為家人提出移民申請：概覽
如果您是美國公民或合法永久居民，可能可以請政府讓某些親屬移民。本指南會說明基本流程、常見問題，以及何時與持牌移民律師談一談可能會有幫助。
為親屬提出移民申請，代表什麼
為親屬提出移民申請，指的是請美國政府在移民申請上承認符合條件的親屬關係。申請（petition）是一種正式的請求。許多情況下，第一份表格是 I-130 表格，也叫做「外國親屬申請（Petition for Alien Relative）」。
提出申請的人通常稱為申請人（petitioner）。被申請的親屬常被稱為受益人（beneficiary）。提交申請並不會立刻拿到綠卡。綠卡（green card）是合法永久居民身分的證明，也就是表示一個人可以在美國永久居住並工作。
誰可能符合資格取決於您的移民身分以及您與親屬之間的關係。美國公民通常能申請的親屬種類比合法永久居民（也就是綠卡持有人）更多。規則可能很嚴格，因此在您支付費用或送出表格之前，先了解基本概念很重要。
誰可能可以提出申請，以及能為誰申請
- 美國公民通常可以申請配偶、未婚子女、已婚子女、父母、兄弟或姊妹。
- 合法永久居民通常可以申請配偶或未婚子女。
- 有些親屬稱為美國公民的直系親屬（immediate relatives）。通常包括：配偶、21 歲以下的未婚子女，或已滿 21 歲的美國公民父母。
- 其他親屬屬於家庭優先類別（family preference categories）。這些類別有年度名額限制，可能會導致漫長等待。
- 繼子女、被收養的子女以及某些其他親屬關係可能符合資格，但通常會適用特別規則。
- 未婚夫或未婚妻（fiancé/fiancée）在結婚後申請流程會不同於家庭申請（family petition）。這不是標準的 I-130 案件。
流程通常如何進行
首先，申請人會把表格和支持文件送交美國公民及移民服務局，通常稱為USCIS。支持文件是用來幫助證明您申請內容的資料，例如出生證明、結婚證書、護照、離婚紀錄，或能證明美國公民身分或合法永久居民身分的文件。
接著，政府會審查親屬關係是否真實且具有法律效力。如果 USCIS 批准申請，並不一定代表受益人可以立刻往下進行。有些親屬可以立即繼續。另一些人則必須等到有簽證名額（visa）可用。此情境中的簽證（visa）是指在移民法下，透過特定類別移民所取得的准許。
下一步取決於受益人目前身在何處，以及是否已經有簽證可用。如果受益人身在美國並符合條件，他們可能可以申請身分調整（adjustment of status），意思是在不離開美國的情況下申請成為合法永久居民。如果受益人不在美國，他們可能會透過領事程序（consular processing），意思是透過在海外的美國大使館或領事館提出申請。
許多案件也會包含醫療檢查、指紋採集、背景調查以及面談。所需時間可能差很多。它會取決於家庭類別、可歸責國家（country of chargeability）、當事人的移民史，以及目前政府處理積壓情況（backlogs）。
為親屬提出申請的基本步驟
- 先確認您的親屬關係是否符合移民法的規定。
- 確認您的自身身分，例如您是美國公民或合法永久居民。
- 蒐集能證明親屬關係的文件，以及任何先前婚姻或姓名變更的證明。
- 向正確的政府機關申請正確的表格，並繳納正確的費用。
- 追蹤案件進度，並對任何要求補充證據的政府通知迅速回應。
- 如果申請獲得批准，確認受益人現在是否可以申請，或必須等到簽證號碼。
- 準備下一階段，例如在美國進行身分調整，或在海外進行領事程序。
- 如果曾遇到簽證問題、曾有未經准許逗留（unlawful presence）、刑事問題、文件不齊，或對資格有疑問，考慮先與持牌移民律師討論。
常見錯誤可能造成延誤
常見問題與特殊狀況
