Cómo solicitar a un familiar: panorama general
Si usted es ciudadano de EE. UU. o residente permanente legal, puede que pueda pedirle al gobierno que permita que ciertos familiares emigren. Esta guía explica el proceso básico, problemas comunes y cuándo puede ayudar hablar con un abogado de inmigración con licencia.
Qué significa pedir por un familiar
Pedir por un familiar significa solicitar al gobierno de EE. UU. que reconozca una relación familiar que califica para inmigración. Una petición es una solicitud formal. En muchos casos, el primer formulario es el Formulario I-130, también llamado Petition for Alien Relative.
La persona que presenta la solicitud normalmente se llama peticionario. El familiar por el que se pide suele llamarse beneficiario. Presentar una petición no da derecho a una green card de inmediato. Una green card es prueba de que se tiene el estatus de residente permanente legal, lo que significa que una persona puede vivir y trabajar en Estados Unidos de manera permanente.
Quiénes pueden calificar depende de su estatus migratorio y de la relación con el familiar. Los ciudadanos de EE. UU. generalmente pueden pedir por más tipos de familiares que los residentes permanentes legales, que también se llaman titulares de green card. Las reglas pueden ser estrictas, así que es importante entender lo básico antes de pagar tarifas o enviar formularios.
Quién puede pedir y por quién
- Un ciudadano de EE. UU. a menudo puede pedir por un esposo/a, un hijo/a soltero/a, un hijo/a casado/a, un padre, un hermano o una hermana.
- Un residente permanente legal a menudo puede pedir por un esposo/a o un hijo/a soltero/a.
- Algunos familiares se llaman familiares inmediatos de ciudadanos de EE. UU. Esto normalmente incluye un cónyuge, un hijo/a soltero/a menor de 21 años, o un padre de un ciudadano de EE. UU. que tenga al menos 21 años.
- Otros familiares caen en categorías de preferencia familiar. Son grupos con límites anuales, lo que puede causar esperas largas.
- Los hijastros, los hijos adoptados y algunas otras relaciones familiares pueden calificar, pero a menudo aplican reglas especiales.
- Un prometido o prometida (fiancé/fiancée) usa un proceso diferente al de una petición familiar después del matrimonio. Eso no es lo mismo que un caso estándar del I-130.
Cómo suele funcionar el proceso
Primero, el peticionario envía formularios y documentos de respaldo al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., a menudo llamado USCIS. Los documentos de respaldo son papeles que ayudan a comprobar su caso, como certificados de nacimiento, certificados de matrimonio, pasaportes, registros de divorcio o prueba de ciudadanía de EE. UU. o del estatus de residente permanente.
Luego, el gobierno revisa si la relación familiar es real y válida legalmente. Si USCIS aprueba la petición, eso no siempre significa que la persona pueda avanzar de inmediato. Algunos familiares pueden continuar enseguida. Otros deben esperar hasta que haya una visa disponible. Una visa en este contexto significa permiso, de acuerdo con la ley de inmigración, para inmigrar por una categoría específica.
El siguiente paso depende de dónde esté el familiar y de si hay una visa disponible. Si el familiar está en Estados Unidos y califica, puede solicitar la ajuste de estatus, lo que significa pedir convertirse en residente permanente legal sin salir del país. Si el familiar está fuera de Estados Unidos, puede pasar por procesamiento consular, lo que significa presentar la solicitud a través de una embajada o consulado de EE. UU. en el extranjero.
Muchos casos también incluyen un examen médico, toma de huellas, verificación de antecedentes y una entrevista. Los tiempos pueden variar mucho. Dependen de la categoría familiar, el país de donde se considera la carga (country of chargeability), el historial migratorio de la persona y los retrasos actuales del gobierno.
Pasos básicos para pedir por un familiar
- Verifique si su relación califica según la ley de inmigración.
- Confirme su propio estatus, como ciudadano de EE. UU. o residente permanente legal.
- Reúna documentos que prueben la relación y cualquier matrimonio previo o cambios de nombre.
- Presente los formularios correctos con la agencia gubernamental adecuada y la tarifa.
- Lleve seguimiento del caso y responda con rapidez a cualquier notificación del gobierno que pida más evidencia.
- Si se aprueba la petición, averigüe si el familiar puede solicitar ahora o si debe esperar un número de visa.
- Prepárese para la siguiente etapa, como ajuste de estatus en EE. UU. o procesamiento consular en el extranjero.
- Considere hablar con un abogado de inmigración con licencia si hubo problemas de visas antes, presencia no autorizada, asuntos penales, documentos faltantes o preguntas sobre elegibilidad.
