家庭與離婚律師
家庭法涵蓋離婚、子女監護、子女扶養費，以及遭受家暴後的保護令。本頁用白話解釋基礎概念，並說明如何找到可能會說你語言的持牌律師。
家事律師能協助什麼
家事律師會處理與婚姻、子女以及家中安全相關的法律問題。家事律師是持牌的律師，會處理例如離婚、子女監護、子女扶養費、探視、婚前協議（prenuptial agreements）、以及防止家暴的保護相關事務。
離婚是用法律程序來結束婚姻。子女監護指的是由誰做出子女的重要決定、以及子女住在哪裡。子女扶養費是法院可能要求一方父母支付的金錢，用來協助支付孩子的需求。在某些州也被稱為保護令的限制令（restraining order），是一種法院命令，可能要求施暴者遠離你。
如果英文不是你的母語，家事法院可能會讓人感到害怕。表格很長。聽證進行得很快。律師可以幫助你理解期限、說明你的選項，並在法庭上代表你發言。想要更全面的了解，可參考：離婚流程、子女監護基礎、子女扶養費如何運作、限制令，以及婚前協議基礎。
Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律意見。我們提供一般教育，並提供一項免費的方式，協助你與受參與的持牌律師進行匹配： get matched。
常見的家庭法問題
- 離婚或合法分居：這是由法院進行的程序，夫妻分開居住，並決定財產、扶養，以及親職相關問題
- 子女監護與親子探視時間（有時也稱為探視）：涵蓋孩子住在哪裡，以及每位父母何時與孩子相處
- 子女扶養費：法院就孩子照護相關費用所作出的金錢命令
- 家暴與緊急保護令：可能有助於在遭受威脅、跟蹤或家暴後的安全保護
- 婚前及婚後協議（prenuptial / postnuptial agreements）：在婚前或婚姻期間，針對財產與債務所寫成的合約
- 親子關係（paternity）案件：屬於釐清法律上的親子身分的案件
- 收養與監護：涉及孩子的法律權利與照護
- 強制執行與變更：表示在情況改變後，請法院執行既有命令或修改命令
什麼情況下可能需要先和律師談談
有些家庭法案件很單純；但很多並不單純。若涉及家暴、害怕、移民方面的擔憂、藏匿的金錢、生意、退休金帳戶、房子、債務，或是對孩子的意見不一致，特別建議先和律師討論。
如果對方已經有律師，你也可能需要律師協助；若你已收到法院文件也同樣如此。被送達法院文件表示你已正式收到法律文件與回覆期限。錯過期限可能會對你的案件造成不利影響。
如果你是移民者，你可能會擔心上法院會影響你的身分。這取決於具體情況。需要時，家事律師可能會與移民律師合作。請盡量向持牌律師取得針對你具體狀況的建議。
如果你正處於迫在眉睫的危險中，若你能安全撥打電話，請打 911。某些情況下你也可以向法院請求緊急命令。在地的家暴防治計畫可能也能協助規劃安全、提供庇護，以及提供出庭支援。
家事案件通常如何進行
- 首先，先蒐集關鍵文件。可能包括你的結婚證明、法院通知、收入證明、報稅資料、銀行對帳單、租約或房貸文件，以及任何與家暴或親職問題相關的訊息或照片。
- 接著，了解你的問題適用哪一種案件類型。你可能需要離婚、監護、扶養、親子關係（paternity），或保護令。法院表格與期限通常因案件類型而不同。
- 然後，向法院提出文件，或若你已被送達文件則在期限內回覆。提出文件（file）是指提交表格以啟動案件；回覆（respond）是指在期限內告訴法院你的立場。
- 之後，法院可能會安排聽證、調解，或兩者都安排。調解是一種會議，中立人士會嘗試協助雙方達成協議；調解不是法官。
- 你可能需要暫時性命令。暫時性命令是在案件仍開啟期間的短期法院規則。它可能涵蓋住所、帳單、監護、扶養或安全。
- 最後，案件可能以協議結案，或由法官作出裁定。若後續情況改變，你可能可以申請變更（modification），也就是對既有命令進行法律上的修改。
第一次見面時要帶什麼
如果你沒有每一份文件也不用擔心。你能帶多少就帶多少。建議蒐集的資料包括：法院文件、婚姻紀錄、孩子的出生證明、薪資單、報稅資料、銀行與信用卡帳單、房產照片，以及你與對方父母之間任何書面協議。
如果涉及家暴，請保留簡訊、電子郵件、語音信箱留言、照片，以及你已經有的醫療或警察紀錄，並整理出一份書面的時間線（timeline），說明發生了什麼事。不要為了蒐集證據而讓自己處於危險中。你的安全最重要。
