Thời hạn cho yêu cầu bồi thường: Quy định giới hạn
Nếu bạn đã bị thương thì thời gian rất quan trọng. Mỗi tiểu bang đều có thời hạn nộp hồ sơ pháp lý, và nếu lỡ một mốc thời gian có thể khiến vụ việc của bạn bị ngừng ngay cả khi chấn thương của bạn nghiêm trọng.
Ý nghĩa của thời hiệu kiện tụng là gì
Thời hiệu kiện tụng là giới hạn thời gian pháp lý để khởi kiện ra tòa. Trong các vụ tai nạn/bị thương, điều đó thường có nghĩa là thời hạn nộp đơn khởi kiện sau khi bạn bị thương. Nếu bạn bỏ lỡ thời hạn đó, tòa án có thể từ chối xét xử vụ kiện của bạn.
Quy tắc này có thể có cảm giác không công bằng, nhất là khi bạn đang tập trung vào việc chữa trị, công việc, hoặc gia đình. Nhưng các thời hạn này là thật, và chúng thường rất quan trọng. Giới hạn thời gian chính xác phụ thuộc vào tiểu bang của bạn, loại chấn thương và ai là người gây ra.
Nếu bạn không chắc thời hạn nào áp dụng cho trường hợp của mình, bạn có thể trao đổi sớm với một luật sư được cấp phép. Legal Bearings không phải là công ty luật và không cung cấp tư vấn pháp lý. Chúng tôi cung cấp thông tin tổng quát miễn phí và cách miễn phí để được ghép phù hợp với một luật sư tham gia.
Thường thì bạn có bao lâu?
Nhiều vụ tai nạn cá nhân có thời hạn khoảng 1 đến 3 năm. Tai nạn cá nhân (personal injury) là việc gây hại cho cơ thể, tinh thần hoặc cảm xúc của bạn do một người hoặc một doanh nghiệp khác. Các ví dụ phổ biến gồm tai nạn xe hơi, trượt ngã, tài sản không an toàn, bị chó cắn và một số dạng chấn thương do sản phẩm.
Nhưng không có một quy tắc chung áp dụng cho toàn quốc. Mỗi tiểu bang tự đặt thời hạn của riêng mình. Một số tiểu bang cho thời gian nhiều hơn. Một số cho ít hơn. Vụ kiện tử vong do người khác gây ra (wrongful death), vụ sơ suất y khoa (medical malpractice), hoặc yêu cầu bồi thường đối với cơ quan thành phố hoặc tiểu bang có thể có thời hạn khác so với vụ bị thương thông thường.
Vì vậy, lời khuyên chung trên internet có thể rủi ro. Một thời hạn đúng ở tiểu bang này có thể lại sai ở tiểu bang khác. Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm luật sư trong lĩnh vực này, bạn có thể tìm hiểu thêm về dịch vụ tai nạn/bị thương.
Những tình huống có thể làm thay đổi thời hạn
- Bạn không phát hiện ra chấn thương ngay lập tức. Trong một số trường hợp, thời điểm bắt đầu tính có thể là khi bạn biết, hoặc lẽ ra bạn phải biết một cách hợp lý, về việc bị thương.
- Người bị hại là trẻ em. Một số tiểu bang tạm dừng, hay "toll," thời hạn đối với người chưa thành niên. Toll nghĩa là đồng hồ tính thời gian sẽ dừng trong một khoảng thời gian.
- Người gây ra thiệt hại đã rời khỏi tiểu bang hoặc không thể tìm thấy. Một số tiểu bang có thể tạm dừng thời hạn trong các tình huống giới hạn.
- Vụ việc liên quan đến cơ quan chính phủ, chẳng hạn như hệ thống xe buýt công cộng hoặc bệnh viện công. Các vụ này thường cần thông báo đặc biệt sớm hơn nhiều so với một vụ kiện thông thường.
- Chấn thương liên quan đến sơ suất y khoa. Lĩnh vực này thường có quy định đặc biệt và thời hạn thông báo ngắn hơn.
- Người bị hại bị mất năng lực về mặt tinh thần. Một số tiểu bang có thể gia hạn trong các tình huống hẹp.
- Có hợp đồng ảnh hưởng đến yêu cầu bồi thường, chẳng hạn như chấn thương gắn với dịch vụ gọi xe (rideshare), thuê xe (rental) hoặc vấn đề liên quan nơi làm việc. Có thể có nhiều thời hạn khác nhau cùng áp dụng.
Cần làm gì nếu bạn nghĩ thời hạn sắp đến
- Ghi lại ngày xảy ra chấn thương và bất kỳ ngày nào sau đó khi bạn lần đầu biết được mức độ nghiêm trọng của nó.
- Lập một mốc thời gian đơn giản. Hãy ghi các thông tin như: tai nạn, cấp cứu, đi khám bác sĩ, gọi cho công ty bảo hiểm, nghỉ làm vì không thể làm việc và các thư hoặc email bạn đã nhận.
- Lưu giữ bằng chứng ngay bây giờ. Giữ ảnh, video, tên nhân chứng, biên bản công an hoặc báo cáo sự việc, hóa đơn và hóa đơn y tế.
- Đừng cho rằng việc yêu cầu bảo hiểm sẽ tự động kéo dài thời hạn nộp cho tòa. Thông thường, việc trao đổi với bảo hiểm và thời hạn khởi kiện ra tòa là hai việc khác nhau.
- Nếu có liên quan đến văn phòng/cơ quan chính phủ, hãy hành động nhanh. Quy tắc về thông báo đặc biệt có thể đến trước, đôi khi chỉ tính bằng vài tuần hoặc vài tháng, không phải vài năm.
