كيف يعمل النظام القانوني في الولايات المتحدة

يتكوّن النظام القانوني في الولايات المتحدة من قواعد صادرة من جهات مختلفة. المستويان الرئيسيان هما القانون الفيدرالي وقانون الولاية. الفيدرالي يعني الحكومة الوطنية. ولاية واحدة من الولايات الخمسين. وقد تكون للمدن والمقاطعات أيضًا قواعد محلية.

قد يقع مشكل قانوني تحت القانون الفيدرالي أو قانون الولاية، أو كليهما. على سبيل المثال، الهجرة غالبًا ما تكون ضمن القانون الفيدرالي. الطلاق وحضانة الأطفال غالبًا ما تكون ضمن شؤون الولاية. أما السكن، وتذاكر المرور، وقضايا الأعمال الصغيرة، وكثير من الجرائم، فعادةً ما تُنظر فيها في المحاكم التابعة للولاية أو المحاكم المحلية.

هذا الدليل للتثقيف العام، وليس استشارة قانونية. الخطوات الصحيحة تعتمد على ولايتك وملابسات قضيتك. إذا كنت بحاجة إلى نصيحة لحالتك أنت، فتحدث مع محامٍ مرخّص. وإذا كنت تريد مساعدة للعثور على محامٍ، يمكنك استخدام خدمة المطابقة المجانية.

الـ قانون هو قاعدة تضعها الحكومات وتطبّقها. القوانين الفيدرالية تنطبق في جميع أنحاء البلاد. قوانين الولاية تنطبق داخل ولاية واحدة. أحيانًا تكون متشابهة، وأحيانًا مختلفة جدًا.

غالبًا ما تتولى المحاكم الفيدرالية مسائل مثل الهجرة، والإفلاس، والضرائب، والفوائد الفيدرالية، والجرائم التي تتضمن جهات فيدرالية أو تتجاوز خطوط الولايات. غالبًا ما تتولى محاكم الولاية شؤون قانون الأسرة، وخلافات المالك والمستأجر، والإثباتات (الوصايا والتعامل مع التركات)، وكثيرًا من الإصابات، والعقود، وقضايا المرور، ومعظم التهم الجنائية.

أهمية ذلك هي أن المحكمة، والنماذج، والمواعيد النهائية، والنتائج المحتملة قد تتغير حسب أي قانون ينطبق. قد يمتلك شخصان لديهما مشكلتان متشابهتان في ولايتين مختلفتين حقوقًا ومواعيد نهائية مختلفة.

إذا كان مشكلتك تمس الهجرة أو وضعك في الولايات المتحدة، فقد يساعد أن تبدأ بمحامٍ يعرف هذا المجال. يمكنك معرفة المزيد عبر خدمات الهجرة. إذا كانت مشكلتك تتعلق بالزواج أو الحضانة أو النفقة أو أوامر الحماية، فقد تكون خدمات قانون الأسرة ذات صلة.

تندرج معظم المسائل القانونية ضمن نوعين، مدني أو جنائي. القضية المدنية هي نزاع بين أشخاص أو شركات أو أحيانًا جهة حكومية. أما القضية الجنائية فهي عندما تقول الحكومة إن شخصًا ما ارتكب قانونًا جنائيًا.

في القضية المدنية، تطلب جهة عادةً المال أو الممتلكات أو أمرًا من المحكمة أو حلًا آخر. أمثلة تشمل الطلاق، والحضانة، والإخلاء، والديون غير المدفوعة، وخلافات مكان العمل، ومطالبات الإصابة. الشخص الذي يبدأ القضية المدنية يُسمّى غالبًا المدّعي (plaintiff)، أي الطرف الذي يطلب من المحكمة المساعدة. أما الجهة الأخرى فتُسمّى غالبًا المدعى عليه (defendant)، أي الطرف الذي يرد على الادعاء.

في القضية الجنائية، تقدم الحكومة الاتهامات. الاتهام هو اتهام رسمي بأن شخصًا ما خالف القانون. قد تشمل العقوبات المحتملة غرامات، أو فترة مراقبة (probation)، أو السجن، أو السجن في مؤسسة عقابية، أو شروطًا أخرى. إذا تم توقيفك أو توجيه اتهام لك بارتكاب جريمة، فحاول التحدث إلى محامٍ مرخّص للدفاع الجنائي في أقرب وقت ممكن.

