子女抚养费如何确定
子女抚养费是指一方父母可能被法院要求支付的一笔钱，用来帮助承担孩子的基本需求。本指南将介绍法院通常会考虑的因素、可能相关的文件，以及在什么情况下与持牌家庭律师沟通会有帮助。
子女抚养费的含义是什么
子女抚养费是由一方父母支付的款项，用来帮助承担孩子的需求，例如住房、食物、衣物、学费以及医疗照护。法院命令是法官作出的书面决定，内容包括谁来支付、支付多少以及支付频率。
在大多数州，子女抚养费是依据公式计算的。公式是法院用来确定抚养费的固定算法。法院通常从诸如每位父母的收入、需要抚养的孩子数量，以及孩子与每位父母相处的时间等数据入手。
设立子女抚养费的目标是支持孩子，而不是惩罚任何一方父母。即使父母从未结婚，法院仍可能下达子女抚养费的命令。具体规则因州而异，也取决于你的具体情况。
法院通常会考虑什么
- 每位父母的收入，包括工资、自营收入，有时还包括奖金或小费
- 需要获得抚养的孩子数量
- 监护/照顾时间（也就是孩子与每位父母一起过夜的次数或相处的时间）
- 孩子的健康保险费用
- 与工作相关的儿童照护费用，例如为了让一方父母能够工作或上学而需要的日托
- 其他法院命令的抚养款，例如在某些州为另一名孩子提供抚养
- 特殊需求或不寻常的费用（如果州法律允许法院将其纳入考虑）
法院如何计算抚养费
许多州使用子女抚养费指导方针（guidelines）。指导方针是确定抚养费所用的标准规则与计算方法。部分州会结合双方父母的收入，并估算处在该收入水平的父母通常会为孩子花费多少。其他州则更直接地看支付方父母的收入。
法院可能会计算总收入（gross income）或净收入（net income），取决于州法律。总收入是指在扣除税款和其他减免之前的收入。净收入是指在扣除某些项目之后的收入。这也是金额可能在各州之间差异很大的原因之一。
在某些情况下，法官可以调整指导方针计算出来的金额。这称为“偏离”（deviation）。偏离是指基于特殊事实而偏离通常的公式，例如医疗费用非常高、照顾安排不寻常，或有一方父母故意不工作。法官通常需要一个法律上的理由才能这样做。
如果某位父母的收入很少或几乎没有，法院仍可能设定支付金额。在某些情况下，法院可能会根据其“挣钱能力”来分配收入。这有时被称为“归算收入”（imputed income）。意思是法院认为该父母有能力赚到比目前申报的更多收入。持牌律师可以为你解释本州是如何处理这类情况的。
可能重要的文件
- 整理收入证明，例如工资单、报税表、福利/补助信函；如果你是自营/个体经营者，还要整理利润与亏损记录（profit and loss records）。
- 收集孩子费用的记录，包括健康保险、儿童照护、学费以及医疗账单。
- 列出孩子通常的安排表，包括与每位父母一起过夜的情况。
- 携带任何已存在的法院命令，包括监护、离婚或保护令。
- 如果你的收入最近发生变化，整理证明，例如失业证明信、工时减少通知，或新的就业记录。
- 如果英语不是你的第一语言，向法院或律师询问是否有口译协助。口译员是把口头语言翻译过来的人。
小心非正式的约定
如果一方父母居住在另一个州或国家
即使父母生活在不同地方，子女抚养费仍然可能被决定。通常由某一个州有权签发或执行该命令。“执行”（enforce）是指确保命令被遵守。哪个州有权取决于孩子居住在哪里、父母分别居住在哪里，以及是否已经存在一份命令。
跨国案件可能会更复杂。如果一方父母在美国境外居住，法院可能需要额外步骤来完成通知、送达或执行。“送达”（service）是指正式递交法律文件。一些国家与美国州之间的协作相对更容易，另一些国家则相对困难。
对移民而言，也可能担心语言问题、地址变更以及错过开庭日期。尽量保留所有通知的复印件，并在可能的情况下寻求翻译协助会有帮助。你也可以通过家庭事务服务了解更多家庭法方面的帮助；如果你想与持牌律师沟通，也可以使用免费的[律师匹配服务](/get-matched/）。
子女抚养费之后能否变更
可以，而且通常可以。变更通常被称为“修改”（modification）。修改是指一份新的法院命令，用来更新原来的金额。通常你需要向法院提出申请，变更并不会自动发生。
如果出现重大变化，法院可能会考虑修改，例如失业、收入大幅增加、新的监护/照顾时间安排，或孩子的健康保险或儿童照护费用发生变化。一些州还允许在经过一定时间后进行复审。
重要的是，不要因为你的情况改变了就直接停止支付。未支付的抚养费可能会累积形成“拖欠”（arrears）。拖欠是指已到期但未支付的子女抚养费。根据州法律，拖欠可能导致严重的追缴措施，例如扣发工资、拦截退税，或出现执照方面的问题。
如果你认为金额不正确，或者另一方父母在隐瞒收入，一般信息可以帮助你准备材料，但法律建议应由了解你所在州规则的持牌律师提供。
常见问题
有更多监护/照顾的一方父母就一定能拿到子女抚养费吗？
不一定。法院通常会把收入和照顾时间一起考虑。在某些情况下，即使是共同监护（shared custody），如果双方收入差距很大，一方父母仍可能需要支付抚养费。
如果另一方父母是现金工作或隐瞒收入怎么办？
法院可能会查看其他证据，例如银行记录、消费模式、工作经历，或证词。在某些情况下，法官也可能根据“挣钱能力”来给对方分配收入。具体规则因州而异，也取决于你的具体情况。
我们能否自行约定一个金额？
父母可能会达成协议，但很多法院仍需要审查并批准。若法院不批准，该协议可能无法执行。询问持牌律师本州对此的处理方式会更稳妥。
子女抚养费会影响移民身份吗？
在某些情况下可能会引发担忧，尤其是有错过开庭日期或未支付抚养费的情况。移民法和家庭法可能会交叉，因此与持牌律师沟通，针对你的具体情况获得建议可能会有帮助。
如果我担心费用或语言问题，怎样找到律师？
Legal Bearings提供免费帮助，让你与参与的持牌律师进行匹配。Legal Bearings不是律师事务所，也不提供法律建议。这是一项由参与律师支付的固定费用匹配服务，各州及你的具体情况会影响法律帮助的费用范围。
用通俗语言来说： 子女抚养费通常基于州公式计算，考虑收入、与孩子相关的费用以及照顾时间；持牌律师可以解释你所在州如何适用这些规则。