Cách đọc hợp đồng thuê trước khi ký

Hợp đồng thuê nhà là thỏa thuận giữa bạn và chủ nhà, là người sở hữu hoặc người quản lý căn nhà. Sau khi bạn ký, bạn có thể phải chịu trách nhiệm về tiền thuê, các quy định, các khoản phí và các cam kết khác được ghi trong tài liệu. Vì vậy, trước khi ký, bạn nên chậm lại để xem xét kỹ.

Nếu tiếng Anh không phải là ngôn ngữ đầu tiên của bạn, bước này càng quan trọng hơn. Một số hợp đồng thuê nhà dùng các từ ngữ pháp lý hoặc câu dài, khó hiểu. Bạn hoàn toàn có thể đề nghị được thời gian, hỏi thêm câu hỏi và xin một bản để bạn có thể xem cùng người mà bạn tin tưởng.

Trang này cung cấp thông tin giáo dục chung, không phải tư vấn pháp lý. Luật về nhà ở khác nhau theo từng tiểu bang và thành phố, và quyền của bạn có thể phụ thuộc vào đúng từng câu chữ trong hợp đồng thuê. Nếu bạn muốn được tư vấn cho tình huống cụ thể của mình, bạn có thể cân nhắc trao đổi với luật sư được cấp phép. Nếu bạn cần giúp tìm luật sư, bạn có thể sử dụng dịch vụ kết nối luật sư miễn phí.

Một số điều khoản trong hợp đồng trông có vẻ nhỏ, nhưng về sau có thể ảnh hưởng rất lớn. Ví dụ một điều khoản về phí trả trễ. Điều khoản (clause) là một mục trong hợp đồng. Điều khoản này cần nói rõ khi nào khoản phí bắt đầu tính, số tiền là bao nhiêu và có hay không “thời gian gia hạn” (grace period)—tức là một khoảng thời gian ngắn được cộng thêm để trả tiền.

Một phần quan trọng khác là phần sửa chữa. Hợp đồng có thể ghi cách báo cáo khi bị hỏng hệ thống sưởi, rò rỉ, nấm mốc, côn trùng, hoặc các điều kiện không an toàn. Nấm mốc là một dạng nấm (fungus) có thể phát triển ở nơi ẩm ướt. Côn trùng là các loài như gián hoặc chuột. Nếu hợp đồng đặt toàn bộ trách nhiệm sửa chữa lên người thuê, bạn cần đọc thật kỹ. Ở nhiều nơi, chủ nhà vẫn có nghĩa vụ pháp lý để giữ cho chỗ thuê an toàn và có thể ở được, nhưng quy định cụ thể sẽ khác nhau theo từng tiểu bang và thành phố.

Cần chú ý đến ngôn ngữ “tự gia hạn” (automatic renewal). Điều này có nghĩa là hợp đồng có thể tiếp tục có hiệu lực trừ khi bạn gửi thông báo trước vào một ngày nhất định. Đồng thời kiểm tra các khoản phạt nếu chấm dứt hợp đồng sớm. “Phạt” (penalty) là khoản tiền bị tính hoặc hậu quả khác. Nếu bạn nghĩ rằng có thể bạn cần chuyển đi vì công việc, học tập hoặc lý do gia đình, phần này đặc biệt quan trọng.

Bạn cũng nên xem các quy định về việc đuổi cưỡng chế (eviction). Eviction là quy trình pháp lý mà chủ nhà sử dụng để cố gắng đưa người thuê ra khỏi căn nhà. Hợp đồng thuê không thể tước đi các quyền mà bạn có theo luật của tiểu bang hoặc luật địa phương, nhưng những câu chữ gây hiểu nhầm vẫn có thể tạo ra căng thẳng và tranh chấp. Nếu một điều khoản nghe có vẻ không công bằng hoặc khó hiểu, hãy đặt câu hỏi trước khi ký.

Hãy đề nghị được thời gian để xem hợp đồng thuê nhà. Nếu có thể, hãy mang về nhà, dịch lại và đối chiếu với tin đăng hoặc các tin nhắn bạn đã nhận. Lưu lại ảnh chụp màn hình, email, tin nhắn văn bản (SMS) và biên nhận. Nếu chủ nhà hứa sẽ sửa một việc gì đó trước khi bạn chuyển vào ở, hãy đề nghị đưa lời hứa đó vào văn bản trong hợp đồng hoặc vào một phụ lục đã được ký, là một trang văn bản bổ sung được thêm vào hợp đồng.

Khi bạn chuyển vào, hãy chụp ảnh và quay video căn nhà ngay lập tức. Lưu bằng chứng về các hư hỏng hiện có, khu vực bẩn, thiết bị bị hỏng, vết bẩn hoặc các món đồ bị thiếu. Gửi cho chủ nhà một danh sách bằng văn bản và giữ lại một bản sao. Việc này có thể giúp ích sau này nếu có tranh chấp về tiền đặt cọc.

Nếu bạn không hiểu một điều khoản, hãy hỏi điều đó có nghĩa là gì bằng những lời thật đơn giản. Bạn cũng có thể nhờ một nhóm hỗ trợ nhà ở tại địa phương, người phiên dịch hoặc luật sư được cấp phép xem xét giúp. Luật sư có thể giải thích quyền của bạn tại tiểu bang và cho bạn biết hợp đồng có thể tạo ra những rủi ro gì. Để tìm hiểu thêm về các hỗ trợ liên quan đến nhà ở, bạn có thể xem dịch vụ nhà ở hoặc sử dụng công cụ kết nối miễn phí.

Legal Bearings không phải là công ty luật và không cung cấp tư vấn pháp lý. Chúng tôi là dịch vụ kết nối và tiếp thị miễn phí dành cho những người tìm kiếm sự trợ giúp pháp lý. Các luật sư tham gia trả một khoản phí cố định để được giới thiệu, và chi phí cho việc trợ giúp pháp lý sẽ khác nhau tùy theo tiểu bang và tình huống của bạn.

Bạn có thể muốn được hỗ trợ pháp lý nếu hợp đồng có các khoản phí bất thường, hình phạt nghiêm ngặt, nghĩa vụ sửa chữa không rõ ràng, hoặc ngôn ngữ mà bạn cho là có thể không công bằng. Điều này cũng đúng nếu chủ nhà từ chối giải thích các phần của hợp đồng, thay đổi điều khoản vào phút cuối, hoặc yêu cầu bạn ký thứ gì đó khác với nội dung đã được quảng cáo.

Luật sư được cấp phép cũng có thể giúp nếu bạn đang gặp phải khả năng lừa đảo, phân biệt đối xử, điều kiện không an toàn hoặc bị gây áp lực dựa trên tình trạng nhập cư của bạn. Phân biệt đối xử nghĩa là bị đối xử không công bằng vì bạn là ai—ví dụ như chủng tộc, nguồn gốc quốc gia, tôn giáo, tình trạng khuyết tật, giới tính hoặc tình trạng hôn nhân/gia đình. Quy định có thể khác nhau tùy nơi.

Nếu bạn muốn được giúp tìm luật sư, dịch vụ của chúng tôi là miễn phí để sử dụng. Bạn có thể bắt đầu tại get matched và quyết định xem bạn có muốn trao đổi với luật sư hay không. Nhận thông tin sớm có thể giúp bạn tránh các vấn đề lớn hơn về sau.