在會面前把問題寫下來也會有幫助。舉例來說：目前誰住在家裡？在這個州要如何決定監護？可能適用哪些扶養費？我有哪些期限？在案件尚未結案前，我應該避免做什麼？
如果你需要語言協助，請詢問律師或辦公室是否有會說你語言的工作人員，或能安排口譯員。口譯員是把口語語言翻譯成另一種語言的人。有些法院也會為聽證提供口譯員，但各州與各語言的規則不同。
你不需要懂每一個法律用語
法官通常會怎麼看待監護與扶養費
每個州都有自己的規則，但法院通常會把焦點放在孩子的最佳利益。最佳利益指的是法官認為對孩子最安全、也最健康的做法。法官可能會考慮每位父母的照護經歷、孩子的需求、學校與家庭的穩定性、健康與安全，以及在安全的前提下，每位父母支持與另一位父母之間健康關係的能力。
監護可能包含法律監護與實際照護（physical custody）。法律監護是指對學校、醫療照護與宗教等事項的決策權。實際照護是指孩子大部分時間住在哪裡。父母可能分擔一項或兩項責任，或是其中一方父母需要承擔更多責任。
子女扶養費通常依各州的公式計算。公式是一種固定方法，會使用收入、托育費用、健康保險，以及每位父母各自陪孩子過夜的次數等事實。法官通常有一些裁量空間，也就是可以依據事實作出部分法律判斷的彈性，但他們通常會先以州內的公式作為起點。
如果曾有家暴、威脅、跟蹤，或不當使用物質（substance misuse），請立刻告知你的律師或法院。這些事實可能會影響安全規劃、孩子交接方式、監護條款，以及是否可能需要保護令。
費用、語言協助，以及如何找到值得信任的人
許多人會拖太久，因為他們害怕價格。家事律師費用依各州與你的情況而不同。有些律師會收取諮詢費，有些則會提供第一次會面免費。若需要完整代理（full representation），部分家事案件可能按時數計費，也就是你要支付律師的時間費用。其他情況可能對較單純的任務採用單一固定費（flat fee），也就是對特定服務一次收取固定價格。
在你聘用任何人之前，先問清楚費用相關問題。你可以問：費用包含哪些內容？是否有預付金（retainer）？預付金是律師先收的款項，之後會逐步從中扣抵（隨時間用於支付律師的費用）。我需要另外支付哪些費用，例如：申請費、送達費或口譯費？你可以提供書面的費用協議嗎？
對於那些保證你一定會有某種結果，或催促你立刻簽字的人要特別小心。沒有任何律師能誠實地保證你會贏。家事案件取決於事實、證據、法官，以及州法律。也建議你確認該人是否為你所在地州的持牌律師。
Legal Bearings 提供一項免費的配對服務，讓找律師的人能與律師媒合。我們不是律師事務所，也不提供法律意見。如果你想找一位受參與的律師協助，你可以 get matched 或閱讀如何運作。我們的酬勞是由參與的律師以固定費支付，而不是由你支付。
常見問題
如果配偶不願意同意，我還能離婚嗎？
通常可以。在許多州，即使另一方不想離婚，其中一位配偶仍可提出離婚申請。程序與進行時間因州與你的情況而不同。持牌律師可以說明你所在地的規則。
子女監護是怎麼決定的？
法院通常會看孩子的最佳利益，也就是什麼看起來對孩子最安全、也最健康。法官可能會考慮照護歷史、穩定性、安全、學校、健康需求，以及每位父母照顧孩子的能力。具體規則依各州而不同。
我需要律師才能申請限制令嗎？
不一定，但律師可能會幫上忙，尤其是對方爭執該命令，或同時牽涉監護或離婚問題。如果你正處於危險中，若你能安全做到，請聯絡緊急服務，並尋求在地的家暴支援。法院人員與倡議團體也可能提供一般性資訊。
如果我付不起家事律師費用怎麼辦？
你可以先問律師是否提供短期付費諮詢、有限範圍的服務（limited-scope），或分期付款方案。有限範圍的意思是律師只協助案件的一部分，而不是全部。你也可以尋找法律援助，或使用法院的自助資源。費用依各州與你的情況而不同。
我可以用我的語言得到協助嗎？
通常可以。許多律師有多語能力的工作人員，或能配合口譯員。有些法院也會在聽證時提供口譯員。在你第一次聯絡某個辦公室，或提出配對申請時，可以詢問語言支援。
用白話說： 如果家庭問題涉及離婚、孩子、金錢或家暴，持牌律師可能能幫你理解你的選項，而 Legal Bearings 也能免費協助你找到合適的律師。