Discriminación en el trabajo: Identifica las señales
Si sientes que tu trabajo es injusto por quién eres, no estás solo/a. Esta guía explica señales comunes de discriminación en el trabajo y pasos sencillos que podrías tomar.
Qué significa la discriminación en el trabajo
La discriminación en el trabajo significa que un/a empleador/a trata injustamente a un/a trabajador/a debido a una característica protegida. Una característica protegida es algo que la ley podría proteger, como la raza, el color, el origen nacional, la religión, el sexo, el embarazo, la edad, la discapacidad o la información genética. En algunos lugares, la ley también puede proteger la orientación sexual, la identidad de género, el estado civil u otras características.
La discriminación puede ocurrir cuando solicitas un trabajo, después de que te contratan, o cuando te vas de un trabajo. Puede afectar el pago, las horas, la capacitación, el ascenso, la disciplina, las asignaciones de trabajo o el despido. Puede pasar en una oficina, restaurante, fábrica, granja, tienda, hospital o sitio de construcción.
No toda conducta injusta es una discriminación ilegal. Un jefe puede ser grosero o tomar malas decisiones sin violar las leyes de discriminación. La pregunta clave es si te trataron peor por una característica protegida. Un/a abogado/a con licencia puede darte orientación sobre tu situación específica.
Señales comunes para estar atento/a
- Te pagan menos que a compañeros/as que hacen un trabajo similar, y la diferencia parece estar relacionada con la raza, el sexo, el origen nacional, la edad u otra característica protegida.
- Te pasan por alto para un ascenso, capacitación o mejores turnos, mientras que trabajadores/as menos calificados que están fuera de tu grupo avanzan.
- Un gerente o compañero/a hace insultos, chistes o comentarios sobre tu acento, religión, color de piel, embarazo, edad, discapacidad o sobre de dónde vienes.
- Tu empleador/a se niega a hacer una adaptación razonable. Una adaptación razonable es un cambio en el trabajo que puede ayudar a un/a trabajador/a con una discapacidad o necesidad religiosa a hacer el trabajo, como un cambio de horario o un cambio de equipo.
- Te castigan con más dureza que a otras personas por el mismo error, o te vigilan de cerca cuando a los demás no.
- Te despiden, te bajan de puesto o te recortan las horas poco después de decirle a la empresa sobre discriminación o de ayudar con una investigación. Esto podría ser represalia, o sea castigo por alzar la voz sobre tus derechos.
- El empleador tiene una regla que parece neutral, pero perjudica a un grupo más que a otros y es posible que no sea necesaria para el trabajo.
- Te dicen que los clientes o compañeros/as estarían más cómodos si tú tuvieras otra apariencia, sonaras o adoraras de manera diferente.
Ejemplos que podrían importar
A un/a trabajador/a con un acento fuerte le dicen que no hable con clientes, aunque los clientes pueden entenderlo/a y a trabajadores/as con habilidades similares para ese trabajo sí se les permite hacerlo.
A una trabajadora embarazada la obligan a salir sin paga aun cuando todavía puede hacer el trabajo. A un trabajador mayor de repente le dicen que es demasiado lento después de años de buenas evaluaciones, y se mantiene a trabajadores/as más jóvenes.
Otro ejemplo es el acoso. El acoso es una conducta repetida o grave que crea un ambiente laboral hostil. Un ambiente laboral hostil significa que el lugar de trabajo se vuelve intimidante, ofensivo o abusivo por comentarios o conductas relacionadas con una característica protegida. Un solo comentario grosero quizá no sea suficiente por sí solo, pero los insultos repetidos, las amenazas, el contacto físico o la humillación sí pueden serlo.
También puede haber problemas relacionados con el idioma. Algunos empleadores pueden tener reglas de “solo inglés” en situaciones limitadas, pero no todas las reglas sobre el idioma son legales. Si una regla apunta a trabajadores/as por origen nacional o se aplica de manera injusta, podría ser un problema. Puedes leer más sobre ayuda laboral en servicios de empleo.
Qué puedes hacer ahora mismo
- Anota lo que pasó. Incluye fechas, horas, lugares, nombres, lo que se dijo y quién lo vio.
