Discriminación en la vivienda: cómo reconocerla
La discriminación en la vivienda significa que lo tratan injustamente cuando renta, compra o intenta conservar una vivienda por quién es. Esta guía explica señales de advertencia comunes, qué pruebas podrían ayudar y cómo obtener ayuda general, incluyendo una forma gratuita de que lo emparejen con un abogado con licencia.
Qué significa la discriminación en la vivienda
La discriminación en la vivienda es un trato injusto en temas de vivienda debido a una característica protegida. Una característica protegida es una cualidad personal que la ley dice que no se puede usar en su contra en muchas decisiones relacionadas con la vivienda. En Estados Unidos, la ley federal a menudo protege a las personas por raza, color, origen nacional, religión, sexo, discapacidad y situación familiar. Situación familiar generalmente significa tener hijos menores de 18 años, estar embarazada o estar buscando la custodia de un niño.
Esto puede pasar cuando solicita un departamento en renta, compra una casa, solicita una hipoteca, pide reparaciones o intenta quedarse en su vivienda. También puede ocurrir después de que se muda. Por ejemplo, un arrendador puede ignorar sus solicitudes de reparación, pero responder rápido a otros inquilinos.
Algunos estados y ciudades protegen más características, como orientación sexual, identidad de género, edad, fuente de ingresos o estatus migratorio. Las reglas varían según el estado y su situación. Si no está seguro de qué aplica donde vive, un abogado con licencia puede darle orientación sobre su caso específico.
Señales comunes que debe observar
- Un arrendador dice que la unidad ya no está disponible, pero después le dice a otra persona que todavía se puede conseguir.
- Le ofrecen condiciones peores, como un depósito más alto, una renta más alta o reglas más estrictas, por razones que parecen estar relacionadas con su raza, religión, acento, discapacidad u otra característica protegida.
- El arrendador, el vendedor o el agente le pregunta de dónde "realmente" es y luego lo desanima a solicitar.
- Le dicen que las familias con niños solo pueden vivir en una parte del edificio, o que no se aceptan niños en un lugar que debería permitir familias.
- Un proveedor de vivienda se niega a hacer una adaptación razonable. Una adaptación razonable es un cambio a una regla o práctica que puede ser necesario para que una persona con discapacidad pueda usar y disfrutar la vivienda.
- Un proveedor de vivienda se niega a hacer una modificación razonable. Una modificación razonable es un cambio físico, como una barra de apoyo o una rampa, que puede ser necesario por una discapacidad.
- Ve anuncios que dicen cosas como "solo adultos", "sin niños", "solo cristianos" u otras palabras que sugieren que personas de ciertos grupos no deberían solicitar.
- Le acosan por parte de un arrendador, administrador, vecino o trabajador de mantenimiento debido a una característica protegida, y la administración no toma las medidas adecuadas para atenderlo.
- Lo tratan mal después de presentar una queja por discriminación. Esto se llama represalia, es decir, castigo por hablar sobre sus derechos.
Ejemplos que pueden ayudarle a reconocerlo
Imagine que dos personas que rentan preguntan por el mismo departamento. Una habla sin acento y le invitan a solicitar. La otra tiene un acento marcado y le dicen que el lugar ya se rentó. Si el departamento sigue apareciendo como disponible, eso puede ser una señal de advertencia.
O piense en una familia con niños. Un administrador dice: "Solo rentamos unidades del primer piso a familias", aunque hay otras unidades disponibles. Eso podría ser una orientación ilegal. Orientación significa dirigir a las personas hacia ciertos edificios, pisos o vecindarios debido a quiénes son.
Aquí va otro ejemplo. Un inquilino que usa silla de ruedas pide un lugar de estacionamiento reservado cerca de la entrada. El arrendador lo rechaza sin discutirlo, aunque se pueden asignar otros lugares. Esto podría levantar preocupaciones sobre discriminación por discapacidad.
No toda acción injusta o grosera es una discriminación ilegal. A veces el arrendador simplemente está desorganizado o tiene una regla neutral que aplica a todos. Lo importante es si el trato diferente está relacionado con una característica protegida. Un abogado puede ayudar a aclararlo.
Qué hacer si cree que pasó
- Anote lo ocurrido lo más pronto posible. Incluya fechas, horas, nombres, direcciones, números de teléfono y exactamente lo que se dijo o se escribió.
- Guarde documentos. Conserve mensajes de texto, correos electrónicos, cartas, solicitudes, anuncios, mensajes de voz, recibos de renta, avisos, fotos y capturas de pantalla de los anuncios.
- Compare el trato si puede. Si a otra persona le dijeron algo diferente sobre la misma unidad o regla, anótelo con cuidado.
- Pida comunicarse por escrito cuando pueda. Los mensajes escritos suelen ser más fáciles de usar después que recordar una llamada telefónica.
- Si el problema involucra una adaptación o modificación por discapacidad, haga la solicitud de manera clara y conserve una copia.
- Considere presentar una queja ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (a menudo llamado HUD) o ante su agencia estatal o local de vivienda justa. Una queja es un reporte formal en el que se solicita que una agencia revise lo ocurrido.
