Evitar estafas legales y de inmigración

Si necesitas ayuda con problemas de inmigración o de familia, es posible que sientas presión para actuar rápido. Los estafadores saben eso. Pueden prometer resultados rápidos, pedir dinero en efectivo o fingir que tienen un poder especial con el gobierno.

Una estafa común es el fraude de notario. En muchos países de Latinoamérica, un notario es un profesional del derecho capacitado. En Estados Unidos, un notary public normalmente es solo una persona autorizada para presenciar firmas y verificar identidad. Un notary public no es automáticamente un abogado y, por lo general, no puede dar asesoría legal.

Otra estafa es un abogado falso o un "consultant" que dice que puede manejar tu caso, pero no tiene licencia de ningún estado. Algunas personas también cobran honorarios muy altos por formularios simples, o se quedan con el dinero y desaparecen. Conocer las señales puede ayudarte a evitar perder dinero, incumplir plazos o perjudicar tu caso.

Esta página es educación general, no asesoría legal. Para orientación sobre tu caso específico, habla con un abogado con licencia. Si quieres, puedes usar nuestro servicio gratuito de emparejamiento para conectarte con un abogado participante.

Un abogado con licencia es una persona autorizada por un estado para ejercer la abogacía. Eso no significa que todos los abogados sean adecuados para todos los casos, pero sí significa que la persona debe seguir reglas profesionales. Esas reglas a menudo incluyen ser honesto, proteger la información del cliente y manejar el dinero de ciertas maneras.

En muchos casos, un abogado o un miembro del personal primero te preguntará datos básicos sobre tu problema. Pueden explicarte los siguientes pasos, riesgos posibles y los documentos que deberías reunir. No deberían presionarte para que firmes de inmediato si no entiendes el plan.

En casos de inmigración, ten cuidado con quien diga que puede acelerar al gobierno porque conoce a alguien. Las agencias del gobierno siguen sus propias reglas y tiempos. Un abogado puede ayudarte a preparar una solicitud más sólida y evitar errores, pero nadie puede prometer la aprobación.

Si tu problema también afecta a tu familia, como divorcio, custodia u órdenes de protección, puede ayudar preguntar si el abogado atiende tanto temas de inmigración como de familia o si trabaja con otro abogado. Puedes saber más sobre ayuda de inmigración y ayuda de derecho de familia.

Siempre pide un recibo. Un recibo es prueba de pago. Guarda copias de recibos, contratos, formularios, cartas, correos electrónicos y mensajes de texto. Ponlos en una sola carpeta, de papel o digital.

Intenta pagar de una manera que deje un registro, como con tarjeta, cheque u otro método que se pueda rastrear. El efectivo puede ser más difícil de comprobar después. Si pagas en efectivo, obtén un recibo firmado que muestre la fecha, el monto y el motivo del pago.

Lee con atención el acuerdo de honorarios. Un acuerdo de honorarios es el documento que dice qué servicios están incluidos y cuánto cuestan. Debería explicar si el honorario cubre presentar formularios, ir a la corte, traducciones, envíos por correo o tarifas de presentación ante el gobierno. Los costos a menudo varían según el estado y tu situación.

Pregunta quién hablará contigo sobre actualizaciones. Pregunta qué tan rápido suelen responder llamadas o mensajes. Si el idioma es un problema, pregunta si la oficina puede comunicarse en tu idioma o proporcionar un intérprete. También puedes leer cómo funciona el emparejamiento si quieres ayuda para encontrar un abogado participante que quizá se ajuste a tus necesidades de idioma.

Actúa rápido, pero mantén la calma. Primero, reúne tus documentos. Guarda recibos, capturas de pantalla, correos electrónicos, mensajes de texto, tarjetas de presentación, anuncios y copias de formularios. Anota fechas, nombres y qué pasó.

Si alguien presentó papeles por ti, intenta conseguir copias de inmediato. Si el caso involucra inmigración, revisa el estatus de tu caso directamente a través del sitio web oficial del gobierno si tienes un número de recibo. Si no sabes qué se presentó, un abogado real podría ayudarte a revisar la situación.

También puede que quieras reportar la estafa. Dependiendo de lo que pasó, los reportes pueden ir al procurador general (attorney general) del estado, una oficina de protección al consumidor, un colegio de abogados del estado, la policía o una agencia federal. Si la persona afirmó falsamente que era abogado, el colegio de abogados del estado puede querer saber. Si la persona fue un notary public, la oficina del estado que regula a los notarios también puede recibir quejas.

Si necesitas ayuda para encontrar un abogado con licencia que revise el daño, puedes usar nuestro servicio gratuito de emparejamiento. Legal Bearings no es una firma de abogados y no brinda asesoría legal. Ayudamos a conectar a las personas con abogados participantes, y el servicio es gratuito para ti.