Reparar y descontar; y retener la renta: lo básico
Si tu arrendador no arregla problemas serios, es posible que tengas opciones en algunos estados. Esta guía explica, en lenguaje sencillo, lo que pueden significar el “reparar y descontar” y “retener la renta”, y por qué la ayuda legal local es importante antes de actuar.
Qué significan estos términos
Algunos inquilinos escuchan que pueden dejar de pagar la renta o pagar ellos mismos las reparaciones y sacar ese costo de la renta. A veces es cierto. A veces no. Las reglas varían mucho según el estado y la ciudad.
Reparar y descontar significa que el inquilino paga una reparación necesaria y luego resta ese costo de la renta. Retener la renta significa que el inquilino no paga parte o toda la renta porque la vivienda tiene problemas serios. Estas son reglas legales en algunos lugares, pero por lo general tienen pasos estrictos y límites.
Un arrendador es el dueño o el administrador que te renta la vivienda. Un contrato de arrendamiento (lease) es el acuerdo de renta. Una regla de habitabilidad significa que la vivienda debe ser segura y estar en condiciones para vivir. La habitabilidad a menudo incluye cosas como calefacción, agua, electricidad, plomería que funcione y protección contra peligros serios para la salud o la seguridad.
Esta página es educación general, no es asesoría legal. Antes de retener la renta o descontar costos de reparaciones, conviene hablar con un abogado con licencia en tu estado. También puedes aprender más sobre ayuda para problemas de vivienda en services for housing issues.
Cuándo pueden surgir estas opciones
- Sin calefacción, agua, electricidad, o inodoro que funcione
- Fugas serias, moho, plagas o ventanas rotas que afecten la salud o la seguridad
- Cableado inseguro, cerraduras rotas u otro peligro en la vivienda
- Un arrendador que recibió aviso del problema pero no lo arregló en un tiempo razonable
- Un problema que no es tu culpa, o la culpa de tus invitados
Por qué debes tener cuidado antes de dejar de pagar la renta
Muchos inquilinos piensan: “Si mi casa está mal, simplemente puedo dejar de pagar”. Eso puede ser riesgoso. En algunos lugares, retener la renta solo se permite si sigues reglas exactas. Si no lo haces, el arrendador puede decir que estás atrasado en la renta e intentar desalojarte. Desalojo (eviction) significa un proceso judicial para sacar a un inquilino de la vivienda.
Reparar y descontar también puede ser riesgoso. Algunos estados lo permiten solo para reparaciones hasta cierta cantidad de dinero. Algunos lo permiten solo una o dos veces al año. Algunos exigen trabajadores con licencia. Algunos no lo permiten en absoluto.
También puede haber reglas locales especiales. Una ciudad puede exigir que el arrendador entregue aviso por escrito. Puede darle cierta cantidad de días para arreglar el problema. Puede exigir que tú lleves comprobantes, como fotos, recibos, reportes de inspección y copias de mensajes.
Si no estás seguro, no adivines. Una conversación breve con un abogado con licencia o con un grupo local de inquilinos puede ayudarte a evitar un problema más grande. Si quieres ayuda para encontrar un abogado, puedes usar nuestro servicio gratuito de matching service para conectarte con un abogado con licencia que quizá pueda ayudarte.
No ignores los avisos
Qué pruebas pueden ayudarte a protegerte
Los buenos registros importan. Si más adelante necesitas explicar lo que pasó, la evidencia puede ayudar a mostrar que el problema era serio y que le diste al arrendador una oportunidad razonable para arreglarlo.
La evidencia útil puede incluir fotos y videos con fecha, estimaciones de reparación, recibos, nombres de testigos, reportes de inspección y copias de avisos por escrito. Lleva una línea de tiempo simple. Escribe cuándo empezó el problema, cuándo contactaste al arrendador y qué pasó después.
Si el inglés no es tu idioma principal, también puede ayudarte llevar notas en tu propio idioma. Guarda el mensaje original y cualquier traducción. Si un amigo te ayudó a hablar con el arrendador, escribe el nombre de esa persona y lo que se dijo.
También podrías querer pedir un intérprete cuando hables con un abogado o con una agencia local. Muchos abogados ofrecen ayuda con el idioma o pueden coordinarlo. El costo y la disponibilidad varían según el estado y tu situación.
Preguntas para hacerle a un abogado o a un asistente de vivienda
- ¿Mi estado o ciudad permite reparar y descontar, retener la renta o ambas cosas?
- ¿Qué tipos de problemas cuentan normalmente como lo suficientemente serios?
- ¿Necesito dar aviso por escrito y qué debería decir?
- ¿Cuánto tiempo tiene el arrendador para arreglar el problema?
- ¿Necesito un reporte de inspección u otra evidencia oficial?
- Si pago las reparaciones, ¿hay un límite en cuánto puedo descontar?
- ¿El arrendador podría intentar desalojarme si hago esto?
- ¿Hay opciones más seguras, como terminar el contrato, pedir reparaciones en la corte o reportar violaciones del código?
Preguntas frecuentes
¿Puedo dejar de pagar la renta si mi apartamento tiene problemas graves?
Tal vez, pero depende de tu estado y ciudad. La retención de la renta solo se permite en algunos lugares y a menudo tiene reglas estrictas. Si lo haces de la manera incorrecta, el arrendador puede alegar que debes renta y empezar un caso de desalojo. Un abogado con licencia puede orientarte sobre tu situación específica.
¿Qué tipos de problemas normalmente cuentan como serios?
Los problemas que afectan la salud o la seguridad suelen importar más. Ejemplos pueden incluir que no haya calefacción, no haya agua, fugas mayores, cableado inseguro, plagas o un inodoro que no funcione. Los problemas pequeños solo de estética normalmente no califican. La regla exacta varía según el estado y tu situación.
¿Puedo contratar a alguien para arreglar el problema y descontar el costo de la renta?
A veces, pero solo en algunos estados y generalmente solo después de pasos específicos. Puede que necesites dar aviso por escrito primero, esperar una cantidad de tiempo determinada, usar a una persona calificada para la reparación y mantenerte dentro de un límite de dinero. Guarda recibos y registros.
¿Qué pasa si me preocupa el costo o las barreras del idioma?
Muchos abogados ofrecen una consulta inicial de bajo costo o gratuita, pero las tarifas varían según el estado y tu situación. Puedes preguntar si la oficina tiene un intérprete o personal bilingüe. Si quieres, Legal Bearings ofrece una forma gratuita para que te emparejen con un abogado con licencia. Legal Bearings no es un bufete de abogados y no brinda asesoría legal.
¿Puede mi arrendador desalojarme por quejarme de las reparaciones?
La represalia, es decir, castigar a un inquilino por ejercer derechos legales, puede ser ilegal en muchos lugares. Pero aun así, los arrendadores podrían intentar dar avisos o presentar casos. Guarda tus registros y busca asesoría legal rápidamente si recibes papeles de la corte o un aviso de desalojo.
En palabras sencillas: No dejes de pagar la renta ni descontes costos de reparaciones hasta que conozcas tus reglas locales, porque el paso equivocado podría poner en riesgo tu vivienda, y nuestro servicio gratuito para emparejar abogados puede ayudarte a encontrar ayuda legal con licencia.