租住房屋不安全时你的权利

当出租房存在可能严重损害你健康或安全的状况时，它可能是不安全的。常见例子包括：寒冷天气没有供暖、危险的电线布设、门锁损坏、重大渗漏、发霉、虫害、化粪/污水问题、没有热水，以及楼梯和地板存在危险、无法安全使用。

许多州采用一种被称为适居保证（warranty of habitability）的规则。这意味着：出租房屋的房东、把房子出租出去的业主或管理方，通常必须确保该房屋适合居住。具体规则因州和城市而不同。像掉漆或橱柜门松动这类小问题，可能不符合条件。但凡会影响基本居住条件的问题，往往就会算作需要处理的情况。

如果危险是立刻发生的，例如燃气泄漏、火灾风险、可能造成的二氧化碳/一氧化碳危险，或天花板可能坍塌，请先拨打911或当地紧急电话号码。你的安全高于文书流程。

先对问题进行记录。记录意味着收集证据。拍清晰的照片和视频。写下日期、时间以及发生了什么。保留维修请求、短信、电子邮件、信件、检查报告，以及你因为该问题而不得不购买的任何收据。

接下来，把问题用书面形式告知房东。书面通知是清楚说明问题并要求维修的消息。保留一份副本。尽可能用不止一种方式发送，比如短信和电子邮件，或如果你能获得的话，使用挂号信/认证信。保持冷静、表述具体。把每个问题分别列出来，并写清楚它们从什么时候开始。

你也可以联系你所在城市或县的住房、建筑或卫生部门。可能会有检查员来对房屋进行检查并出具报告。该报告之后可能会变得非常重要，作为证据。如果你需要帮助理解表格或用英语沟通，询问该机构是否提供语言服务或口译员。

如果你担心你因为投诉而被强行赶走，请知道这一点。报复（retaliation）是指房东因为租客报告不安全状况或行使法律权利而惩罚租客。在许多地方，报复是违法的。不过具体细节取决于州法律，因此与你的持牌律师就你的具体案情沟通是明智的。

你的权利取决于你居住的地方，但租客通常可能拥有以下一项或多项选择。房东可能需要在合理的时间内完成维修。城市检查员可能会下令进行维修。在某些地方，如果该单元确实无法居住，租客可能可以提前结束租约。租约（lease）是出租合同。

一些租客也可能会要求因不安全状况造成的损失获得赔偿。这可能包括财物损坏、部分退还租金，或在某些情况下的酒店费用。金钱主张通常被称为损害赔偿（damages），意思是某人在遭受伤害或损失之后，所请求的金钱补偿。是否可以获得损害赔偿取决于事实和当地法律。

如果房东在你投诉之后提起驱逐，你可能有抗辩理由。抗辩（defense）是指法院不应批准对方所想要的结果的合法理由。尽快带上你的照片、通知、检查报告和证人信息给律师。住房类案件可能进展很快。

一些承租人担心，要求维修会影响移民身份。住房法律通常会保护租客，不论他们出生在哪里。但每个案子都不同，尤其是涉及身份或家庭/同住情况的问题。如果你对此感到担忧，请向你能信任的持牌律师寻求建议。

不要只依赖电话沟通。如果你通过电话或当面说了之后，务必再发送短信或电子邮件，以便留下记录。你的信息要保持礼貌、事实清楚。

除非由持牌律师或可信赖的本地法律援助机构解释你所在地区的规则，否则不要停止缴纳房租。在一些州，租客必须遵循严格的步骤，比如先发出适当通知，或把房租按要求交到法院。

不要过早就把受损物品丢掉。如果漏水毁了衣物、家具或重要文件，请先拍照，并在你能做到的情况下保留这些物品。如果你必须立刻更换某样东西，请保留收据。

不要拖得太久。有些主张有截止期限。法律中的截止期限（deadline）常被称为诉讼时效（statute of limitations），意思是起诉/提案的时间限制。尽早报告问题也会更容易证明发生了什么。

你不必一个人把这些事情弄清楚。当地的租客团体、住房机构或法律援助办公室可能会帮你解释表格和当地规则。如果房东已经起诉你，或者房屋确实存在严重危险，尽快与持牌律师沟通可能有助于你理解你的选择。

Legal Bearings 不是律师事务所，也不提供法律建议。它提供免费的通用信息，并提供一种免费方式让你与处理住房事务的持牌律师匹配。你也可以进一步了解与住房相关的法律援助。参加律师会向 Legal Bearings 支付一笔固定的营销费用，因此该服务对你是免费的。

如果你选择联系律师，问一些务实的问题。比如：他们是否处理你所在州的租客案件、是否有口译员、你需要带哪些文件，以及可能收取哪些费用。费用因州和你的具体情况而不同。有些律师提供低成本或免费的首次会谈；一些法律援助机构也会根据收入资格帮助符合条件的人。