- Trao đổi với luật sư được cấp phép càng sớm càng tốt để được tư vấn về trường hợp cụ thể của bạn. Nếu bạn muốn, Legal Bearings có thể giúp bạn được ghép phù hợp với một luật sư tham gia mà không mất phí cho bạn.
Một lỗi thường gặp
Những câu hỏi người nhập cư và người không nói tiếng Anh là ngôn ngữ mẹ đẻ thường có
Bạn không cần phải là công dân Mỹ để hỏi luật sư về một vụ việc bị thương. Trong nhiều trường hợp, tình trạng nhập cư của bạn không làm thay đổi thời hạn. Điều quan trọng thường là nơi xảy ra tai nạn/bị thương, thời điểm xảy ra và loại yêu cầu bồi thường là gì.
Nếu hiện tại bạn thấy tiếng Anh khó, hãy đề nghị được hỗ trợ ngôn ngữ. Nhiều văn phòng luật có thể làm việc với thông dịch viên hoặc nhân sự song ngữ. Bạn hoàn toàn có thể yêu cầu ai đó giải thích từng tờ giấy trước khi bạn ký. Phí theo tỷ lệ/contingency fee (contingency fee) là một cách thanh toán mà nhiều luật sư tai nạn/bị thương sử dụng. Thông thường điều đó có nghĩa là luật sư chỉ nhận tiền nếu có khoản bồi thường, nhưng các chi tiết có thể khác nhau và vẫn có thể phát sinh chi phí. Nếu có thể, hãy hỏi thỏa thuận phí bằng ngôn ngữ bạn hiểu.
Hãy cẩn thận với bất kỳ ai gây áp lực để bạn ký nhanh, hứa hẹn một kết quả nhất định, hoặc né tránh các câu trả lời rõ ràng về phí. Một luật sư được cấp phép sẽ có thể giải thích họ có thể tính phí gì, có thể phát sinh những chi phí nào, và thời hạn mà họ nghĩ là sẽ áp dụng cho trường hợp của bạn. Legal Bearings là dịch vụ miễn phí ghép nối và quảng bá, không phải công ty luật. Các luật sư tham gia trả cho chúng tôi một khoản phí cố định để được niêm yết và ghép nối, và việc bạn được ghép phù hợp thông qua dịch vụ của chúng tôi là miễn phí cho bạn.
Những dấu hiệu cho thấy bạn nên sớm tìm đến sự hỗ trợ pháp lý
- Bạn vẫn đang được điều trị y tế và chưa biết chấn thương sẽ nghiêm trọng đến mức nào.
- Một công ty bảo hiểm đã yêu cầu bạn cung cấp lời khai đã được ghi âm hoặc gửi các giấy tờ mà bạn không hiểu.
- Chấn thương liên quan đến nhân viên của chính phủ, xe buýt công cộng, tòa nhà công cộng hoặc bệnh viện công.
- Có một đứa trẻ bị thương.
- Có người tử vong do chấn thương.
- Bạn phát hiện ra thiệt hại vào vài tuần hoặc vài tháng sau đó.
- Bạn đã nhận được thư từ chối hoặc một thông báo kèm thời hạn.
- Bạn lo phía bên kia sẽ đổ lỗi cho bạn về tai nạn.
Câu hỏi thường gặp
Nếu tôi lỡ mất thời hiệu kiện tụng thì sao?
Trong nhiều trường hợp, tòa án có thể bác/ra quyết định loại bỏ vụ kiện của bạn. Điều đó có thể chấm dứt khả năng bạn yêu cầu tiền bồi thường thông qua vụ kiện đó. Có thể có ngoại lệ, nhưng thường bị giới hạn và phụ thuộc vào luật của tiểu bang cũng như các tình tiết cụ thể của bạn.
Nộp yêu cầu bồi thường với bảo hiểm có dừng thời hạn không?
Thường là không. Yêu cầu bồi thường với bảo hiểm không giống việc nộp đơn kiện ra tòa. Tùy tình huống của bạn, bạn có thể cần làm cả hai trong thời hạn.
Khi nào bắt đầu tính thời gian?
Thường thời gian bắt đầu tính từ ngày xảy ra chấn thương. Nhưng trong một số trường hợp, thời gian có thể bắt đầu muộn hơn, chẳng hạn khi chấn thương được phát hiện. Quy định này khác nhau theo tiểu bang và loại vụ việc.
Thời hạn có giống nhau ở mọi tiểu bang không?
Không. Các tiểu bang có luật khác nhau. Thời hạn cũng có thể thay đổi tùy việc vụ việc có liên quan đến sơ suất y khoa, tử vong do người khác gây ra, có trẻ em, hoặc liên quan đến cơ quan chính phủ hay không.
Nói chuyện với luật sư tai nạn/bị thương tốn bao nhiêu?
Tùy theo tiểu bang và tình huống của bạn. Nhiều luật sư tai nạn/bị thương cung cấp buổi tư vấn ban đầu miễn phí, trong khi một số có thể tính một khoản phí khiêm tốn. Hãy hỏi về phí tư vấn, chi phí của vụ việc và cách luật sư được trả tiền trước khi bạn đồng ý với bất cứ điều gì.
Nói đơn giản là: Nếu bạn bị thương, đừng chờ đợi—tiểu bang của bạn có thể có thời hạn ngắn, và luật sư được cấp phép có thể cho bạn biết thời hạn nào có thể áp dụng cho trường hợp của bạn.