc đó không thô lỗ. Thường đó là cách tốt nhất để đưa ra một quyết định kỹ lưỡng.

Nếu tiếng Anh không phải ngôn ngữ đầu tiên của bạn, việc giao tiếp không phải là chuyện nhỏ. Điều đó có thể ảnh hưởng đến các hạn chót, mẫu đơn, bằng chứng và khả năng của bạn trong việc đưa ra các lựa chọn có hiểu biết. Hãy hỏi từ sớm liệu luật sư hoặc nhân viên có nói được ngôn ngữ của bạn không, liệu họ có sử dụng thông dịch viên không, và liệu các lá thư hoặc hướng dẫn quan trọng có thể được giải thích rõ ràng hay không.

Thông dịch viên (interpreter) là người giúp mọi người nói chuyện với nhau bằng các ngôn ngữ khác nhau. Thông dịch viên khác với dịch thuật viên (translator)—người chuyển đổi chữ viết từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác. Dù luật sư không nói trực tiếp ngôn ngữ của bạn, một văn phòng cẩn thận vẫn có thể phù hợp nếu họ có một hệ thống liên lạc đáng tin cậy.

Bạn cũng có thể hỏi cách họ sẽ giải thích các thuật ngữ pháp lý. Những từ như petition, motion, affidavit, hoặc discovery có thể gây khó hiểu. Petition là một yêu cầu bằng văn bản chính thức gửi đến tòa án hoặc cơ quan. Motion là một yêu cầu đề nghị thẩm phán đưa ra quyết định. Affidavit là một bản tuyên bố bằng văn bản được ký dưới lời thề. Discovery là quá trình trao đổi thông tin và bằng chứng trong một vụ án. Một luật sư bạn có thể tin tưởng cần sẵn sàng chậm lại và giải thích các thuật ngữ như vậy.

Nếu bạn thấy ngại khi hỏi những câu cơ bản, hãy nhớ điều này: vấn đề không phải là câu hỏi của bạn. Hệ thống pháp lý rất khó hiểu, kể cả đối với người nói tiếng Anh bản ngữ. Bạn xứng đáng được nhận câu trả lời rõ ràng.

Nếu có thể, hãy thử trao đổi với ít nhất hai luật sư. Sau mỗi cuộc trò chuyện, hãy ghi lại những gì bạn học được. Đừng chỉ so sánh giá. Hãy cân nhắc xem luật sư có lắng nghe không, có giải thích quy trình rõ ràng không, có trả lời trực tiếp các câu hỏi không, và có vẻ ngăn nắp, có tổ chức không.

Luật sư rẻ không phải lúc nào cũng là lựa chọn đáng giá nhất. Luật sư quá đắt cũng không phải lúc nào cũng là phù hợp nhất. Điều quan trọng là liệu luật sư có vẻ đủ năng lực, rõ ràng, tôn trọng bạn và thực tế về vụ việc của bạn hay không. Một số người chọn người đầu tiên nghe có vẻ tự tin. Thường thì tốt hơn là chọn người rõ ràng, trung thực.

Bạn có thể tạo một danh sách kiểm tra đơn giản. Họ có giải thích phí không. Họ có giải thích rủi ro không. Họ có trả lời bằng ngôn ngữ dễ hiểu không. Họ có nói rõ ai sẽ làm việc trên vụ việc của bạn không. Họ có tỏ ra tôn trọng về văn hóa của bạn, tình hình gia đình và các lo ngại về di trú của bạn không. Những chi tiết nhỏ có thể cho bạn biết rất nhiều.

Nếu việc tự tìm tên luật sư cảm thấy quá sức, một dịch vụ ghép nối miễn phí có thể giúp bạn tiết kiệm thời gian. Legal Bearings có thể giúp bạn được ghép nối với một luật sư được cấp phép. Dịch vụ này miễn phí cho người đọc. Các luật sư tham gia trả cho Legal Bearings một khoản phí trọn gói để quảng bá, và khoản thanh toán đó không làm thay đổi lời khuyên pháp lý bạn nhận được từ luật sư.