用你的語言取得法律協助
你可能有權在法庭、政府機關，或與律師會面時獲得語言協助。本指南會說明你可以要求什麼、如何準備，以及如何找到你看得懂的法律協助。
你有權了解正在發生什麼事
如果英文不是你的第一語言，法律問題可能會很快讓人感到害怕。文件可能很難閱讀。截止期限也許很快就會到來。你可能擔心申請語言協助會讓事情變得更糟。但在許多情況下，通常不會。
口譯員 是把一種語言說出的話，轉換成另一種語言的人。翻譯員 則是把書面文字轉換。這是不同的工作。在法律事務中，使用正確類型的語言協助很重要，因為一個用錯的詞可能就會改變意思。
許多法院和政府機關都必須提供語言服務，也就是提供給英文不夠流利的人。具體規則會因地點、案件類型以及州法而不同。持牌律師可以告訴你在你的情況下適用哪些規定。本頁提供的是一般教育資訊，不是法律意見。
你可能在什麼時候可以申請語言協助
語言協助可能會是什麼樣子
有時候，法院會在現場安排即時口譯員在房間裡進行口譯。有時候，口譯員會透過電話或視訊加入。有些法院有翻譯的告示、表格或網站。其他法院可能只在聽證會當下提供口頭口譯。
聽證會 是法庭的一種會議：由參與者向法官提供資訊。如果你需要聽證會的口譯員，請盡早提出。等到最後一刻可能會造成延誤。在某些地方，法院可能需要事先通知，才能安排使用你的語言的口譯員。
如果你正在處理政府機關的事務，先問問看對方是否提供免費的語言服務。如果你拿到看不懂的文件，不要忽略。錯過截止期限可能會對你的案件造成不利影響。試著立刻向可信任的律師、法律援助團體或法院協助中心尋求幫助。
如果律師不會你的語言，律師仍可能能透過口譯員與你合作。請詢問由誰來口譯、那個人是否受過訓練，以及是否會有額外費用。費用會依州別與你的狀況而不同。
如何申請口譯員或翻譯協助
- 找出負責你案件的法院、機關或辦公室名稱。查看你收到的文件上是否有電話號碼、網站、案件編號或聽證日期。
- 打電話時清楚說：「我需要 [你的語言] 的口譯。」如果可能，也請用書面方式提出，例如用電子郵件、表格或信件，這樣你能留有紀錄。
- 確認口譯是否免費、如何提出申請，以及你必須在聽證或面談前多久提出。
- 如果你有法庭日期，詢問口譯員會不會到現場、透過電話，還是透過視訊。也要問如果口譯員沒有出現，你該怎麼辦。
- 如果你需要翻譯表格或指示，詢問是否有你的語言版本。有些法院和機關會把相關內容放在網路上。
- 把你通話或聯絡的日期、時間以及對方姓名記下來。保留你的申請、電子郵件與截圖副本。
- 如果你已經有律師，請立刻告訴律師你需要語言協助，這樣事務所才能先安排。
你在和律師見面前要怎麼準備
把你手上所有的文件都帶上來，即使看起來不重要也一樣。包括信件、法院通知、電子郵件、簡訊、警方報告、帳單、合約，以及照片。你可以的話，依日期順序整理。這能幫助律師更快理解整個經過。
寫一份簡短的時間軸。時間軸 是列出發生了什麼事、以及時間點的清單。請包含姓名、日期、地址與截止期限。如果你不知道確切日期，就寫你最接近的估計。保持簡單就好。
如果你需要口譯員，請在會面前先提出不要把這件事想成由朋友或小孩來做。小孩可能不懂法律用語。朋友可能會遺漏重要細節、改變語氣，或會覺得被迫站隊。在敏感案件中，這可能會造成嚴重問題。
詢問律師會如何進行這次會面。你可以問：「會有人用我的語言說明嗎？」你也可以問：「你們會使用專業口譯員嗎？」專業口譯員 是受過訓練的人，能在私密且準確的情況下重述所說內容。
也可以幫助你先列出問題清單。你可能會想問：你可能會遇到哪一種案件、有哪些截止期限、你接下來應該找哪些文件，以及律師費用的可能範圍。費用會依州別與你的狀況而不同。想先了解整體流程，請看 how it works。
需要留意的警訊
- 有人叫你在你看不懂的文件上簽名，且拒絕用你聽得懂的語言解釋
- 有人說自己是律師，但不願提供完整姓名、州執照資訊或辦公室地址
- 非律師提供法律建議，並承諾會有結果。非律師 是指沒有取得執業資格、不能提供法律服務的人
- 有人逼你立刻付現金，但不提供收據或書面協議
- 有人說他們能透過與法院或政府機關的特殊關係加快案件
- 他們叫你不要帶自己的口譯員，或不要提出問題
