Vivienda y derechos de inquilinos
Los problemas con el arrendador pueden dar miedo, sobre todo si hay riesgo para tu hogar. En esta página te explicamos en lenguaje claro los problemas comunes sobre los derechos de los inquilinos y cómo un abogado de vivienda con licencia podría ayudarte.
Qué hacen los abogados de vivienda
Los abogados de vivienda ayudan con problemas legales entre inquilinos y arrendadores. El arrendador es la persona o empresa que renta una vivienda. El inquilino es quien la renta. Estos abogados a menudo se encargan de casos de desalojo, malas condiciones de vivienda, disputas por el depósito de seguridad, conflictos del contrato de renta y discriminación en la vivienda.
Un desalojo es un proceso legal que el arrendador usa para intentar sacar a un inquilino de una vivienda. Un contrato de renta (lease) es el acuerdo de alquiler. Un depósito de seguridad es dinero que se paga al inicio de la renta, por lo general para cubrir daños o renta impaga. La discriminación en la vivienda significa un trato injusto en la vivienda por una razón protegida, como raza, origen nacional, religión, discapacidad, situación familiar o sexo, y a veces otras razones dependiendo de la ley de tu estado.
Un abogado con licencia puede explicarte tus derechos, revisar documentos, ayudarte a contestar formularios del tribunal, hablar con el arrendador o con el abogado del arrendador y representarte en la corte. Lo que aplica para ti depende de tu estado, tu ciudad y los hechos de tu caso. Para obtener consejos sobre tu situación específica, habla con un abogado con licencia.
Problemas comunes a los que se enfrentan los inquilinos
Muchos inquilinos piden ayuda después de recibir un aviso en la puerta, perder servicios como calefacción o agua, o que les cobren dinero que no creen que deban. Algunas personas tienen miedo de quejarse porque se preocupan por si el arrendador tomará represalias. Represalias significa castigar a un inquilino por usar un derecho legal, como pedir reparaciones o reportar condiciones inseguras.
Un abogado puede ser útil si recibiste un aviso de desalojo, si tu arrendador no hará las reparaciones necesarias, si no te devolvieron tu depósito o si crees que te trataron injustamente por quién eres. Puedes leer más sobre avisos de desalojo, depósitos de seguridad, reparaciones inseguras de alquiler, discriminación en la vivienda y lo básico del contrato de renta.
Algunos problemas avanzan rápido. Si recibiste documentos del tribunal, una fecha límite o una amenaza de desalojo sin orden, intenta actuar de inmediato. Guarda todos los avisos, mensajes de texto, correos electrónicos, fotos, recibos de renta e informes de inspección en un solo lugar. Estos registros pueden ayudar a un abogado a entender lo que pasó.
Cuándo contactar a un abogado
- Recibiste un aviso de desalojo, una citación judicial o una fecha de audiencia. Una citación es un documento oficial que te informa que se presentó un caso y cuándo debes responder.
- Tu arrendador cambió las cerraduras, apagó los servicios (como electricidad/agua) o quitó tus cosas sin una orden del tribunal. En muchos lugares, eso podría ser un desalojo ilegal sin orden (lockout).
- Tu departamento tiene problemas serios de salud o seguridad, como falta de calefacción, moho, fugas, plagas, ventanas rotas o cableado inseguro, y el arrendador no los está arreglando.
- Te retuvieron el depósito de seguridad y no recibiste una razón clara y por escrito, fotos ni una lista detallada. “Lista detallada” significa que aparece detallado.
- Te negaron vivienda, te hostigaron o te trataron distinto por tu raza, origen nacional, discapacidad, situación familiar, religión, sexo u otra categoría protegida bajo la ley local.
- Firmaste un contrato de renta que no entiendes completamente, o el arrendador dice que lo incumpliste y te cobra cuotas o renta atrasada. “Renta atrasada” (back rent) significa renta no pagada del pasado.
- Necesitas ayuda con el idioma y quieres que alguien te explique claramente tus opciones antes de responder o firmar cualquier cosa.
En qué podría ayudarte un abogado
Un abogado de vivienda podría buscar defensas. Una defensa es una razón legal que te hace pensar que el arrendador no debería ganar. Por ejemplo, el aviso puede estar mal, el arrendador tal vez no siguió los pasos correctos, la cantidad de renta podría estar mal, o las condiciones de la vivienda pueden importar según la ley estatal o local.
El abogado también puede ayudarte a pedir reparaciones, más tiempo para mudarte, la devolución del depósito, dinero por pérdidas o un acuerdo justo. Un acuerdo (settlement) es un acuerdo que pone fin a parte o a toda una disputa. En algunos casos, un abogado puede ayudarte a presentar una queja ante una agencia de vivienda o una oficina de vivienda justa antes de ir a la corte, o en lugar de ir a la corte.