Los errores comunes pueden causar retrasos
Problemas comunes y temas especiales
Algunos casos familiares son sencillos. Otros no. Los problemas a menudo surgen cuando los registros no coinciden, cuando el matrimonio ocurrió poco después de un divorcio previo, cuando la edad del hijo/a importa, o cuando el familiar entró a EE. UU. sin inspección. Sin inspección normalmente significa entrar al país sin ser admitido formalmente por un oficial de inmigración.
También puede haber preocupaciones sobre fraude, órdenes previas de deportación, presencia no autorizada o cierto historial criminal. Presencia no autorizada significa tiempo en EE. UU. sin permiso legal, lo que puede activar impedimentos para volver a entrar si la persona sale del país. En algunos casos, la persona puede necesitar una renuncia (waiver), que es una solicitud para pedirle al gobierno que perdone una causa de inadmisibilidad. No todas las personas califican.
Los temas de dinero también pueden importar. Muchos casos de green card por patrocinio familiar requieren un affidavit of support (declaración jurada de patrocinio). Esta es una promesa legal por parte de un patrocinador para demostrar ingresos o bienes suficientes para apoyar al inmigrante. Si el peticionario no cumple el nivel de ingresos, a veces un patrocinador conjunto (joint sponsor) puede ayudar.
Como los detalles importan muchísimo, la información general solo puede ayudar hasta cierto punto. Si su caso incluye overstays (permanecer más tiempo del permitido), rechazos previos, corte de inmigración o arrestos, puede ser útil hablar con un abogado de inmigración con licencia antes de presentar. También puede obtener más información sobre ayuda legal de inmigración y cómo funciona el emparejamiento gratis.
Cómo protegerse de estafas y de mala ayuda
Las estafas de inmigración son comunes. Tenga cuidado con cualquier persona que prometa aprobación rápida, resultados garantizados o una forma secreta de saltarse las reglas. Nadie honesto puede prometer un resultado.
En muchas comunidades, un notario de otro país puede ayudar con el papeleo. Pero en Estados Unidos, un notary public normalmente no es abogado y no puede dar asesoría legal a menos que también sea un abogado con licencia o un representante acreditado. Usar al asistente equivocado puede costarle tiempo y dinero.
Pregunte quién se encargará de su caso. Pregunte qué servicios están incluidos. Obtenga el acuerdo de tarifas por escrito. Guarde copias de todo lo que firme y envíe. Si para usted es difícil el inglés, pida un intérprete o explicaciones traducidas antes de aceptar cualquier cosa.
Legal Bearings no es una firma de abogados y no brinda asesoría legal. Ofrece información gratis y una forma gratis de que le emparejen con un abogado con licencia que podría ayudar. El servicio es gratis para usted. Los abogados participantes pagan a Legal Bearings una tarifa fija por marketing, y las tarifas por trabajo legal se fijan por separado entre usted y el abogado.
Preguntas frecuentes
¿Presentar una petición familiar le da a mi familiar el estatus legal de inmediato?
Por lo general, no. Presentar una petición inicia el proceso, pero no otorga automáticamente estatus legal, permiso de trabajo ni una green card. Los siguientes pasos dependen de la categoría familiar, la disponibilidad de visa y los hechos del familiar.
¿Cuánto tarda la inmigración basada en la familia?
Varía mucho. Los casos de familiares inmediatos para ciudadanos de EE. UU. pueden avanzar más rápido que los casos de preferencia familiar, que a menudo tienen esperas largas. El tiempo depende de la relación, el país involucrado, los retrasos del gobierno y si hay problemas en el caso.
¿Puede un titular de green card pedir por padres o hermanos?
En general, no. Los residentes permanentes legales normalmente pueden pedir por un esposo/a o un hijo/a soltero/a. Los padres y los hermanos normalmente son categorías para ciudadanos de EE. UU., con reglas extra de edad y de relación.
¿Qué pasa si mi familiar está en EE. UU. sin estatus?
Eso puede hacer que el caso sea más complicado. Algunas personas todavía podrían tener opciones, mientras que otras pueden enfrentar riesgos serios si salen de EE. UU. o si presentan de la forma incorrecta. Un abogado de inmigración con licencia puede asesorarle sobre sus circunstancias específicas.
¿Cuánto cuesta conseguir ayuda con una petición familiar?
Los honorarios del abogado a menudo varían según el estado y su situación. Algunos abogados cobran una tarifa fija por una petición familiar básica, mientras que los casos más complejos pueden costar más. Las consultas iniciales pueden ser gratis o pueden tener un costo. Si quiere, Legal Bearings puede ayudarle a emparejarse gratis con un abogado con licencia, para que pueda preguntar directamente sobre el costo y el apoyo con el idioma.
En palabras sencillas: Puede que usted pueda pedir por ciertos familiares, pero las reglas son estrictas, así que obtener primero información general y asesoría legal para su caso específico puede ayudarle a evitar errores costosos.