قد تتضمن بعض المواقف النوعين معًا. على سبيل المثال، قد يؤدي الشجار إلى اتهام جنائي من الولاية، وفي الوقت نفسه إلى دعوى مدنية للمطالبة بتعويض عن الإصابات. كما قد تنتج تبعات هجرة من بعض القضايا الجنائية، لذلك قد يكون طلب المشورة بسرعة أمرًا بالغ الأهمية.

القاضي هو المسؤول الرسمي الذي يدير قاعة المحكمة ويتخذ القرارات القانونية. في بعض القضايا، هيئة المحلفين هي التي تحدد الوقائع الأساسية. هيئة المحلفين هي مجموعة من أفراد المجتمع يتم اختيارهم لسماع الأدلة والوصول إلى قرار. كثير من القضايا لا تتضمن هيئة محلفين.

كاتب المحكمة (clerk) هو موظف في المحكمة يتولى إجراءات تقديم الملفات، وتحديد المواعيد، وتسجيل السجلات. يمكن لكتّاب المحكمة غالبًا شرح الإجراءات الأساسية للمحكمة، لكن لا يمكنهم إخبارك أي خيار هو الأفضل لقضيتك. هذا يُعد استشارة قانونية.

المحامي أو المدعي العام (attorney) هو شخص مُرخّص من الولاية لتقديم المشورة القانونية وتمثيل العملاء. قد يشرح المحامون حقوقك، ويُحضّرون الطلبات، ويتحدثون نيابةً عنك في المحكمة، ويتفاوضون مع الطرف الآخر، ويساعدون على تجنب الأخطاء.

قد تسمع أيضًا عن المدعي العام (prosecutor)، وهو المحامي الحكومي في قضية جنائية، والمحامي العام (public defender)، وهو محامٍ يتم تعيينه لبعض الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف محامٍ للدفاع الجنائي. في محكمة الهجرة، غالبًا لا يتم توفير محامٍ عام، لأن قضايا الهجرة تكون مدنية وليست جنائية.

قد تتوفر مترجمات/مترجمون في كثير من المحاكم إذا لم تكن مرتاحًا مع اللغة الإنجليزية. المترجم يحول الكلام من لغة إلى أخرى. اسأل المحكمة في أقرب وقت ممكن إذا كنت بحاجة إلى ذلك. لا تفترض أنه سيتم توفير مترجم تلقائيًا.

من أهم أجزاء أي مشكلة قانونية هو الموعد النهائي. غالبًا تضع المحاكم والجهات الحكومية حدودًا زمنية صارمة. قد ينطبق حد زمني على رفع دعوى قضائية، أو الرد على شكوى، أو طلب جلسة استماع، أو إرسال الأدلة، أو استئناف قرار.

قد تسمع أيضًا مصطلح قانون التقادم (statute of limitations). هذا يعني الموعد النهائي لبدء قضية. يختلف حسب الولاية، وحسب نوع المشكلة، وأحيانًا حسب نوع الضرر المتعلق بها. على سبيل المثال، قد يكون لكل من مطالبات الإصابات، وخلافات العقود، والمسائل العائلية قواعد مختلفة.

بعض المواعيد النهائية تكون قصيرة جدًا. قد تحتاج إلى الانتباه بسرعة لموعد جلسة بعد أسبوع، أو إشعار جلسة ترحيل في محكمة الهجرة، أو ورقة إخلاء. حتى لو كنت تعتقد أن ورقة ما غير صحيحة، لا تتجاهلها. تجاهل الأوراق القانونية قد يؤدي إلى حكم غيابي، أو تفويت جلسة الاستماع، أو مشاكل خطيرة أخرى. الحكم الغيابي يعني أن المحكمة قد تقرر ضدك لأنك لم ترد.

