用你的语言获得法律帮助

如果英语不是你的母语，法律问题可能会很快让人感到害怕。文件可能很难读懂。截止日期可能马上就要到了。你可能担心请求语言帮助会让情况变得更糟。但在很多情况下，不会。

口译员是把一种语言的口头表达转换成另一种语言的人。翻译员则是把书面文字转换成另一种语言。这是不同的工作。在法律事务中，使用合适的语言帮助很重要，因为一个用错的词就可能改变意思。

许多法院和政府机构都必须提供语言服务，也就是为英语不够流利的人提供帮助。具体规则取决于地点、案件类型以及州法律。持牌律师可以告诉你在你的具体情况中适用哪些规定。本页面是一般性教育内容，不是法律建议。

有时，法院会在现场安排同传口译员。有时，口译员会通过电话或视频加入。部分法院还会提供翻译标识、翻译表格或翻译网站。也有的法院可能只在听审当天现场提供口头翻译。

听审是法庭开庭会议，人们会向法官提供信息。如果你需要听审口译，尽量越早提出越好。等到最后一刻可能会导致延误。在某些地方，法院可能需要提前通知，才能安排会使用你语言的人员。

如果你在和政府机构打交道，先问问对方是否提供免费的语言服务。如果你收到你无法阅读的文件，不要忽视。错过截止日期可能会对你的案件造成不利影响。尽快向可信赖的律师、法律援助机构或法院帮助中心寻求帮助。

如果律师不会说你的语言，律师仍可能通过口译员与你合作。请询问由谁来进行口译、口译员是否受过培训，以及是否会有额外费用。费用会因州和你的具体情况而不同。

把你手上所有的文件都带上，即使你觉得它似乎不重要。这包括信件、法院通知、电子邮件、短信、警察报告、账单、合同以及照片。尽可能按日期顺序整理。这能帮助律师更快理解事情的经过。

写一个简短时间线。时间线是一份列出发生了什么以及发生时间的清单。包括姓名、日期、地址和截止日期。如果你不知道准确日期，就写下你最准确的估计。保持简单易懂。

如果你需要口译员，请在会面前就提出申请。不要以为朋友或孩子应该做这项工作。孩子可能不懂法律术语。朋友可能会遗漏事实、改变说话语气，或觉得要站队带来压力。在敏感事务中，这可能引发严重问题。

询问律师会如何安排会面流程。你可以问：“会有人用我的语言说吗？”也可以问：“你们会使用专业口译员吗？”专业口译员是经过培训的人，能够准确、私下地重复所说内容。

也可以整理一份问题清单。你可能会问：你可能会涉及哪种类型的案件、适用哪些截止日期、你接下来应该去找哪些文件，以及律师的收费范围可能是多少。费用会因州和你的具体情况而不同。想了解流程的总体概览，请查看 办理方式。

从直接提问开始。律师是否能熟练使用你的语言来讨论法律细节？如果不能，事务所是否会使用受过培训的口译员？电话、电子邮件和文件将如何处理？如果你有问题，应该联系谁？

持牌律师是由州律师协会批准、具备执业资格的律师。你可以询问律师在哪个州获得执照，以及律师通常处理哪些类型的案件。如果你的事务与移民、家庭法、住房、工作或人身伤害相关，最好与经常从事该领域的人沟通。

询问沟通方式。只要条件允许，办公室会在你语言上提供进展更新吗？每次听审或提交文件之后，会有人用清楚的方式解释下一步吗？提交（filing）是把文件正式递交给法院或机构。良好的沟通能减少错误并降低压力。

也可以尽早询问费用问题。有些律师会对首次咨询收取费用。咨询（consultation）是首次会面，用于讨论你的问题以及可能的下一步。有些提供免费咨询；有些会对首次会面收取约 $0 到 $300。完整代理可能从几百美元到数千美元甚至更多，具体取决于案件。费用会因州和你的具体情况而不同。

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