有些家庭案件很簡單；有些則不然。常見問題通常發生在資料不一致時，例如記錄對不起來、離婚後很快又結婚、孩子的年齡會影響資格、或親屬是未經查驗就進入美國。未經查驗（without inspection）通常是指在沒有被移民官正式准許入境（admitted）的情況下進入美國。
也可能涉及詐欺疑慮、先前的驅逐令（removal orders）、未經准許逗留（unlawful presence），或某些刑事紀錄。未經准許逗留（unlawful presence）指的是在美國待在沒有合法許可的情況下的時間；如果當事人離開美國，可能會觸發再次入境禁制（bars）。在某些情況下，當事人可能需要豁免（waiver），也就是向政府提出請求，請求政府原諒某項不得入境理由（ground of inadmissibility）。並不是每個人都符合資格。
金錢問題也可能很重要。許多基於家庭而申請綠卡的案件需要提供資助宣誓書（affidavit of support）。這是由資助人（sponsor）作出的法律承諾，表示其收入或資產足以支持移民人士。如果申請人（petitioner）的收入未達門檻，有時可能需要聯合資助人（joint sponsor）協助。
因為事實非常關鍵，一般資訊只能提供到這裡為止。如果您的案件涉及逾期停留（overstays）、先前被拒、移民法庭案件，或遭逮捕，建議在送出申請前先與持牌移民律師討論。您也可以進一步了解 移民法律協助（immigration legal help） 以及 免費配對如何運作。
如何保護自己，避免詐騙與不良協助
移民詐騙很常見。對任何承諾快速核准、保證結果或有「秘密方法」能避開規則的人要特別小心。沒有誠實的人可以承諾結果。
在一些社區，可能會有來自其他國家的公證人（notary）協助處理文件。但在美國，公證人（notary public）通常不是律師，也不能提供法律建議，除非他們同時也是持牌律師或獲得認可的代表（accredited representative）。使用不正確的協助者可能會讓您付出時間和金錢的代價。
詢問誰會負責處理您的案件。詢問包含哪些服務。把費用協議（fee agreement）以書面形式取得。保留您簽署並提交的所有文件副本。如果您英文不太方便，請在您同意任何事情之前，先要求安排口譯，或提供翻譯後的說明。
Legal Bearings 不是律師事務所，也不提供法律建議。它提供免費資訊，並且提供免費的方式，讓您與持牌律師配對，該律師可能可以協助您。此服務對您是免費的。參與的律師會向 Legal Bearings 支付固定費用作為行銷用途，而法律服務的費用則會由您與律師之間另外以合約方式訂定。
常見問題
提交家庭申請（family petition）會讓我的親屬立刻取得合法身分嗎？
通常不會。提交申請會啟動流程，但不會自動提供合法身分、工作許可，或綠卡。下一步會取決於家庭類別、簽證是否有名額，以及受益人的個案事實。
基於家庭的移民通常要多久？
差異很大。美國公民的直系親屬案件通常比家庭優先類別的案件更可能進展較快，而家庭優先類別常常需要長時間等待。時間長短取決於親屬關係、涉及的國家、政府處理積壓，以及案件本身是否有問題。
綠卡持有人能否申請父母或兄弟姊妹？
一般而言不行。合法永久居民通常只能申請配偶或未婚子女。父母和兄弟姊妹通常屬於美國公民的類別，且會有額外的年齡與關係規則。
如果我的親屬在美國但沒有身分（無合法身分）怎麼辦？
這會讓案件更複雜。有些人仍可能有選項，但其他人如果離開美國或用錯方式申請，可能會面臨嚴重風險。持牌移民律師可以根據您的具體狀況提供建議。
尋求協助辦理家庭申請要多少錢？
律師費通常會因州別與您的狀況而不同。有些律師會針對基本的家庭申請收取固定費用，但更複雜的案件可能要收更多。初次諮詢可能是免費或需要費用。如果您願意，Legal Bearings 可以協助您免費與持牌律師配對，讓您直接向律師詢問費用與語言協助等問題。
用白話說： 您可能可以為某些親屬提出申請，但規則很嚴格，因此先取得一般資訊，再針對您的個案取得法律建議，能幫助您避免昂貴的錯誤。