- Hable con un abogado con licencia antes de que pasen los plazos. Las reclamaciones de vivienda pueden tener límites de tiempo, y esos límites varían según el estado y su situación.
- Si quiere ayuda para encontrar un abogado, puede usar nuestro servicio gratuito de empacción o conocer más sobre la ayuda legal relacionada con vivienda.
Cuidado con amenazas o presiones
Qué tipo de prueba podría ayudar
Las pruebas no tienen que ser perfectas. Los detalles pequeños pueden importar. Un mensaje de texto, un anuncio, un mensaje de voz o notas escritas el mismo día pueden ayudar a mostrar un patrón.
Las pruebas útiles pueden incluir el anuncio del alquiler, su solicitud, cartas de rechazo, solicitudes de pago de tarifas, términos del contrato de arrendamiento, reportes de inspección, solicitudes de reparación, nombres de testigos y fotos. Si le dijeron cosas diferentes en días distintos, escriba ambas versiones. Si alguien usó palabras dañinas sobre su nacionalidad, religión, discapacidad o niños, registre las palabras exactas si puede recordarlas.
A veces, las personas usan a un "tester" para comparar cómo tratan a los solicitantes. Un tester es una persona que pregunta por vivienda para ver si diferentes grupos reciben respuestas distintas. Algunas organizaciones de vivienda justa hacen esto. No grabe conversaciones en secreto a menos que sepa cuáles son las reglas de grabación de su estado. Esas reglas varían según el estado y su situación.
Guarde sus registros en un solo lugar. Puede usar una libreta, una carpeta en el teléfono o copias por correo electrónico para usted mismo. Buenos registros pueden ayudar a una agencia o a un abogado a entender su situación más rápido.
Costo, ayuda en el idioma y cómo obtener apoyo
Muchas personas se preocupan de que pedir ayuda vaya a costar demasiado. El primer paso a menudo es menos costoso de lo que la gente piensa. Algunos abogados de vivienda ofrecen una primera conversación gratis y algunos cobran una tarifa de consulta. Los costos varían según el estado y su situación.
También puede ser posible obtener ayuda en su idioma. Pregunte si una oficina puede proporcionar un intérprete. Un intérprete es una persona que traduce un idioma hablado. También puede pedir información escrita traducida si está disponible. Está bien preguntar a un abogado cómo cobra, qué servicios incluye y si antes han manejado casos de discriminación en vivienda.
Legal Bearings no es un despacho de abogados y no brinda asesoría legal. Ofrecemos educación general y una forma gratuita de conectarlo con abogados participantes que podrían ayudar. Legal Bearings recibe un pago de tarifa fija por parte de los abogados participantes, no un porcentaje de honorarios legales ni de ningún acuerdo. Si quiere ver cómo funciona el servicio, visite cómo funciona el emparejamiento o hágase emparejar.
Si está en peligro inmediato de desalojo, expulsión o quedarse sin hogar, actúe con rapidez. Una expulsión/retención injustificada significa que lo mantienen fuera de su vivienda sin un proceso legal, como cuando cambian las cerraduras. Contacte lo antes posible a una agencia local de vivienda, una oficina de ayuda legal o a un abogado con licencia.
Preguntas frecuentes
¿Es discriminación en la vivienda si un arrendador pide comprobante de ingresos?
Tal vez no. Muchos arrendadores pueden pedir prueba de que puede pagar la renta si piden a todos los solicitantes lo mismo. Puede convertirse en un problema si la regla se aplica de manera diferente debido a una característica protegida, o si la ley local protege su fuente de ingresos y el arrendador se niega por esa razón.
¿Un arrendador puede negarse a rentarme porque tengo hijos?
Muchas veces no. La situación familiar está protegida por la ley federal en muchas situaciones de vivienda. Hay excepciones limitadas, como algunas viviendas para personas de mayor edad. Los hechos importan y la ley estatal o local puede ofrecer más protección.
¿Qué pasa si me tratan mal por mi acento o por de dónde soy?
Podría relacionarse con la discriminación por origen nacional. El origen nacional significa el país de donde viene, su ascendencia, etnia o rasgos de idioma vinculados a ese trasfondo. Guarde lo que se dijo o lo que se escribió y considere hablar con un abogado con licencia.
¿Necesito un abogado antes de presentar una queja de vivienda?
No siempre. Muchas veces puede presentar una queja ante el HUD o ante una agencia local por su cuenta. Aun así, un abogado con licencia podría ayudarlo a entender los plazos, la evidencia y qué opción se ajusta mejor a su situación.
¿Cuánto cuesta usar Legal Bearings para que me emparejen con un abogado?
Es gratis para usted usar Legal Bearings y que lo emparejen con un abogado. Legal Bearings no es un despacho de abogados y no brinda asesoría legal. Los abogados participantes pagan una tarifa fija. Los honorarios propios del abogado por asesoría o representación variarán según el estado y su situación.
En palabras sencillas: Si parece que las reglas o el trato en vivienda son diferentes por quién es, anote todo y busque asesoría legal rápido, y puede usar nuestro servicio gratuito de emparejamiento para encontrar un abogado con licencia.