Bị thương khi làm việc: Kiến thức cơ bản về bồi thường

Bảo hiểm tai nạn lao động là một hệ thống bảo hiểm do tiểu bang quản lý, có thể giúp người lao động bị thương hoặc bị bệnh do công việc. Hệ thống này có thể chi trả cho việc điều trị y tế và có thể trả một phần tiền lương của bạn nếu bạn phải nghỉ làm. Trong hầu hết các trường hợp, bạn không cần phải chứng minh rằng người sử dụng lao động có ý định làm bạn bị thương.

Mỗi tiểu bang có quy định riêng. Vì vậy, thời hạn nộp hồ sơ, các quyền lợi và đối tượng được bảo hiểm có thể khác nhau tùy nơi bạn làm việc. Luật sư được cấp phép tại tiểu bang của bạn có thể tư vấn về hoàn cảnh cụ thể của bạn.

Nhiều người nghĩ rằng bảo hiểm tai nạn lao động chỉ chi trả cho các tai nạn xảy ra đột ngột, như trượt ngã hoặc chấn thương do máy móc. Tuy nhiên, bảo hiểm cũng có thể áp dụng cho một số bệnh tật hoặc chấn thương liên quan đến công việc xảy ra theo thời gian, ví dụ căng cơ lưng, đau tay lặp lại, hoặc tiếp xúc với hóa chất độc hại.

Bảo hiểm tai nạn lao động có thể chi trả cho chăm sóc y tế hợp lý liên quan đến chấn thương do công việc của bạn. Thông thường bao gồm các lần khám bác sĩ, điều trị tại bệnh viện, thuốc, vật lý trị liệu và đôi khi cả chi phí đi lại để điều trị. Ở một số tiểu bang, lúc đầu bạn có thể cần phải khám bác sĩ do người sử dụng lao động hoặc công ty bảo hiểm chỉ định.

Nếu bạn phải nghỉ làm, bạn có thể nhận trợ cấp tàn tật. Trợ cấp tàn tật là các khoản tiền bù cho phần tiền lương bị mất khi chấn thương khiến bạn không thể làm việc. Các khoản này thường chỉ là một phần trong lương thường nhận của bạn, không phải toàn bộ bảng lương hàng kỳ.

Nếu bạn có thể làm việc nhưng chỉ làm trong giới hạn, ví dụ không được nâng vật nặng, bạn có thể được đề nghị “làm nhẹ” (light duty). “Làm nhẹ” nghĩa là công việc tạm thời phù hợp với các hạn chế y tế của bạn. Nếu chấn thương gây ra vấn đề kéo dài, cũng có thể có quyền lợi cho “suy giảm khả năng vĩnh viễn” (permanent impairment), tức là mất chức năng lâu dài ở một phần cơ thể.

Thông thường bảo hiểm tai nạn lao động không chi trả cho đau đớn và khổ đau (pain and suffering). “Đau đớn và khổ đau” là tiền bồi thường cho đau đớn về thể chất hoặc căng thẳng/khó chịu về tinh thần. Khoản chi này thường gặp trong vụ kiện tai nạn cá nhân (personal injury lawsuit), khác với yêu cầu quyền lợi bảo hiểm tai nạn lao động.

Một số người sử dụng lao động hoặc công ty bảo hiểm tranh chấp các yêu cầu. Họ có thể nói rằng chấn thương không xảy ra tại nơi làm việc, rằng bạn thực sự không bị thương, hoặc rằng bạn có thể quay lại làm sớm hơn so với lời bác sĩ. Tranh chấp là việc bất đồng về việc liệu có nên chi trả quyền lợi hay không.

Người lao động nhập cư thường lo lắng về rào cản ngôn ngữ, mất việc, hoặc tình trạng nhập cư. Ở nhiều tiểu bang, bảo hiểm tai nạn lao động vẫn có thể được áp dụng ngay cả khi người lao động không có giấy tờ hợp lệ, nhưng quy định và rủi ro có thể khá phức tạp. Điều quan trọng là phải nhận tư vấn từ luật sư được cấp phép, người hiểu luật của tiểu bang bạn.

Một mối lo khác là bị trả đũa (retaliation). Trả đũa nghĩa là trừng phạt người lao động vì đã báo cáo chấn thương hoặc yêu cầu quyền lợi. Ví dụ, có thể bao gồm việc sa thải, đe dọa, cắt giảm giờ làm hoặc đối xử không công bằng sau khi bạn báo cáo chấn thương do công việc. Nếu bạn nghĩ điều đó đã xảy ra, luật sư có thể giải thích các lựa chọn của bạn.

Nếu yêu cầu của bạn bị từ chối, đừng cho rằng như vậy là hết. Từ chối nghĩa là công ty bảo hiểm không chấp thuận quyền lợi. Nhiều tiểu bang có quy trình khiếu nại (appeal process), là cách thức chính thức để yêu cầu xem xét lại lần nữa. Thời hạn thường có thể rất ngắn.

Nếu bạn bối rối, đang đau đớn, hoặc bị gây áp lực từ công việc, bạn có thể được giúp ích khi trao đổi với luật sư được cấp phép, người xử lý các vấn đề về bảo hiểm tai nạn lao động hoặc việc làm. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các vấn đề liên quan đến công việc tại dịch vụ việc làm. Legal Bearings không phải là văn phòng luật sư và không cung cấp lời khuyên pháp lý. Chúng tôi cung cấp thông tin phổ biến miễn phí và cách miễn phí để kết nối với luật sư. Legal Bearings nhận thù lao dưới dạng phí trọn gói từ các luật sư tham gia.

Trước khi bạn nói chuyện với bất kỳ luật sư nào, hãy chuẩn bị các giấy tờ cơ bản nếu có thể. Mang theo báo cáo tai nạn, giấy ghi chú của bác sĩ, lịch làm việc, cuống phiếu lương, thư từ công ty bảo hiểm và bất kỳ tin nhắn văn bản hoặc email nào liên quan đến chấn thương. Nếu bạn chưa có đủ mọi thứ, cũng không sao. Hãy bắt đầu với những gì bạn có.

Bạn có quyền đặt câu hỏi. Hỏi ai sẽ phụ trách vụ việc của bạn, những thời hạn quan trọng là gì, cách tính phí hoạt động ra sao, liệu có phiên dịch hay không, và bước tiếp theo bạn nên làm gì. Một luật sư giỏi sẽ giải thích rõ ràng và theo cách bạn hiểu.