Cambiar su estatus migratorio: panorama general
Cambiar su estatus migratorio significa pedirle al gobierno de EE. UU. que lo mueva de una categoría legal a otra. Esta guía explica lo básico, rutas comunes y cuándo puede convenir hablar con un abogado de inmigración con licencia.
Qué significa cambiar de estatus
Un cambio de estatus significa pedirle a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., o USCIS, que lo cambien de una categoría de no inmigrante a otra mientras usted está en Estados Unidos. Una categoría de no inmigrante es un estatus legal temporal, como estudiante, visitante o algunos tipos de visas de trabajo.
Esto es diferente de la residencia por ajuste de estatus. Ajustar el estatus normalmente significa solicitar una tarjeta verde, es decir, la residencia permanente legal, desde dentro de Estados Unidos. Muchas personas confunden estos términos. No es el mismo proceso.
Cambiar el estatus puede ayudar si sus planes cambiaron después de que llegó. Por ejemplo, usted puede haber entrado como estudiante y luego calificar para una visa de trabajo. O puede haber ingresado con un propósito temporal y ahora encajar en una categoría legal diferente. Las reglas son estrictas, así que los detalles importan.
Ejemplos comunes de cambios de estatus
- Un estudiante con estatus F-1 podría luego cambiar a un estatus basado en trabajo, si un empleador los patrocina y ellos califican.
- Un visitante con estatus B-1 o B-2 a veces puede pedir cambiar a estatus de estudiante antes de que termine su estadía actual.
- Un cónyuge o hijo dependiente podría cambiar a otra categoría de dependiente o de trabajo, dependiendo del estatus del titular principal de la visa y de la ley.
- Un trabajador podría pasar de una categoría basada en empleo a otra si un trabajo nuevo o un empleador nuevo califica.
- Algunas personas podrían necesitar una visa en un consulado de EE. UU. en el extranjero en lugar de cambiar su estatus dentro de Estados Unidos. Esto depende de la categoría y de su situación.
Quién podría poder solicitar y quién podría tener problemas
En general, una persona puede pedir cambiar su estatus si fue admitida legalmente en Estados Unidos, su estatus actual sigue siendo válido y no incumplió los términos de ese estatus. Admitida legalmente normalmente significa que usted entró con permiso oficial después de la inspección de un oficial de inmigración.
Pueden surgir problemas si se quedó más tiempo del autorizado, trabajó sin permiso, dio información falsa o violó las reglas de su visa actual. Una violación de estatus significa que no siguió las reglas que aplican a su categoría migratoria. Por ejemplo, trabajar sin autorización puede ser una violación de estatus.
Algunas categorías tienen límites especiales. En algunos casos, la ley no permite cambiar el estatus desde dentro de Estados Unidos. En otros casos, el momento de su solicitud importa mucho. Si su estatus actual vence antes de que usted solicite, o antes de que USCIS acepte su trámite, puede perder opciones.
Por eso, muchas personas eligen obtener asesoría legal sobre sus circunstancias específicas. Si quiere ayuda para encontrar a alguien, Legal Bearings ofrece una forma gratuita de conectarlo con un abogado con licencia que atiende temas de inmigración. Legal Bearings no es una firma de abogados y no brinda asesoría legal.
Cómo suele funcionar el proceso
- Revise su estatus actual. Mire su registro de I-94, los avisos de aprobación y los documentos de su visa para saber cuál es su categoría actual y la fecha de vencimiento.
- Confirme que su nueva categoría encaje. Cada categoría migratoria tiene sus propias reglas sobre elegibilidad, trabajo, escuela, relación familiar o patrocinio.
- Prepare la solicitud. Esto a menudo incluye formularios del gobierno, tarifas de presentación, registros de identidad, comprobantes de su estatus legal vigente y documentos que expliquen por qué califica para el nuevo estatus.
- Presente la solicitud antes de que termine su estadía actual. El momento es muy importante. Si presenta tarde, puede resultar en una denegación y podría crear más problemas migratorios.
- Espere a que USCIS revise el caso. USCIS puede enviar un aviso de recibo, un aviso para biometría o una solicitud de más evidencia. Una solicitud de más evidencia significa que USCIS quiere más documentos antes de tomar una decisión.
- Siga las reglas mientras el caso esté en trámite. En muchas situaciones, debe seguir cumpliendo los términos de su estatus actual hasta que aprueben el nuevo.
- Lea la decisión con cuidado. Si USCIS aprueba el caso, el aviso debe explicar su nuevo estatus y las fechas. Si lo niegan, los siguientes pasos dependen de la razón.
No asuma que un caso en trámite lo protege
Asuntos importantes que muchas personas pasan por alto
El viaje puede afectar su caso. Si usted sale de Estados Unidos mientras una solicitud de cambio de estatus está pendiente, USCIS podría considerar la solicitud como abandonada, lo que significa que puede dejar de procesarla. Muchas personas no se dan cuenta hasta que ya es tarde.
