租屋不安全時，你的權利
如果你的租住房屋出現嚴重問題，你可能會依據州與地方的住房法律享有權利。本指南說明常見的不安全狀況、人們常採取的基本步驟，以及如果你想要法律建議，如何尋找持牌律師。
什麼算是“不安全的出租屋”
當租屋物件存在可能嚴重危害你的健康或安全的狀況時，可能就算是不安全的出租屋。常見例子包括：寒冷天氣沒有暖氣、電線配線不安全、門鎖壞了、嚴重漏水、發霉、害蟲嚴重、污水問題、沒有熱水，或樓梯與地板不安全、無法正常使用。
許多州使用一條稱為 適居保證（warranty of habitability） 的規則。這表示：把房屋出租的房東、擁有人或管理者，通常必須把房子維持在適合居住的狀態。具體規定會因州與城市而不同。像是油漆剝落或櫃門鬆脫這種小問題，可能不算。但會影響基本居住條件的問題，通常就可能算。
如果危險是立即性的，例如瓦斯外漏、火災風險、一氧化碳，或可能倒塌的天花板，請先撥打 911 或當地緊急電話。你的安全優先於文書流程。
常見、通常算嚴重的問題
- 沒有正常運作的暖氣、水、熱水或電力
- 發霉、嚴重漏水、嚴重淹水，或污水倒灌
- 老鼠、蟑螂、臭蟲或其他嚴重的害蟲問題
- 門窗或鎖壞了、或煙霧偵測器損壞
- 不安全的配線、外露電線或反覆停電
- 天花板倒塌、樓梯壞了、地板薄弱或其他結構性危險
- 含鉛油漆、一氧化碳風險或其他嚴重健康危害，尤其是有兒童居住的家庭
你可以立刻做什麼
先開始記錄問題。記錄指的是蒐集證據。拍清楚的照片與影片。把日期、時間以及發生了什麼寫下來。保存所有維修請求、簡訊、電子郵件、信件、檢查報告，以及因為這個問題你必須購買的任何收據。
接下來，請用書面通知你的房東。書面通知是一種清楚說明問題、並要求進行修繕的訊息。保留一份副本。若可能，請用不只一種方式寄送，例如簡訊與電子郵件；若你能取得，也可以寄掛號信。語氣保持冷靜、內容具體。把每一項問題以及它何時開始發生列出來。
你也可以聯絡你的城市或縣的住房、建築或衛生部門。可能會有稽查人員到現場，並撰寫報告。這份報告之後可能會成為重要的證據。如果你需要協助理解表格或用英語溝通，請詢問該機構是否提供語言協助或口譯員。
如果你擔心自己因為投訴就被趕出去，要先了解這一點。報復（Retaliation）指的是房東因為房客通報不安全狀況或使用法律權利而懲罰房客。在許多地方，報復是違法的。不過細節仍會取決於州法律，所以最好針對你的具體情況，和持牌律師談談。
許多房客常採取的基本步驟
- 列出每一項不安全狀況，並附上日期與照片。
- 寄出書面通知給房東並保留副本。
- 用清楚的截止期限向房東要求修繕，且期限要合理。
- 如果修繕沒有發生，聯絡當地的住房、稽查（code）或衛生部門。
- 若不安全狀況相關，請保留飯店住宿、清潔用品、藥品或損壞財物的收據。
- 在你扣押房租、搬走或自己進行修繕之前，請先跟持牌律師談談，因為這些做法可能有風險，而且各州規則不一。
小心扣押房租
你的權利可能有哪些（視你的州而定）
你的權利取決於你居住的地方，但房客通常可能有一項或多項以下選項。房東可能必須在合理時間內完成修繕。城市稽查人員也可能下令修繕。在某些地方，如果該單位真的不適合居住，房客可能可以提前終止租約。租約（lease）就是租賃合約。
一些房客也可能會要求就不安全狀況造成的損失獲得金錢補償。這可能包括損壞的財物、部分退還房租，或在某些情況下的飯店費用。要求金錢的主張通常稱為 損害賠償（damages），意思是有人在受害或損失之後向對方要求的金錢補償。是否能主張損害賠償取決於事實與當地法律。
