如何合法更改你的姓名
在美国更改姓名通常是可能的，但具体步骤取决于你想为什么更改以及你居住在哪个州。本指南用通俗语言解释通常的流程，帮助你了解选择，并决定是否需要律师协助。
什么是法律上的姓名变更
法律上的姓名变更指的是向政府申请，让政府承认你使用一个新的名字。获得批准后，你通常需要到一些机构更新你的资料，例如社会保障局（Social Security Administration）、机动车辆管理局（DMV）、你的银行、你的学校，以及在需要时还包括移民机构。
人们改名有很多原因。常见例子包括结婚、离婚、性别认同、宗教原因、家庭团聚、安全方面的担忧，或仅仅是想换一个不同的名字。在许多州，只要理由不是欺诈（例如为了躲债而欺骗或谎报）、没有犯罪记录或其他法律义务，成年人就可以申请更改姓名。
具体规则因州而异，也取决于你的个人情况。有些人可以用结婚证或离婚判决来更新姓名。另一些人需要向法院提交申请书（法院文件），即对法官提出的书面请求。如果你不确定哪条路径适合你，一位持牌律师可以为你解释你所在州的规则以及你的具体情况。
你何时可能不需要完整的法院案件
并不是所有改名都要先单独开庭。 如果你结婚了，你的结婚证可能允许你使用配偶的姓氏、合并姓氏，或有时做出你所在州允许的其他更改。如果你离婚了，你的离婚判决可能会恢复一个以前使用过的名字，也就是把你之前用过的名字再拿回来。
如果涉及移民记录，可能会有额外步骤。绿卡、工作许可、签证、来自你原籍国的护照，或入籍（自然化）证书，每一种都可能有各自的更新流程。顺序很重要。有些情况下，先在一家机构改名能帮助后续文件匹配。
未成年人的改名往往更复杂。父母一方可能需要获得另一方父母的同意、需要通知另一方父母，或需要就孩子的最佳利益进行法庭听证，也就是对孩子而言最健康、最安全的做法。规则可能很严格，尤其是存在监护权案件、无法与另一方父母取得联系（例如对方拒绝联系）、或涉及虐待等担忧时。
法院判令式改名的常见步骤
- 查看你所在州的规则和当地法院表格。有些法院针对成人改名、未成年子女改名，或因安全担忧而需要密封处理的案件，提供特别的材料包。
- 填写申请（petition），也就是向法院请求批准你使用新名字的书面表格。你也可能需要一份拟定的命令（order），供法官签署。
- 把表格提交给法院书记员（court clerk）。书记员是接收文件并收取提交费用的法院工作人员。
- 缴纳提交费用，或如果你负担不起，可申请免缴费用（fee waiver）。免缴费用是指因为收入较低，请求你在不付费的情况下提交。
- 完成任何通知要求。有些州要求在报纸上刊登公告，也就是在报纸上刊出通知；除非法院因隐私或安全原因而批准免除。
- 如果法院安排听证，去参加听证。听证是与法官的简短会面。法官可能会问你为什么要改名，并确认你不是在试图逃避法律义务。
- 获取已签署命令的经认证副本（certified copies）。经认证副本是带有法院印章或盖章的官方副本。通常你需要这些文件来更新你的记录。
- 分别向每个相关机构和公司更新你的姓名。这可能包括社会保障局、DMV、你的雇主、学校、银行、房东，以及你可能需要的移民机构。
你可能需要的文件
- 政府签发的带照片的身份证件（如果你有）
- 你的出生证明、护照或其他能证明身份的材料
- 证明你居住地的文件，例如租赁合同或水电账单
- 如果你的变更与婚姻或离婚有关：结婚证或离婚判决
- 你所在州或县要求的法院表格
- 如果你的州要求：任何刑事案件、破产，或性犯罪登记（sex offender registration）的相关信息
- 如果是孩子的案件：孩子的出生证明，以及关于监护权、亲子关系（parentage）或抚养（support）的文件（如存在）
