Sửa chữa và khấu trừ & giữ lại tiền thuê: Cơ bản

Một số người thuê nghe rằng họ có thể ngừng trả tiền thuê hoặc tự trả tiền sửa chữa rồi lấy chi phí đó trừ vào tiền thuê. Đôi khi đúng. Đôi khi không. Quy định thay đổi rất nhiều theo từng bang và thành phố.

Sửa rồi trừ tiền thuê có nghĩa là người thuê trả tiền để sửa một hạng mục cần thiết, sau đó trừ chi phí đó khỏi tiền thuê. Tạm ngừng trả tiền thuê có nghĩa là người thuê không trả một phần hoặc toàn bộ tiền thuê vì nơi ở có những vấn đề nghiêm trọng. Đây là các quy định pháp lý ở một số nơi, nhưng thường có các bước thực hiện chặt chẽ và giới hạn.

Chủ nhà là người sở hữu hoặc người quản lý cho bạn thuê nhà. Hợp đồng thuê (lease) là thỏa thuận cho thuê. Quy định về khả năng ở được (habitability) nghĩa là nơi ở phải an toàn và phù hợp để sinh sống. Khả năng ở được thường bao gồm những thứ như hệ thống sưởi, nước, điện, hệ thống ống nước hoạt động, và việc bảo vệ khỏi các nguy cơ nghiêm trọng về sức khỏe hoặc an toàn.

Trang này chỉ nhằm cung cấp kiến thức chung, không phải tư vấn pháp lý. Trước khi bạn tạm ngừng trả tiền thuê hoặc trừ chi phí sửa chữa, bạn nên trao đổi với một luật sư được cấp phép tại bang của bạn. Bạn cũng có thể tìm hiểu thêm về hỗ trợ nhà ở tại dịch vụ cho vấn đề nhà ở.

Nhiều người thuê nghĩ: “Nhà của tôi tệ thì tôi cứ ngừng trả tiền thuê.” Điều này có thể rủi ro. Ở một số nơi, việc tạm ngừng trả tiền thuê chỉ được cho phép nếu bạn làm đúng các quy tắc cụ thể. Nếu bạn không làm đúng, chủ nhà có thể nói rằng bạn đang trễ tiền thuê và cố gắng đuổi bạn.

Trục xuất (eviction) là một quy trình của tòa án nhằm loại người thuê khỏi nơi ở.

Sửa rồi trừ tiền thuê cũng có thể rủi ro. Một số bang chỉ cho phép áp dụng cho các khoản sửa chữa đến một hạn mức tiền nhất định. Một số cho phép chỉ một hoặc hai lần trong một năm. Một số yêu cầu người sửa phải có giấy phép. Một số nơi không cho phép hoàn toàn.

Ngoài ra, có thể còn có các quy định đặc biệt ở địa phương. Thành phố có thể yêu cầu chủ nhà phải gửi thông báo bằng văn bản. Có thể quy định một số ngày nhất định để sửa vấn đề. Có thể yêu cầu bạn lưu giữ bằng chứng, như ảnh, biên lai, báo cáo kiểm tra, và bản sao các tin nhắn.

Nếu bạn không chắc chắn, đừng đoán. Một cuộc trao đổi ngắn với luật sư được cấp phép hoặc nhóm người thuê nhà tại địa phương có thể giúp bạn tránh một vấn đề lớn hơn. Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm luật sư, bạn có thể sử dụng dịch vụ kết nối miễn phí của chúng tôi để kết nối với một luật sư được cấp phép, người có thể giúp bạn.

Hồ sơ lưu lại tốt rất quan trọng. Nếu sau này bạn cần giải thích điều gì đã xảy ra, bằng chứng có thể giúp chứng minh rằng vấn đề nghiêm trọng và bạn đã cho chủ nhà một cơ hội công bằng để sửa.

Bằng chứng hữu ích có thể bao gồm ảnh và video có ngày tháng, báo giá sửa chữa, biên lai, tên người làm chứng, báo cáo kiểm tra, và bản sao của các thông báo bằng văn bản. Hãy lập một mốc thời gian đơn giản. Ghi lại khi nào vấn đề bắt đầu, khi nào bạn liên hệ với chủ nhà và điều gì đã xảy ra tiếp theo.

Nếu tiếng Anh không phải là ngôn ngữ đầu tiên của bạn, cũng có thể giúp ích nếu bạn ghi chú bằng chính ngôn ngữ của mình. Lưu tin nhắn gốc và bất kỳ bản dịch nào. Nếu một người bạn giúp bạn trao đổi với chủ nhà, hãy ghi lại tên người đó và những gì đã được nói.

Bạn cũng có thể muốn yêu cầu phiên dịch khi nói chuyện với luật sư hoặc cơ quan tại địa phương. Nhiều luật sư có thể hỗ trợ ngôn ngữ hoặc sắp xếp phiên dịch. Chi phí và mức sẵn có khác nhau tùy theo bang và tình huống của bạn.