Su visa y su estatus no son lo mismo. Una visa es el sello o documento usado para solicitar entrar a Estados Unidos. Estatus es la categoría legal que usted tiene después de entrar. Una persona puede tener un estatus válido aunque el sello de la visa en el pasaporte haya vencido. Pero si esa persona viaja al extranjero, podría necesitar una visa nueva antes de regresar.
Las reglas de trabajo y de escuela también son importantes. Algunas personas no pueden empezar a trabajar o estudiar en la nueva categoría hasta que USCIS apruebe el cambio. Empezar demasiado pronto puede causar problemas serios.
También existe un tema de tiempo, a veces llamado la regla de los 90 días en discusiones públicas. Muchas personas se preocupan de que cambiar planes poco después de entrar pueda verse sospechoso. Esta área puede ser sensible. Si el propósito con el que entró y la solicitud posterior no coinciden, el gobierno puede revisar con más detalle su caso. Los hechos honestos y los buenos registros importan.
Si hay una barrera de idioma, pida ayuda para leer cada formulario antes de firmar. Nunca firme un formulario en blanco. Nunca permita que alguien conserve sus documentos originales sin una buena razón. Tenga cuidado con notarios o consultores de inmigración que no sean abogados con licencia. En muchos estados, un notario no es abogado y no puede dar asesoría legal.
Documentos que podrían ser útiles
- Su pasaporte y la página de la visa, si la tiene
- Su registro de llegada y salida I-94
- Cualquier aviso de aprobación de USCIS o avisos de recibo
- Pruebas de que siguió las reglas de su estatus actual, como registros escolares o comprobantes de pago, si están permitidos en su categoría
- Registros de matrimonio, nacimiento o relación, si el nuevo estatus depende de la familia
- Cartas del empleador o de la escuela, si el nuevo estatus depende del trabajo o el estudio
- Copias de cualquier cosa que usted ya haya presentado ante las autoridades migratorias
Obtener ayuda, costos y evitar estafas
Los costos de presentar trámites migratorios pueden ser difíciles de predecir porque las tarifas dependen del formulario, la categoría y de si necesita solicitudes relacionadas. Las tarifas oficiales de presentación a menudo van de alrededor de $0 a más de $1,000, y los honorarios de abogados pueden ir de unos cientos de dólares a varios miles. El costo varía según el estado y su situación. Pida un acuerdo de honorarios por escrito para saber qué está incluido.
Si el dinero es un tema, pregunte si el abogado cobra por la primera reunión, si ofrece una tarifa fija para todo el caso, o si factura por hora. Un honorario fijo significa un precio único para un servicio definido. Un honorario por hora significa que usted paga por el tiempo que se invierte en el caso. De cualquier forma, pregunte qué costos adicionales podrían surgir.
Si quiere información general sobre ayuda de inmigración, puede leer más en servicios de inmigración. Si está listo para buscar ayuda legal, puede usar Legal Bearings para conectarse con un abogado con licencia. El servicio es gratuito para los lectores. Legal Bearings recibe un honorario fijo por parte de los abogados participantes y no es una firma de abogados.
Ningún artículo puede decirle cuál es el mejor paso para su caso exacto. La ley de inmigración cambia con frecuencia y los detalles pequeños pueden marcar una gran diferencia. Para asesoría sobre su situación específica, hable con un abogado de inmigración con licencia.
Preguntas frecuentes
¿Puedo quedarme en EE. UU. mientras mi caso de cambio de estatus está en trámite?
A veces, sí, pero depende de si presentó a tiempo y de si usted estaba en estatus válido cuando presentó. Un caso en trámite no siempre otorga permiso para trabajar, estudiar o viajar. Un abogado de inmigración con licencia puede explicar las reglas para su situación.
¿Cambiar de estatus es lo mismo que obtener una green card (tarjeta verde)?
No. Cambiar de estatus normalmente significa pasar de una categoría migratoria temporal a otra dentro de Estados Unidos. Obtener una tarjeta verde a menudo se llama ajuste de estatus, que es un proceso diferente.
¿Puedo trabajar mientras espero la aprobación?
No siempre. Muchas personas deben esperar a que aprueben el nuevo estatus o un permiso de trabajo antes de poder trabajar legalmente. Trabajar demasiado pronto puede perjudicar un caso migratorio.
¿Qué pasa si mi estatus actual está por vencer?
El tiempo importa mucho. Presentar tarde puede reducir sus opciones y puede llevar a una denegación. Si su fecha de vencimiento está cerca, intente hablar con un abogado de inmigración con licencia lo antes posible.
¿Un notario puede ayudarme a cambiar mi estatus?
Tenga cuidado. En muchos estados, un notario no es abogado y no puede dar asesoría legal. Para asesoría sobre sus derechos y riesgos, es más seguro hablar con un abogado de inmigración con licencia.
En palabras sencillas: Si quiere cambiar su estatus migratorio, actúe con tiempo, mantenga buenos registros y considere hablar con un abogado de inmigración con licencia, y si necesita ayuda para encontrar uno, Legal Bearings ofrece conexión gratuita con abogados.