- Guarda evidencia. Conserva correos electrónicos, mensajes de texto, horarios, reportes por escrito, recibos de pago, evaluaciones de desempeño y copias de quejas si puedes hacerlo de forma segura.
- Compara el trato. Observa cómo trataron a compañeros/as en trabajos similares en la misma situación.
- Revisa la política de tu empleador/a. Muchos lugares de trabajo tienen un manual o un proceso de quejas a través de recursos humanos, también llamado HR.
- Presenta una queja por escrito si te sientes seguro/a. Mantén tu mensaje corto, basado en hechos y respetuoso. Pide una copia o guarda una captura de pantalla.
- No cambies ni tomes archivos privados de la empresa que no tienes permitido conservar. Reúne solo lo que ya tienes acceso de manera legal.
- Cuidado con los plazos. Algunas reclamaciones por discriminación tienen límites de tiempo cortos, y varían según el estado y tu situación.
- Habla con un/a abogado/a con licencia si puedes. “Legal advice” significa asesoría sobre tus hechos y tus derechos. Legal Bearings no es un despacho legal y no brinda asesoría legal, pero puedes usar el servicio gratuito get matched para conectarte con un/a abogado/a participante.
Ojo con los plazos
¿Qué pasa si te preocupa el estatus migratorio, el idioma o el costo?
Muchos trabajadores se quedan callados porque tienen miedo. Tal vez te preocupes por perder tu trabajo, por que te reporten, por no hablar bien inglés o por no poder pagar a un/a abogado/a. Estos miedos son comunes. También son la razón por la que ayuda tener información clara desde temprano.
Algunos abogados laboralistas ofrecen una consulta inicial, es decir, una primera reunión o llamada para hablar del problema, sin costo o con un costo bajo. Las tarifas por ayuda continua varían según el estado y tu situación. Haz preguntas sencillas. ¿Manejan casos de discriminación en el trabajo? ¿Qué documentos debo llevar? ¿Van a explicarme las cosas en mi idioma o trabajarán con un intérprete?
También mereces saber cómo funciona Legal Bearings. Legal Bearings es un servicio gratuito de selección y marketing, no es un despacho legal. Ayudamos a conectar personas con abogados/as licenciados/as participantes, y los abogados/as nos pagan una tarifa fija. No cobramos un porcentaje de los honorarios legales ni de ningún acuerdo. Usar el servicio de selección es gratis para ti.
Si quieres ayuda para encontrar a alguien con quien hablar, puedes empezar con cómo funciona la selección o ir a get matched. Un/a abogado/a con licencia puede explicar si los hechos que describas podrían encajar en una reclamación legal en tu estado.
Preguntas frecuentes
¿Es discriminación si mi jefe solo es injusto?
Quizá no. La injusticia general no siempre es ilegal. Puede convertirse en un tema legal si el trato injusto está ligado a una característica protegida, como raza, origen nacional, sexo, religión, edad, discapacidad u otra característica protegida por la ley donde vives.
¿Puede haber discriminación durante la contratación, no solo después de empezar a trabajar?
Sí. Puede ocurrir en anuncios de empleo, entrevistas, verificaciones de antecedentes, ofertas de pago o decisiones de contratación. Por ejemplo, un/a empleador/a podría no rechazar legalmente a alguien por una característica protegida.
¿Qué es represalia?
Represalia significa castigo por alzar la voz sobre una posible discriminación, pedir una adaptación, reportar acoso o ayudar con una investigación. Puede incluir despido, reducción de puesto, recortes de horario, amenazas u otras acciones negativas.
¿Necesito pruebas antes de hablar con un abogado?
No. Ayuda llevar notas, mensajes, registros de pago o los nombres de testigos, pero no necesitas tener un expediente perfecto antes de hacer preguntas. Un/a abogado/a con licencia puede ayudarte a entender qué información podría importar.
¿Legal Bearings puede darme asesoría legal?
No. Legal Bearings no es un despacho legal y no brinda asesoría legal. Ofrece educación general y una forma gratuita de conectarte con un/a abogado/a con licencia participante que podría estar en condiciones de asesorarte sobre tu situación específica.
En palabras sencillas: Si crees que tu trabajo te trata peor por quién eres, anota lo que pasó, guarda evidencia y considera usar el servicio gratuito de selección para hablar con un/a abogado/a con licencia.