如何拿回押金
房东可能需要在你搬出后退还你的押金，但前提是州法律不允许扣除某些费用。本指南将介绍常见规则、哪些证据可能有帮助，以及在什么情况下你可能需要咨询持牌律师。
押金是什么
安全押金是租客在搬入前支付给房东的一笔钱。房东是该房屋的所有者或管理者。押金用于在租客违反租约、造成超出正常使用的损坏，或拖欠租金时，覆盖某些费用。
除非你的书面协议明确写明，否则它不等同于上个月的房租。租约（lease）是你和房东之间的租赁合同。在许多州，房东不能仅仅因为他们生气了、因为你已经搬走了，或者因为该房需要因普通使用而进行正常清洁，就随意把押金留着不退。
关于押金的规则因州而异，也取决于你的具体情况。许多州要求房东在你搬出后的规定天数内退还押金，或寄送一份扣款的明细清单。明细清单（itemized list）是对每一笔费用及其理由的书面分项说明。如果房东没有遵守法律，你可能还有其他选择。
房东何时可能保留部分押金
- 未付租金或租约允许的其他费用
- 超出正常磨损（normal wear and tear）的损坏，也就是说比日常居住造成的自然老化更严重
- 清洁费用，但前提是州法律和租约允许
- 提前解除租约导致的费用——如果州法律允许收取这类费用
- 丢失钥匙、车库遥控器或租客应当归还的其他物品
什么算正常的磨损
正常磨损（normal wear and tear）指的是人们以正常方式居住时发生的一些小变化。例如，地毯的轻微磨损、小的钉孔、油漆褪色，或门把手松动，都可能属于正常磨损。
墙上较大的洞、破窗、宠物造成的损坏、严重污渍，或丢失的电器，可能会被视为损坏。界限并不总是清晰。这也是为什么照片、视频、收据和书面信息可能非常重要。
如果英语不是你的第一语言，尽量在可能的情况下同时保留双语版本的信息副本。保存短信、电子邮件和信件。如果你是通过电话沟通，通话结束后立刻写下日期、时间以及对方说了什么。
提高退还押金几率的步骤
- 仔细阅读你的租约。查看关于清洁、搬出前的通知、维修，以及押金如何退还等规则。
- 在你离开之前，尽你所能把房屋清洁干净。如果你为清洁或维修付了钱，请保留收据。
- 在搬出当天拍清晰的照片和视频。要能展示每个房间、室内电器、地板、墙面、窗户，以及任何原本就存在的问题。
- 归还所有钥匙、停车证和遥控器。如果可能，最好用书面方式提交，或索取收据。
- 以书面形式把你的新邮寄地址交给房东。部分州要求在房东必须退押金之前你先完成这一要求。
- 如果你的州或当地规则允许，申请搬出检查。检查是对房屋状况的查看。
- 如果房东寄来扣款，拿它们与你的租约、照片和州法律进行对照。若你觉得不公平，尽量以书面方式提出问题。
- 如果房东没有回应，可以考虑寄送要求付款函（demand letter）。要求付款函是以书面形式提出请求：要求对方在某个日期前把钱付给你。
- 如果金额较大，或房东可能违反了法律，找一位持牌律师，或通过住房问题服务或获取匹配来了解你的选择。
能帮助你案子的证据
良好的记录往往会带来很大影响。尽量收集你的租约、付款收据、搬入和搬出时的照片、维修请求、检查报告，以及任何你和房东之间的信件或短信。
如果你用现金支付押金，请查找收据、银行取款记录，或确认已付款的消息。如果是室友代你付款给房东，请索要一份证明复印件。如果你和房东一起做过现场走查（walk-through），请把发生了什么以及当时有哪些人写下来。
通常，房东不应向你收费那些在你搬入时就已经存在的问题。如果你有搬入照片，这可以帮助证明哪些地方早就已经损坏了。如果房东要你支付维修费用，收据或发票可能很重要。在一些州，房东必须提供这些记录，或者他们需要清楚解释这些费用为何产生。
如果你觉得因为你的移民身份或语言需求而受到压力，请记住：许多住房权利不因你出生在哪里而改变。持牌律师可以根据你的具体情况解释法律如何适用。
留意不公平的收费
如果房东不退还押金该怎么办
先从一份冷静的书面请求开始。写清楚你的搬出日期、押金金额、你的新地址，以及你认为这笔钱应当退回的理由。如果你没有收到明细清单，就要求房东提供分项扣款明细。保留你的信件或电子邮件副本。
如果这样仍不行，你可能可以提起小额索赔法庭（small claims court）。小额索赔法庭是一种成本较低的处理金钱纠纷的程序，通常适用于不超过州规定上限的争议金额。部分州允许租客在房东恶意扣押押金时要求额外赔偿。恶意（bad faith）指的是不诚信行事或在没有法律理由的情况下行事。但各州规则差异很大。
法庭表格和截止期限可能很难理解，尤其是当你需要语言支持时。持牌律师可以帮助你理解你的选项、审阅你的证据，或告诉你当地的租客法律是否赋予你更强的权利。Legal Bearings 不是律师事务所，也不提供法律建议。它提供免费教育，并提供一个免费途径让你在获取匹配时与参与的持牌律师取得联系；这些律师可能会帮助你。
如果你担心费用，在你聘请任何人之前先询问律师的收费结构。有些律师提供低成本的初次咨询，也有些可能根据指控/主张的情况提供其他安排。费用因州和你的具体情况而不同。
常见问题
房东需要在多久内退还押金？
这取决于州法律，有时也取决于当地规则。许多州会设定期限，通常是你搬出后的几周内，要求房东退还押金或寄送一份分项扣款明细。请查看你所在州的规定，或就你的具体案件咨询持牌律师。
房东能因为粉刷或清洁地毯而扣留我的押金吗？
有时可以，但不一定。房东可能能够为超出正常磨损以外的损坏收取费用。在某些情况下，他们可能不能为普通老化或例行更换/交接所产生的成本向你收费。答案取决于你的租约、房屋状况以及州法律。
如果我从未收到一份列明收费的书面清单怎么办？
这可能很重要。在许多州，如果房东保留了押金的一部分，他们必须在截止期限前向你提供书面的分项扣款清单。如果他们没有提供，你可能拥有更强的理由来要求对方把钱退回。持牌律师可以告诉你你所在州对此如何处理。
我可以不请律师就去小额索赔法庭吗？
通常可以。小额索赔法庭是为更简单的金钱纠纷而设，很多人会自行出庭。尽管如此，规则、截止期限和证据要求可能仍然很难遵循；如果金额很重要或事实存在争议，法律建议可能会有帮助。
Legal Bearings 能帮助我拿回押金吗？
Legal Bearings 不是律师事务所，也不提供法律建议。它提供一般性的法律信息，并提供一个免费途径让你与参与的持牌律师取得匹配。参与律师会向 Legal Bearings 支付固定费用用于营销，而该服务对你是免费的。
用通俗语言来说： 如果你的房东扣下了押金，且这些扣款看起来不公平，请保存你的证据、以书面方式提出请求，并考虑咨询持牌律师了解你的选项。