Si el inglés no es tu idioma principal, dile a la oficina del abogado qué idioma prefieres. Pregunta si ofrecen interpretación. Interpretación significa ayuda en el idioma hablado. Traducción significa cambiar documentos escritos de un idioma a otro. Una comunicación clara importa, especialmente cuando hay fechas límite cortas.
Legal Bearings no es un despacho de abogados y no brinda asesoría legal. Ofrecemos educación general y una forma gratuita de conectarte para recibir ayuda con un abogado participante con licencia que atiende asuntos de vivienda en tu zona.
Qué reunir antes de pedir ayuda
- Tu contrato de renta, documentos de renovación y cualquier regla de la casa
- Avisos de desalojo, documentos del tribunal, correos electrónicos, cartas y mensajes de texto
- Pruebas de pagos de renta, como recibos, registros bancarios o comprobantes de órdenes de dinero
- Fotos o videos de daños, fugas, moho, plagas o electrodomésticos averiados
- Solicitudes de reparación que hiciste y las fechas en que las hiciste
- Informes de inspección o avisos del código de la ciudad, si los tienes
- Una lista de verificación de entrada (move-in checklist) y fotos de cuando te mudaste por primera vez
- Una lista de testigos, como vecinos, familiares o personal del edificio
- Cualquier solicitud de adaptación por discapacidad. Una adaptación es un cambio a una regla o práctica para ayudar a que una persona con discapacidad use la vivienda de manera equitativa
- Tus preguntas, anotadas en tu propio idioma si es más fácil
No ignores los documentos del tribunal
Costos, idioma y cómo funciona la conexión
Muchas personas se preocupan por si un abogado costará demasiado. Las tarifas a menudo varían según el estado y tu situación. Algunos abogados de vivienda ofrecen una llamada inicial gratuita o una consulta de bajo costo. Otros cobran un monto fijo (flat fee), lo que significa un solo precio por una tarea específica, o facturación por hora, lo que significa que pagas por cada hora de trabajo. En algunos casos, una organización de ayuda legal o un consultorio para inquilinos puede ofrecer ayuda gratuita si cumples con los requisitos.
Si usas Legal Bearings, el servicio de conexión es gratuito para ti. Legal Bearings recibe un pago de una tarifa fija por parte de los abogados participantes para servicios de mercadotecnia y conexión. No toma un porcentaje de los honorarios legales ni de ningún acuerdo. No somos un despacho de abogados, y la información de esta página es educación general, no asesoría legal.
También puedes aprender más sobre cómo funciona la conexión o empezar aquí para conectarte para recibir ayuda. Cuando te comuniques, comparte el estado donde vives, si tienes una fecha en la corte y qué idioma prefieres. Eso puede ayudar a que te conectemos más rápido con el tipo correcto de abogado.
Preguntas frecuentes
¿Puede un arrendador desalojarme sin ir a la corte?
En muchos lugares, el arrendador debe seguir un proceso legal en la corte antes de sacar a un inquilino. Las reglas varían según el estado y la ciudad. Los desalojos sin orden (lockouts), el corte de servicios o quitar la propiedad sin una orden del tribunal pueden ser ilegales en algunas situaciones. Un abogado con licencia puede decirte cómo puede aplicar la ley local.
¿Qué pasa si mi departamento es inseguro y mi arrendador no lo arregla?
Guarda registros del problema, incluyendo fotos, videos, solicitudes de reparación y fechas. Las condiciones inseguras pueden incluir falta de calefacción, fugas, moho, plagas o cerraduras rotas. Tus derechos dependen de la ley local, así que es buena idea hablar con un abogado con licencia o con una agencia local de vivienda antes de dejar de pagar la renta o mudarte.
¿Cuánto tiempo tiene el arrendador para devolver el depósito de seguridad?
El plazo es diferente en cada estado y, a veces, las ciudades agregan más reglas. Algunas leyes exigen una lista por escrito de las deducciones. Si te retuvieron dinero de forma injusta, un abogado puede ayudarte a entender tus opciones.
¿Puede un arrendador negarse a rentarme porque soy inmigrante o por mi acento?
Las leyes contra la discriminación en la vivienda pueden protegerte de un trato injusto por tu origen nacional y otras categorías protegidas. Las protecciones exactas varían según la ley federal, estatal y local. Un abogado con licencia puede ayudarte a entender si los hechos pueden respaldar una reclamación.
No hablo inglés muy bien. ¿Aun así puedo recibir ayuda?
Sí. Cuando pidas ayuda, di qué idioma prefieres. Algunos abogados y oficinas trabajan con intérpretes. Lleva tus documentos aunque estén en inglés. Un abogado o una persona del personal puede aun así revisarlos y explicarte los siguientes pasos de manera más sencilla.
En palabras sencillas: Si tu arrendador está amenazando con desalojarte, se niega a hacer reparaciones, retiene tu depósito o te trata injustamente, es posible que tengas derechos, y una conexión gratuita con un abogado de vivienda con licencia puede ayudarte a entender tus opciones.