如果你在投訴後房東提起驅逐出訴訟，你可能有抗辯理由。抗辯（defense）指的是法院不應該核准對方所要的結果的法律理由。請盡快把你的照片、通知、檢查報告以及證人帶給律師。住房案件可能進展很快。
有些租客擔心要求修繕會影響移民身分。住房法通常會保護房客，不論他們出生在哪裡。但每個案子都不一樣，尤其是涉及身分或同住家庭等問題時。如果你擔心這些，請向你信任、持牌律師尋求建議。
常見錯誤（避免踩雷）
不要只依賴電話聯絡。如果你用電話或面談溝通，對話後請再發簡訊或電子郵件，讓內容留下紀錄。訊息用語保持禮貌、內容要以事實為主。
除非由持牌律師或可信的當地法律援助團體告訴你你居住地的規則，否則不要停止繳房租。在某些州，房客必須遵守非常精確的步驟，例如先發出適當通知，或把房租依法繳到法院。
不要太早丟掉被損壞的物品。如果漏水毀了衣服、家具或重要文件，先拍照片；如果可以的話，把物品保留起來。如果你必須立刻更換某些東西，請保存收據。
不要拖太久。有些主張有期限。法律中的 期限（deadline） 通常叫做追訴時效（statute of limitations），意思是提起案件的時間限制。越早通報問題，也越容易證明發生了什麼。
即使你擔心沒錢或語言不方便，也能怎麼找協助
你不需要自己一個人想清楚。當地房客團體、住房機構或法律援助辦公室可能能幫你解釋表格與當地規定。如果房東已經對你提告，或這間房子確實非常危險，盡快與持牌律師談談可能有助於你了解你的選擇。
Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律建議。它提供免費的一般資訊，並且提供一個免費的方式，讓你可以透過 get matched 與處理住房相關事務的持牌律師配對。你也可以了解更多 housing-related legal help。參與的律師會向 Legal Bearings 支付一筆固定行銷費用，因此對你而言這項服務是免費的。
如果你決定聯絡律師，請先問一些務實的問題。詢問他們是否在你的州處理房客案件、是否可提供口譯員、你需要帶哪些文件，以及可能會收取哪些費用。費用會因州與你的狀況而不同。有些律師提供低費或免費的首次會面；有些法律援助團體也會在你符合資格（以收入等條件）時協助你。
常見問題
房東可以不理會發霉、沒暖氣，或管線壞掉嗎？
通常不行。嚴重影響健康或安全的問題，可能違反州或地方的住房規定。什麼算嚴重、以及修繕必須多久內完成，會因州與城市而不同。
如果我的公寓不安全，我能停止繳房租嗎？
可能可以，但要小心。有些州允許在有限的情況下扣押房租；也有些州要求你先採取非常嚴格的步驟。因為風險很高（包括被驅逐），在這樣做之前請先跟持牌律師討論。
如果我抱怨後，房東威脅要把我趕出去怎麼辦？
這可能是報復（retaliation），意思是因為你使用了你的權利而懲罰你。在許多地方，報復是違法的，但你仍需要透過保留書面紀錄並盡快取得法律建議來保護自己。
我需要證明“不安全狀況”的存在嗎？
需要。證據很有幫助。照片、影片、書面通知、檢查報告、證人姓名與收據，都能支持你的說法，尤其當房東否認問題時。
如果我英文不好，怎麼找律師？
詢問律師或機構是否提供口譯或語言協助。你也可以免費使用 Legal Bearings 取得一般資訊，並獲得與持牌律師的免費配對；該律師可能能協助處理住房相關的問題。
用白話說： 如果你的租屋很不安全，先拍照片、用書面通報，並在採取扣押房租或搬走等重大步驟前先取得建議。