إذا تلقيت أي إشعار قانوني، اكتب تاريخ استلامه. احتفظ بالظرف، التقط صورة، وضع نسخًا في مجلد واحد. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة بسرعة، حاول التحدث إلى محامٍ مرخّص فورًا. قد تساعدك خدمتنا المجانية للمطابقة على التواصل مع محامٍ في منطقتك.

غالبًا ما تكون السجلات الجيدة مهمة بقدر أهمية القانون نفسه. قد تشمل الأدلة عقودًا، وإيجارات، وشهادات زواج، وقسائم رواتب، وإقرارات ضريبية، وفواتير طبية، وتقارير الشرطة، وصورًا، وفيديوهات، ورسائل بريد إلكتروني، ورسائل نصية، وأسماء شهود. الشاهد هو شخص لديه معلومات مباشرة عما حدث.

حاول ترتيب سجلاتك حسب التواريخ. ضع جدولًا زمنيًا يتضمن الأسماء، والأماكن، وما الذي حدث. إذا كانت الوثيقة ليست باللغة الإنجليزية، اسأل ما إذا كانت المحكمة أو الجهة الحكومية تتطلب ترجمة معتمدة. الترجمة المعتمدة هي ترجمة تتضمن بيانًا بأنها كاملة ودقيقة.

كن حذرًا مع النسخ الأصلية. احتفظ بالوثائق الأصلية في مكان آمن. أحضر نسخًا عندما يكون ذلك ممكنًا. إذا قدمت شيئًا إلى المحكمة، احتفظ بإثبات التقديم. وإذا أرسلت شيئًا بالبريد، احتفظ بإثبات أنه تم إرساله.

إذا كانت قضيتك تتعلق بمسائل الأسرة أو الهجرة، فقد تكون السجلات المتعلقة بالهوية والسفر والأطفال وسجل العنوان والأوامر القضائية السابقة مهمة بشكل خاص. يمكنك معرفة المزيد عن المساعدة المحتملة في خدمات قانون الأسرة أو خدمات الهجرة.

كثير من الناس يقلقون من أن المحامي سيكون مكلفًا جدًا. تختلف التكاليف حسب الولاية وحسب وضعك. يقدم بعض المحامين اجتماعًا أوليًا مجانيًا. والبعض الآخر يفرض رسومًا للاستشارة. قد يطلب بعضهم مبلغًا ثابتًا مقابل مهمة محددة، وهذا يعني سعرًا واحدًا لهذا العمل. والبعض الآخر يتقاضى بالساعة.

على سبيل المثال، قد تكلف مراجعة بسيطة لوثيقة أقل بكثير من قضية كاملة أمام المحكمة. قد تكلف قضايا الأسرة، والدفاع عن الترحيل، والدعاوى التي يتم فيها النزاع أكثر، لأنها تستغرق وقتًا أطول. رسوم تقديم الملفات في المحكمة منفصلة عن أتعاب المحامي. وفي بعض الحالات، قد تتوفر إعفاءات من الرسوم إذا كان دخلك منخفضًا. إعفاء الرسوم يعني إذن من المحكمة لتقديم طلب دون دفع بعض تكاليف المحكمة.

قد تجد أيضًا المساعدة القانونية (legal aid)، وهي مساعدة قانونية مجانية أو منخفضة التكلفة للأشخاص المؤهلين. كما قد تقدم عيادات كليات الحقوق، أو جهات غير ربحية، أو مراكز المساعدة الذاتية في المحاكم معلومات عامة أو مساعدة محدودة.

إذا كنت تريد مقارنة الخيارات، اسأل المحامين هذه الأسئلة: ما الذي يشمله الرسوم. ما الذي لا يشمله. هل توجد رسوم للمحكمة أو رسوم للمترجم. من الذي سيعمل على قضيتّي. كيف سيتم التواصل بيننا. هل لديك خبرة في هذا النوع من القضايا.

Legal Bearings ليست مكتب محاماة ولا تقدم استشارات قانونية. هي مجانية للقراء لاستخدامها. إذا أردت، يمكنك معرفة طريقة عمل المطابقة أو استخدام خدمة المطابقة المجانية لسماع رد من محامٍ مرخّص يشارك في الخدمة.