注意可能存在的欺诈问题
可能需要多少钱
费用因州和你的具体情况而不同。基本的成人向法院提交申请通常大约需要 $100 到 $500。最终命令的经认证副本每份可能约 $5 到 $25。如果你的州要求在报纸上刊登公告，可能还会增加约 $30 到 $400 或更多。
你在法院命令之后更新记录时也可能产生费用。例如，新的驾驶执照或州身份证通常会有补办费用。更新护照也可能收费，除非你符合较低成本的选项。有些更新（例如社会保障）通常是免费的。
如果你聘请律师，费用会因州以及案件的简单或复杂程度差很多。一个较为直接的成人改名，律师费可能是几百美元到几千美元不等。涉及孩子、下落不明的父母、安全问题、或移民文件的案件可能会更贵。请索要书面收费协议，这样你就知道包含哪些内容。
Legal Bearings 不是律师事务所，也不提供法律建议。我们提供免费信息，并提供一个免费的方式帮助你与一位持牌律师匹配。参加的律师事务所会向 Legal Bearings 支付固定的营销费用，但这不会改变你付给律师的费用。
语言支持、移民顾虑，以及获得可靠协助
如果英语不是你的第一语言，可以先向法院询问是否提供口译员协助。口译员是把口头内容翻译出来的人。一些法院会为听证提供口译员。对于表格，你可能仍然需要帮助来阅读并准备文件。
如果你的移民身份或身份文件牵涉其中，请尽量让所有记录保持一致。拼写、名字的中间名（middle names）以及姓氏的小差异都可能导致延迟。你在提交前，先列出你目前拥有的每一份文件，以及之后可能需要更新的每一个机构，可能会有帮助。
对于不按法律行医却自称律师的公证员（notarios）、移民顾问，或代办文件服务要谨慎。在美国，持牌律师（licensed attorney）指的是由某个州批准、可以提供法律建议的律师。如果有人无法清楚说明自己的执照以及他们会为你做什么，要提高警惕。
你可以在 家庭法服务 了解更多与家庭相关的法律帮助。如果你愿意，Legal Bearings 可以帮助你匹配一位在你所在州处理改名事务的持牌律师。匹配服务对你是免费的，你可以决定是否联系律师。
常见问题
如果我不是美国公民，我可以改名吗？
通常可以，但流程取决于你的身份以及你需要更新哪些文件。州法院可能允许更改姓名，但你也可能需要向联邦机构更新移民记录。由于更新的顺序可能会影响结果，建议你与持牌律师讨论你具体的情况。
合法改名需要多久？
这取决于州和你的具体情况。有些案件可能只需要几周。另一些可能需要几个月，尤其是当有听证、需要在报纸上刊登公告，或对另一方父母的通知出现问题时。把所有记录都更新完可能还需要额外时间。
我需要律师才能改名吗？
不一定。有些成年人可以自己使用法院表格完成较为简单的改名。但如果案件涉及孩子、移民记录、安全方面的担忧、犯罪记录，或对州规则感到混乱，律师可能会有帮助。Legal Bearings 不是律师事务所，但我们可以帮助你与持牌律师进行匹配，以获得更具体的建议。
如果另一方父母不同意，我能给孩子改姓吗？
也许可以。在许多州，另一方父母必须收到通知，法官也会审查孩子的最佳利益。如果找不到另一方父母、对方提出反对，或涉及监护权问题，案件可能会更难。持牌律师可以为你解释你所在州的规则。
法院会把我的改名申请保密吗？
有时可以，但不总是。某些州要求在报纸上进行公开通知。如果你有安全方面的担忧，例如遭受虐待或被跟踪，你可能可以请求法院封存记录、免除公告，或保护你的住址。具体选项因州而异，也取决于你案件的事实。
用通俗语言来说： 你可能可以改名，但具体步骤和费用取决于你的州和你的原因；如果你的案件不算简单，持牌律师可以帮你。