- 他們刻意迴避回答關於費用的基本問題、由誰負責你的案件、或你們將如何溝通
- 辦公室無法說明你的資訊是否會被保密
- 他們要求你提供與你的法律問題無關的醫療細節。只分享與你的案件所需的部分
- 叫你撒謊、隱瞞事實或使用假文件。這可能會造成嚴重的法律問題
小心 notarios（公證人）與文件代辦人
如何找得到會說你語言的律師
先從直接問問題開始。律師是否足夠熟悉你的語言，能討論法律細節？如果不行，事務所是否會使用受訓的口譯員？通話、電子郵件與文件要怎麼處理？如果你有問題，應該聯絡誰？
持牌律師 是經州律師公會核准、可以執業的律師。你可以詢問該律師在哪個州獲得執照，以及律師常處理哪些類型的案件。如果你的案件涉及移民、家事法、房屋、工作，或人身傷害，最好能找常在該領域工作的對象。
也要詢問溝通方式。只要可能，事務所是否會用你的語言寄送最新進展？每次聽證或提出申請之後，會不會有人用你的語言解釋接下來的步驟？filing（提出／送件） 是指文件正式提交給法院或機關。良好的溝通能減少錯誤與壓力。
你也可以很早就詢問費用。有些律師會對第一次諮詢收取費用。諮詢（consultation） 是第一次會面，用來討論你的問題以及可能的下一步。有些提供免費諮詢；有些可能會收取固定金額（flat fee），意思是針對特定服務報一個固定價格。也有人按小時計費（hourly），意思是你要支付案件期間所花的時間。費用會依州別與你的狀況而不同。
如果你想尋找可能能用你的語言溝通的律師，你可以使用我們的免費配對服務，請在 get matched。Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律意見。它是一項免費的配對與行銷服務，供讀者使用，並由參與的律師支付固定費用。
你在雇用任何人之前可以先問的問題
- 你會不會說我的語言，或你會使用口譯員嗎？
- 誰會在我簽字前先把文件內容向我說明？
- 你有什麼和我類似案件相關的經驗？
- 在我的案件中，接下來有哪些截止期限？
- 你會怎麼更新我：用電話、簡訊、電子郵件或郵寄？
- 你採用什麼費用結構：固定費或按小時計費？我大概可以預期的費用範圍是多少？費用會依州別與我的狀況而不同，對嗎？
- 你會提供一份書面協議，說明工作內容與費用嗎？
- 如果我用我的語言有問題，辦公室裡應該聯絡誰？
- 下一次會面我應該帶哪些文件？
- 如果我負擔不起完整代理（full representation），是否有提供有限的服務？有限服務（Limited services） 的意思是：律師只協助案件的一部分，而不是整個案件
常見問題
法院必須提供口譯員給我嗎？
通常，法院在許多程序中必須提供語言協助，但具體規則會依法院、案件類型與州法而定。請儘可能早點向法院提出申請。持牌律師可以解釋在你的案件中適用哪些規定。
我可以帶我的小孩或朋友來替我口譯嗎？
在某些情況下，你可能被允許帶人協助，但通常用受訓的口譯員更好。小孩可能不懂法律用語，而朋友可能會遺漏細節或覺得有被迫表態的壓力。在敏感案件中，使用專業口譯員通常更安全。
如果我已經簽了我看不懂的文件怎麼辦？
請盡快尋求法律協助。在你了解文件內容之前，不要再簽更多文件。律師可能能解釋你已簽了什麼，以及是否有任何下一步可做，但結果仍取決於事實與法律。
如果我需要律師用我的語言協助，律師費用通常是多少？
並沒有單一價格。有些律師提供免費諮詢，但也可能會對第一次會面收取約 $0 到 $300 左右的費用。完整代理費用可能從幾百美元到數千美元甚至更高，依案件而定。費用會依州別與你的狀況而不同。
我怎麼找到可能會說我語言的律師？
直接詢問：語言能力、是否會使用口譯員、費用，以及你有沒有處理過與你這類案件相關的經驗。如果你願意，你也可以使用我們免費的 [get matched](/get-matched/) 服務，尋找可能能用你的語言提供協助的參與持牌律師。Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律意見。
用白話說： 你值得獲得你看得懂的法律協助，而越早提出語言支援，可能越能保護你的權益並減少錯誤。